Es difícil creer que el Barcelona este ahora a solo 4 puntos del Real Madrid, cuando hasta hace solo 2 semanas estaba a 12 y sobre todo porque, hace solo 3 semanas el Barça era considerado el mejor equipo del mundo por casi toda la crítica especializada. Messi era el más desequilibrante del planeta y la liga española parecía estar ya decidida a favor de los azul granas.

Los goles del Atlético de Madrid 4 Barcelona 3

Pero 3 partidos consecutivos en los que el Barça solo ha podido sumar 1 punto, han hecho que el Real Madrid este de nuevo en carrera y que todos empecemos a dudar de aquél equipo que llego a parecer invencible y que algunos llegaron a calificar como el mejor Barça de la historia. La derrota de ayer ante el Atlético de Madrid 4-3, luego de ir ganando 0-2 y 2-3, nos confirmo que el equipo de Guardiola esta en crisis, y todo apunta a que esta viene de adentro.

Y es que de otra forma no se explica que el equipo que mejor jugaba en la liga, no sea ahora siquiera capaz de defender una ventaja de dos goles frente a un rival que a pesar de tener buenos jugadores, ha demostrado que a nivel colectivo es poco y nada. Messi sigue siendo de lo más desequilibrante del mundo (como lo demostró su gol de ayer) y Henry, Etoo y Xavi siguen teniendo el mismo talento.

Entonces como se explica este bajón del Barça. Pues todo indica que en la interna del grupo, las cosas ya no andan tan bien. Un síntoma de ello fueron las declaraciones de Etoo, hablando sobre un posible futuro lejos del Barça. Talvez esas declaraciones hayan sido la causa o incluso la consecuencia de que algo que se rompió dentro del grupo y eso parece traducirse en la cancha en un equipo menos solidario y por ende más vulnerable en defensa.

A eso se le suma el hecho de que Valdez nunca ha sido garantía en el arco y que desde principio de temporada muchos advertimos que en algún momento el no contar con un buen arquero le pasaría factura al Barça y eso ha comenzado a pasar en los dos últimos partidos en los que la inseguridad de Valdez se ha contagiado a todo el equipo. No obstante el Barça todavía lleva 4 puntos de ventaja y creo que en cuanto vuelva a la victoria y recupere la confianza volverá a mostrar su buen juego y se coronará finalmente como el campeón de España. Aunque tengo que reconocer que tras lo visto en los últimos 7 días, reafirmo el favoritismo del Barça en España con bastante menos convicción que hace una semana.

Cinco minutos le bastaron a San Lorenzo para acabar con la ilusión de River Plate de seguir en la punta del campeonato; y es que para el minutos 5 el equipo de Russo ya estaba dos goles por encima de los millonarios, en el anunció de lo que sería una victoria histórica para el equipo azul grana de Almagro.

Escenas del Partido

El ciclón se había puesto en ventaja apenas a los 27 segundos del partido, luego de que Bergessio (que confirmo ayer,que ante River se inspira), penetrara hasta la línea de fondo por el lado izquierdo y sacara un centro que fue culminado en gol por Santa Ana. El gol de vestuario era lo que menos le convenía al equipo de Gorosito. Pero la situación se agravo en el minuto 5, cuando un magistral tiro libre de Adrián González puso un 2-0 absolutamente inesperado.

Los millonarios no asimilaban todavía los dos primeros goles cuando cayo el tercero a los 18, un nuevo tiro libre y un nuevo error de la defensa de River en la marca le dieron a Bottinelli la posibilidad de decretar la goleada. Faltaban más de 70 minutos por jugarse y el partido parecía estar ya sentenciado. Entonces las acciones se equilibraron y el partido se hizo de ida y vuelta con situaciones en ambos lados, pero sobre todo en el arco de San Lorenzo, que tuvo en su defensa y sobre todo en su arquero Orión a su punto más flaco. Una prueba de ello fue el gol de descuento de Buonanotte a los 24 que se le escurrió a Orión.

Los últimos 20 del primer tiempo fueron lo mejor de River y los millonarios debieron ponerse 3-2, más que por virtudes propias por lo mal que defendía San Lorenzo, pero en el mejor momento de River y para acabar el primer tiempo como comenzó, Bergessio a los 45 puso el cuarto que acabo con la moral de los millonarios. Para colmo de males en la segunda mitad a los 57 un nuevo error en balón parado de la defensa de River le permitió a Silvera poner el 5-1 final, para desatar la euforia entre los hinchas que habían acudido al Nuevo Gasómetro.

