Ni el sorprendente nivel que David Villa ha mostrado a lo largo de la temporada pudo evitar esta vez que el Valencia perdiera el paso en su visita al Recreativo de Huelva y aunque los de Mestaya están todavía al tope de la tabla de posiciones, tras su empate 1-1 contra el Recreativo, la diferencia que tienen sobre sus más cercanos perseguidores se ha acortado al mínimo; pues, tanto el Barcelona como el Real Madrid están tan solo a un punto del Valencia.

El partido no comenzó nada bien para el Valencia que iba perdiendo el encuentro gracias a un buen gol de Camuñas, cuando recién comenzaba el segundo tiempo; a pesar del constante pero improductivo dominio del Valencia. Sin embargo el gran trabajo del Recreativo en defensa no pudo evitar que el mejor delantero de la liga española (en este momento) apareciera para marcar el empate. El Guaje aprovecho un rebote dado por el arquero del Recreativo para marcar el empate. Aun quedaba mucho tiempo por jugar, pero el trabajo del Recreativo en defensa continuo siendo impecable y el marcador no se movió más.

El Barcelona no desaprovecho la oportunidad de acercarse a la punta y simplemente paso por encima a su rival de turno, el Almería, como lo hizo a mitad de semana contra el Basilea. Los dirigidos por Guardiola no tuvieron piedad de su rival y le bastaron 45 minutos para destrozar a un equipo que nunca estuvo ni siquiera cerca de poder hacerle pelea a los catalanes. La figura de Etoo en el Camp Nou volvió a ser omnipresente y con 3 goles, el camerunés hizo olvidar una vez más que en algún momento estuvo a punto de ser vendido por bajo rendimiento. Henry y el lateral Dani Alves se encargaron de completar la apabullante victoria catalana. En la segunda mitad el partido bajo ostensiblemente su ritmo y no sirvió más que para completar el tiempo reglamentario.

El Barça se puso así con 19 puntos en la segunda posición igualado en puntaje con el Real Madrid. No hay duda de que el equipo catalán viene encontrando su mejor nivel en lo individual y colectivo. Sin embargo, quisiera verlo contra un equipo que tenga armas reales para dañarlo, pues por ahora ni en la Liga ni en la Champions ha enfrentado a un rival que este realmente en condiciones de exigir a su defensa; porque, ni siquiera el Atlético de Madrid tuvo la oportunidad de hacerlo en aquella memorable pero sui generis goleada que obtuvieron los catalanes ante el equipo de Aguirre.

Un partido mucho más interesante y luchado fue el Real Madrid 3 Athletic de Bilbao 2; un encuentro que tuvo todo lo que se exige de un gran partido de fútbol. El encuentro jugado en el Bernabeu tuvo goles, emociones, intensidad, polémica y hasta roses entre los jugadores de uno y otro equipo. El Real pego primero con gol de Sneijder a los 12, tras pase de Heinze. A los 28 el Real parecía sentenciar el encuentro con el gol de Higuain. Pero los vascos mostraron reacción y 6 minutos después del gol del Pipita, Etxeberria puso el descuento. El primer tiempo aun no acababa e Iraola, enmudecía al Bernabeu con el 2-2.

Los goles del Real Madrid 3 Athletic 2

El Athletic había empatado el partido a pesar de la superioridad individual y colectiva del Real Madrid, demostrando otra vez, que el empuje puede igualar las situaciones disparejas, sobre todo cuando el equipo rival se sobra y se relaja como hizo el Real Madrid. La segunda mitad fue incluso mejor que la primera el Real salio con todo en pos de la victoria y 2 remates al palo estuvieron a punto de darle la ventaja, ni bien comenzado el segundo tiempo; pero, los merengues debieron esperar hasta el minuto 58 para que Higuain tras gran pase de Gago pusiera el tercero del Madrid, que al final le dio los 3 puntos. Higuain puso de manifiesto de nuevo que tiene nivel para el titularato y que a pesar de su juventud tiene pasta crack.

Los bilbainos no obstante, la desventaja y la expulsión de Amorebieta (por falta contra Higuaín), no bajaron los brazos y crearon varias ocasiones de gol, quizás la más clara fue un potente remate de Llorente a unos 25 metros del arco que se fue a estrellar en el parante izquierdo de Casillas. Los vascos también pudieron conseguir el empate a 5 del final cuando una clara falta sobre Llorente en el área no fue cobrada por el árbitro. Los merengues, no pierden el paso y el campeonato se pone muy interesante.

En otros resultados de la octava jornada de la Liga Española, el Numancia de local derroto 2-1 al Racing de Santander, el Mallorca goleo en la isla al Espanyol 3-0. Por su parte el Deportivo cayó goleado de local 0-3 contra el Sporting. El Sevilla también perdió a domicilio contra el Málaga. El Getafe venció 1-0 al Valladolid, el Osasuna perdió 0-2 contra el Betis y el Villareal en partido lleno de goles empato 4 - 4 con el Atlético de Madrid, con gran actuación de Simao Sabrosa incluida.

En una entrevista concedida al diario deportivo italiano “La Gaceta dello Sport”. Cristiano Ronaldo dijo sentirse muy confiado de llevarse el premio a mejor jugador de la FIFA y el Balón de Oro 2008. El portugués dijo:” He hecho más que los demás para ganar el Balón de Oro”.

Al ser cuestionado sobre sus rivales por estos premios (Messi, Casillas, etc), afirmo que “hay otros dos o tres que se lo merecen. Pero si se valora lo que cada uno ha hecho a lo largo de la temporada, considero que he hecho más que todos los demás”. “¿Qué habría tenido que ganar, además de la Premier y la Liga de Campeones, para obtener el Balón de Oro y el FIFA World Player?”; agrego el portugués. Cuando se le pregunto por su pobre actuación en la Eurocopa, Ronaldo adujo que se debió al dolor en el tobillo con el que jugo en la competición. ”En ocasiones, sentía como si tuviera un cuchillo en mi tobillo, tuve que apretar los dientes, no lo lamento ni me arrepiento, pero era una tortura también a nivel psicológico”.

Si Cristiano Ronaldo merece o no el premio al mejor jugador del año? Al Final es una cuestión de gustos, es cierto que tuvo una gran primera mitad de año, habiendo ganado con el Manchester la Premier League y la Champions, dos títulos que lo ponen por encima de Messi y Casillas (sus principales rivales). Pero también es cierto que sus rivales también tuvieron buenas temporadas y que están terminando el año con un mejor nivel que el portugués. Quien además, nunca apareció en los momentos decisivos, desde mi punto de vista, un requisito indispensable, para ser considerado el mejor del mundo. Y lesión de por medio o no, su actuación en la Euro fue una decepción. En un año no muy brillante, mi candidato como mejor jugador es Casillas, por su vital aporte en los títulos obtenidos por el Real Madrid y la selección española. Aunque el director de France Football ya dijo que no ganara el Balón de Oro. Ojala los entrenadores de los seleccionados nacionales sean más sabios y voten por él para el Premio FIFA.

El argentino Héctor Baldassi es el nombre más destacado de la lista de 38 árbitros que la FIFA ha preseleccionado como candidatos para dirigir en la próxima Copa del Mundo de Sudáfrica en el 2010. Dicha lista es integrada además por otros 7 representantes de Sudamérica, 5 de Centro y Norte América, 14 de Europa , 5 de Asia, 5 de África y de 2 de Oceanía.

Todos los árbitros elegidos participaron en la mayoría de congresos y seminarios organizados por FIFA. Además todos tienen como dato en común que han venido dirigiendo continuamente en campeonatos FIFA desde el 2006. Los otros representantes de la CONMEBOL en la lista de pre seleccionados son: Jorge Larrionda y Martín Vázquez de Uruguay, Pablo Pozo de Chile, Oscar Ruiz de Colombia, Carlos Amarilla de Paraguay (desde mi unto de vista un árbitro poco convincente y Carlos Simón de Brasil.