Esta vez el ingreso de Fabbiani no sirvió para nada ni tampoco el de Gallardo. La suerte estaba echada y aunque fue un partido atípico pues, la diferencia en el trámite, no daba para 4 goles, ya que, San Lorenzo tuvo una efectividad casi del 100% en la definición (algo que rara vez pasa), lo cierto es que el equipo de Russo fue superior y que le demostró a River que todavía está lejos de salir del hoyo, el ciclón devolvió a su realidad al equipo de Gorosito. Los millonarios han mejorado en las últimas semanas, pero si algo nos dejo en claro el partido de ayer, en el que repito la diferencia en el marcador fue exagerada, es que a River todavía le falta mucho trabajo para poder volver a considerarse de nuevo uno de los grandes de la Argentina.

El Manchester United levanto ayer un nuevo título, al vencer en la tanda de los penales al Tottenham Hotspur, por la final de la Carling Cup o Copa de la liga inglesa, en un partido animado e interesante, aunque con pocas ocasiones, que se disputo en el renovado estadio de Wembley, que lucio ayer un lleno espectacular. El Manchester confirmo de esta manera que en la actualidad es el equipo más poderoso de Inglaterra y probablemente del mundo.

La definición por penales

El partido fue desde el inicio más parejo de lo que se esperaba; tomando en cuenta las diferencias entre las individualidades de uno y otro equipo y la tradicional paternidad que siempre ha mantenido el Manchester United sobre el Tottenham. Alex Ferguson decidió no contar para este partido con Bervatov ni con Wayne Rooney, jugadores a quienes el técnico escocés aparentemente prefiere reservar para la Prermier League y la Champions.

El Tottenham que era además hasta ayer el campeón reinante del torneo, ya aque había derrotado en la final el año pasado al Chelsea, tampoco pudo contar con algunas de sus principales figuras como Robbie Keane, Wilson Palacios o Carlo Caducini, quienes ya habían disputado el torneo con sus antiguos clubes antes de pasar al Tottenham a principios de año.

A lo largo de casi de todo el encuentro fue el Manchester el que llevo la iniciativa, aunque prácticamente nunca pudo encontrar profundidad en sus ataques, salvo en algunas esporádicas apariciones de Cristiano Ronaldo, que fue el único jugador del Manchester que creo real peligro en la baya del portero brasileño Gomes, ya que ni Nani ni Carlos Tévez (los compañeros de Ronaldo en el ataque), se dieron maña para superar a la bien parada defensa del Tottenham.

No obstante, el dominio del Manchester tampoco llego a ser nunca apabullante, por el contrario el Tottenham, logro salir de dicho dominio en varios pasajes del partido, y por momentos le hizo daño a la defensa del Manchester, sobre todo por intermedio de Aarón Lennon, que por el flanco derecho fue sin duda lo mejor del equipo londinense en ataque.

Fue justamente Lennon quien tuvo las mejores ocasiones del gol del Tottenham, lamentablemente para sus equipo, Lennon que lograba llegar fácilmente a las inmediaciones del área gracias a su habilidad y velocidad, jamás tuvo la tranquilidad y sabiduría necesarias a la hora de culminar las jugadas. Además Lennon tuvo muy poco apoyo en un Bent que fue absorbido durante casi todo el partido por la defensa roja y por un Pavlyuchenko, que estuvo peleado con la pelota y que no tuvo un gran reemplazo en O’Hara, cuya actuación paso casi desapercibida hasta la ronda de los penales.

La más clara del Tottenham llego pasada la mitad del segundo tiempo, cuando Lenon quedo a tiro de gol en el área, pero el atacante demoro un segundo para rematar y cuando finalmente lo hizo, su remate fue bloqueado por el portero Foster (reemplazante de Van der Sar) quien respondió siempre con solvencia cuando fue requerido, teniendo una sobresaliente actuación en los penales.

Por el lado del Manchester United, la ocasión más clara llego en los descuentos del tiempo ordinario cuando Cristiano Ronaldo entro en diagonal por el lado derecho del área y saco un potente remate, que se estrello en el primer palo del portero de Gomes, fue la más clara del partido y una señal de que el encuentro parecía estar destinado a definirse por la vía de los penales.