Por la CONCACAF destacan los nombres de Marco Antonio Rodríguez Moreno y Benito Armando Archundia de Mexico, Joel Antonio Aguilar Chicas del Salvador y Carlos Alberto Batres González de Guatemala. Como es habitual la FIFA ha escogido representantes de países que habitualmente participan en los mundiales o que cuentan en la actualidad con grandes chances de hacerlo. Por eso no es de extrañar, que por ejemplo en Sudamérica no figure el nombre de ningún árbitro de Perú, Bolivia o Venezuela, aunque si llama la atención la ausencia de un representante ecuatoriano, ya que Ecuador ha clasificado ya a 2 mundiales consecutivos y esta todavía en la carrera por ir al tercero, talvez el poco peso dirigencial de Ecuador en la CONMEBOL o el bajo nivel del arbitraje ecuatoriano sean la razón de esta notoria ausencia.

El jueves se jugo la primera fecha de la fase de grupos de la Copa UEFA, una etapa que tiene a 40 equipos en 8 grupos luchando por su pase a la siguiente fase. La fecha no tuvo ningún resultado fuera de lo esperado, pues, todos los equipos que partían como favoritos obtuvieron victorias y los partidos que desde la previa parecían parejos terminaron en empate.

Los goles del Heerenveen 1 Milán 3

Entre los resultados más importantes destaca el excelente triunfo que obtuvo el Milán jugando de visita ante el Heerenveen de Holanda. Los rossoneros se llevaron un cómodo 3-1, que sin embargo no reflejo del todo lo que sucedió en el campo, pues el Milán sufrió mucho en los primeros minutos por las peligrosas llegadas del equipo holandés, que como han hecho ya varios otros equipos en lo que va de la temporada, tuvo a mal traer a la defensa del Milán.

Ancelotti aprovecho este partido para darle fútbol a varias figuras del equipo que son habitualmente suplentes. Entre ellas Dida (quien reapareció tras largo tiempo), Inzagui y Schevchenko. Todos tuvieron una gravitante actuación en el partido. Shevchenko fue el autor de la primera situación del Milán cuando un tiro libre ejecutado por él exigió una buena intervención del portero del Heerenveen.

No obstante la reacción del Milán, los holandeses todavía creaban zozobra con frecuencia en el arco lombardo. Pero 15 minutos y la aparición de 2 de sus figuras le fueron suficientes al club de Berlusconi para sentenciar el encuentro. El Pipo Inzagui, quizás el delantero más efectivo y oportunista que haya visto en mi vida, compartió la autoría del primer gol su marcador el defensa Jong, quien en su intento de obstaculizar el remate, que casi cayéndose ejecuto el Pipo, termino ayudándolo a decretar la apertura en el marcador.

Pocos minutos después, prácticamente sin darle tiempo de reaccionar al Heerenveen, una de las extraordinarias jugadas por la banda izquierda, a las que Kaká nos tiene acostumbrados, termino con un preciso pase del astro carioca, para la llegada de Gattuso, quien remato fuerte y abajo desde el borde del área, poniendo el 2 – 0 con que los equipos se fueron al descanso.

En la segunda parte los holandeses buscaron sin suerte el descuento, pues, sus esfuerzos no tuvieron mayor recompensa, porque ya en la recta final del partido, otra vez apareció Inzagui, esta vez para marcar el pase a la espalda de la defensa aprovechando (como tantas otras veces) la trampa del offside que intentaron hacer los holandeses, el Pipo quedo solo frente al portero rival y con la tranquilidad que lo caracteriza al definir puso el 3-0, y anoto además su nombre en la cima de la lista de goleadores de la UEFA, pues con este gol el delantero italiano sumo 64 goles en competiciones internacionales europeas, superando por un gol a Raúl del Real Madrid y por 2 a su compañero de equipo Andrei Schevchenko.

En los minutos finales los locales lograron el descuento gracias a un penal algo discutido, que fue convertido por Pranjic quien con tranquilad pico la pelota al centro del arco. Dida que había intentado adivinar la dirección del disparo no pudo hacer nada y se decreto el 3-1 definitivo. En el otro partido del grupo E, el Braga de Portugal goleo de local 3-0 al Portsmouth.

En el resto de resultados producidos la fecha de ayer, el Udinese no tuvo problemas para vencer 2-0 al Totenham . Por el mismo grupo, el Dinamo Zagreb derroto en Croacia al NEC de Holanda por 3-2. En el grupo A, El Twente de Holanda vencio 1 -0 al Racing de Santander y el Schalke 04 doblego 3-1 al PSG. Por el grupo B Hertha Berlin igualo a un gol con el Benfica; mientras que al Galatasaray de Turquía; le basto 1 gol para vencer al Olynmpiakos de Grecia.

Uno de los últimos campeones del certamen, el Sevilla venció de local 2-0 al Stuttgart. También por le grupo C, el Partizan perdió en casa 1-2 contra la Sampdoria. Entre tanto en el grupo F el Aston Villa de local sufrió para ganarle 2-1 al Ajax. Y el MSK Zilina de Eslovenia cayó en casa por la misma diferencia contra el Hamburgo. Por el grupo Gn Saint Etienne obtuvo una victoria de visita contra el Copenhagen al que derroto 3-1 y el Rosemborg de Noruega y el Brugge de Bélgica igualaron si abrir el marcador. Finalmente en el grupo H, Nancy goleo en Francia 3-0 al Feyernoord y el CSK Moscú hizo lo propio al golear por idéntico marcador al Deportivo La Coruña.

En una noticia algo anecdótica, se supo que el Atlético de Madrid despidió a su fisioterapeuta, Sebastián Truyols. La razón habría sido, que el mencionado profesional, fue a pedirle su camiseta al arquero del Real Madrid Iker Casillas luego del partido en que los colchoneros cayeron 1-2 ante los merengues.

La actitud del fisioterapeuta según se dice fue muy criticada en se mismo momento por sus compañeros del equipo técnico y habría desencadenado en el despido de Truyols. Algunas fuentes del Atlético han salido ha desmentir esta noticia, aduciendo que el despido se produjo fundamentalmente porque el profesional no venía cumpliendo bien con su labor y era el responsable de algunas de las lesiones que habían venido sufriendo los jugadores del equipo.

Es muy probable que esa sea la razón de fondo, pero no hay duda que la actitud el fisioterapeuta acelero su despido. En lo personal creo que uno debe identificarse con la camiseta que defiende, y aunque un despido parece una medida un tanto exagerada, actitudes como irle a pedir la camiseta a un rival, sobre todo después de una derrota en un partido importante, me parecen por lo menos dignas de un fuerte llamado de atención. Pasando al plano futbolístico, creo que no hay nada que demuestre más la falta de carácter y ansias de victoria de un jugador, que el hecho de ir a intercambiar la camiseta con un rival con una sonrisa en la cara, tras haber sido derrotado o incluso goleado. No recuerdo a Maradona con la camiseta de Alemania tras la final del 90 o a Kaká con la de Francia después de la derrota en cuartos de final en el último mundial, por el contrario ambos apenas y podían contener el llanto.

La aplastante victoria del Barça en tierras helvéticas y el sufrido empate que consiguió el Atlético de Madrid contra el Liverpool, fueron los dos resultados más destacados que se produjeron la jornada del miércoles por la tercera fecha de la Champions League.

Los goles del Barcelona 5 Basilea 0

Los catalanes aseguraron su presencia en octavos de final al golear 5-0 al Basilea de Suiza, que ha demostrado ser el equipo más discreto de la competencia. Los catalanes sumaron 9 puntos y están al tope de la tabla de colocaciones de su grupo, y ya se perfilan como serios candidatos para llegar a las instancias finales del campeonato; aunque, también es cierto que su grupo ha sido uno de los más asequibles del torneo. La goleada fue iniciada con gol de Messi tras un magistral pase de Xavi, Bojan también se hizo presente en el marcador.

En el partido más parejo del día el Atllético de Madrid sufrió mucho para empatar en el Vicente Calderón contra el Liverpool. La decisión de Aguirre de poner en el banco a Agüero en el arranque demostró la excesiva dependencia que los colchoneros tienen del argentino. En la primera mitad el Liverpool fue muy superior y encontró la ventaja en una buena definición de Keane.

Para la segunda mitad Agüero entro al terreno y le cambio la cara al encuentro, los colchoneros pasaron a dominar y contaron con las mejores ocasiones. Pero solo a 7 del final, pudieron encontrar el empate gracias a un gol de Simao. El partido tuvo como ingrediente adicional el excelente comportamiento de las hinchadas de ambos equipos, como dándole la contra al fallo de UEFA que castigaba al Vicente Calderón y una desastrosa actuación de los jueces de línea.

En otros resultados de la jornada, el Chelsea venció de local a la Roma, que a pesar de luchar no pudo salir de su racha de derrotas. Por su parte el Inter de Milán sufrió más de la cuenta para imponerse por la mínima diferencia al Anorthosis, un equipo que ha rendido mucho más de lo que se esperaba de él. Por le mismo grupo Panathinaikos no pudo pasar del 2-2 ante el Werder Bremen a pesar de actuar en condición de local. Además el PSV pudo al fin conseguir una victoria clara 2-0 contra el Marseille. De otro lado el Shaktar Donetsk perdió en casa contra el Sporting de Lisbon y el Bordeaux derroto 1-0 al Cluj.

Tras su derrota en el clásico del fin de semana contra Boca, River Plate salió la noche del miércoles a redimirse ante su hinchada en el Monumental de Nuñez, enfrentando a las Chivas de Guadalajara de México por los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Sin embargo dicho partido no sirvió para el esperado despegue del equipo millonario; sino, que por el contrario lo hundió todavía más.

Los goles del River 1 Chivas 2

Los millonarios salieron al terreno con la clara intención de llevarse la victoria desde el primer minuto. En cuanto a entrega no hay nada que reprocharle al equipo de Simeone que corrió durante todo el partido en pos de la redención. Lamentablemente para ellos las ganas pueden resultar insuficientes cuando el fútbol esta siempre ausente.

La primera mitad tuvo a River como el principal protagonista llegando a arrinconar a los mexicanos, durante largos pasajes del encuentro. Sin embargo el ataque de River volcado sobre todo por las bandas, terminaba casi siempre en predecibles centros al área que buscaban la cabeza del “Loquito Abreu”, esta continua sucesión de balonazos facilitaba la tarea de la defensa azteca y permitía el lucimiento del portero Hugo Hernández, que se convirtió en la principal figura del encuentro. Dos de las jugadas que lo hicieron merecedor de dicha distinción fueron dos peligrosos remates de media distancia del “Enano” Buonanotte que fueron muy bien conjurados por el guardameta de las Chivas.

La buena actuación del arquero visitante sumada a la presión de la hinchada por los antecedentes previos al partido, hicieron que el equipo millonario fuera perdiendo la paciencia rápidamente, generando mucha ansiedad e imprecisión en su juego. Situación que fue empeorada a los 44 de la primera mitad cuando un rápido contragolpe de los mexicanos tuvo como desenlace un remate de Edgar Solis que fue bloqueado a medias por el arquero Ojeda, el rebote fue tomado por Omar Orellano que con al arco a disposición marco el 0-1 con el que acabo el primer tiempo.

En la segunda mitad, el partido no cambio mucho en su trámite. River se lanzo al ataque aun con más decisión y ansias, pero también con mayor desesperación, imprecisión y aun con menos ideas que en los primeros 45. de nada sirvieron las modificaciones hechas por Simeone, solo un cabezazo de Abreu, que choco en el travesaño y un error de Hernández que no fue aprovechado por el delantero Salcedo fueron la dos únicas ocasiones en las que River estuvo a punto de igualar.

Pero un nuevo contragolpe del los mexicanos en el minuto 81, sentencio el partido, cuando un pase largo de Fabian Jonfai fue controlado por Arellano quien descontó fácilmente a su marcador, luego toco para Jonfai, quien recibió en el área y con un remate de pierna izquierda puso el 2-0. River no bajo los brazos pero, ya era tarde y a pesar del descuento que llego en el minuto 91 tras un penal cobrado por una mano en el área y convertido por Abreu, el resultado ya estaba decretado. River sumo su segunda derrota en el Monumental en 3 días, ocupa el último lugar de la tabla en Argentina, igualado en puntaje con Central y esta casi eliminado de la Copa Sudamericana.

Tras la esta derrota ante los mexicanos el crédito con la hinchada, obtenido por los millonarios tras la consecución del Clausura en la primera mitad del año, se acabo. Y ya no son pocas las voces que exigen la cabeza del cuerpo técnico y de varios de los jugadores del plantel. Por lo que la renovación de contrato de Simeone con el club, que hasta hace pocos días parecía un hecho hoy es casi una utopía. El fin de año no se pinta bien para el técnico Simeone y su plantel, que ayer fue despedido del Monumental entre insultos y cánticos de desaprobación y con el pedido de la vuelta del “Burrito” Ortega, el ídolo millonario que salio del equipo por su mala conducta y por problemas con Simeone. River es un club grande y seguramente saldrá pronto de este mal momento aunque de seguro habrá también varios muertos y heridos en el camino.

Sin duda la noticia más sorpresiva de la jornada fue la inesperada incorporación a préstamo de David Beckham al Milán de Italia. Según una nota publicada en primera instancia por el diario italiano “Corriere Della Sera” y que reboto después en toda la prensa deportiva mundial, el famoso jugador inglés será cedido por su actual club Los Angeles Galaxy durante 6 meses, para que dispute con el histórico equipo lombardo la segunda mitad de la temporada 2008-2009.

La noticia ha sido reconocida por el consejero delegado del Milán, Adriano Galliani, quien informo que las negociaciones con los Angeles Galaxy y el representante de Beckham están ya muy avanzadas, por lo que la llegada del inglés al Milán es casi un hecho. Beckham jugaría por el Milán tanto la Serie A como en la Copa UEFA, entre enero y junio del próximo año, aprovechando la para que tendrá durante ese tiempo la MLS.

Al ser consultado sobre la llegada del mediático jugador, el entrenador del Milán Carlo Ancelotti dijo: ”Para mí será un placer, Beckham es un jugador serio, un gran profesional. Si está disponible para cuatro meses estaremos encantados”. ¿Qué tan provechosa puede resultar para el Milán esta incorporación? Beckham, es buen jugador pero por su edad y por el tiempo que ha estado lejos de la alta competencia, su fichaje parece más un truco mediático. Además el Milán, ya de por sí esta plagado de estrellas (en su mayoría veteranas) y egos; por lo que, añadir uno más puede resultar peligroso. No hay que olvidar a aquél Real Madrid “galáctico”, que resulto todo un fracaso y del cual justamente Beckham fue una de sus últimas incorporaciones (aunque la culpa no fue fundamentalmente suya). No obstante si Beckham llega en un buen nivel y se integra al vestuario, puede aportarle ese pase largo y sorpresivo que a veces tanta falta le hace al Milán, sobre todo cuando no esta Kaká.