Esa sensación fue reforzada en los tiempos suplementarios, en los que ambos equipos (sobre todo el Tottenham), fueron presa del cansancio y se preocuparon más de defender su propia portería que de buscar el gol en el arco rival, situación que hizo de los 30 minutos suplementarios, los más aburridos del partido. La ronda de los penales fue iniciada por el veterano Ryan Giggs, que con mucha técnica (y algo de suerte) puso el primero para el Manchester, ubicando el balón en el palo izquierdo de la portería de Gomes en un remate inatajable.

O’Hara fue el encargado de iniciar por el Tottenham y su remate, más bien débil y poco esquinado fue bien atajado por Foster. Tévez se encargo de confirmar la ventaja del Manchester y Corluka de darle cierto atisbo de esperanza al Tottenham,. Misma que desapareció casi de inmediato cuando Cristiano Ronaldo convirtió su penal y Bentley mando el suyo fuera del arco. La responsabilidad del título recaía en el brasileño Anderson, y esta no le peso. El joven carioca puso el gol definitivo que le dio la victoria por 4-1 al Manchester United; los “Red Devils”, con el veterano Alex Ferguson a la cabeza (ganador de más de 40 títulos con el Manchester) suman una nueva copa a sus vitrinas y amenazan con ganar todo lo que tienen al frente, en una campaña que podría resultar histórica para este gran equipo.

River Plate derroto la noche de ayer 2-0 a Banfield y obtuvo así su primera victoria en la cancha del Monumental tras varios meses, victoria que es además su segunda en el Clausura 2009 y que lo ubica junto a Newell’s, Colón y Godoy Cruz al tope de la tabla de colocaciones. Ubicación en la que no se encontraba el equipo millonario, desde el Clausura 2008 y que hace ilusionar a sus hinchas, que comienzan a creer que es posible despertar de esa pesadilla en la que se metió River desde mediados del año pasado.

Los goles de River ante Banfield

Ciertamente al equipo de Gorosito no le sobra nada y si gano ayer fue básicamente porque fue más efectivo que Banfield, pues el gol de tiro libre de Abelairas a los 36 y el de Radamel Falcao a los 81 fueron 2 de las escasas ocasiones que genero River en el partido; pero con eso y con la entrega y espíritu que le inyecta el Ogro Fabbiani (que todavía sigue subido de peso) al equipo esta vez alcanzó, aun le falta muchísimo por mejorar a los millonarios, pero es más fácil mejorar viendo la tabla desde arriba que desde el sótano desde donde la contemplo durante todo el campeonato pasado.

En otros resultados del fútbol argentino Boca sumo su segunda derrota consecutiva en su visita a Lanús donde cayó 1-0, Newell’s empato 1-1 con Gimnasia de Jujuy, Huracán cayo 0-2 con Gimnasia y Esgrima de la Plata, Independiente venció 2-0 a Racing , Colón hizo lo propio con central, Godoy Cruz derrotó 1-0 a Arsenal, Tigre cayó en casa 1-2 contra Vélez, Argentinos empato 2-2 con San Martín, y Estudiantes venció 2-1 a San Lorenzo que tuvo una semana para el olvido.

Sin duda una de la novedades más destacadas que nos ha dejado el fin de semana ha sido el inesperado recorte de puntos que le ha hecho el Real Madrid al Barcelona en la liga española; y es que uno podía esperar que en algún momento la impresionante racha de victorias del Barça terminase, pero ciertamente los rivales y las circunstancias en que esta racha se ha cortado no eran a priori muy previsibles.

Los goles del Real Madrid ante el Betis

Además, a esto se ha sumado la impresionante racha en la que ha entrado el Real Madrid que con la goleada 6-1 sobre el Betis del último fin de semana suma ya 10 victorias consecutivas; una racha que en circunstancias normales hubiera puesto a cualquier equipo del mundo en la punta. Uno hubiera podido imaginar que el Barcelona pudiese perder puntos de visita con el Atlético de Madrid, el Valencia o el Sevilla, para dar el nombre de tres clubes, con los que no hubiera sido extraño que los catalanes pierdan el paso; pero al haber empatado con el Betis, (un equipo de mitad de tabla) y al haber caído de local con el Espanyol, (uno de los coleros), la esperanza del Madrid renace porque justamente hay por lo menos 3 partidos en los que uno puede esperar que el Barcelona pierda puntos.

Además el alza en el rendimiento del Madrid y el ligero bajón en el del Barça hacen que faltando 14 fechas, 7 puntos parezcan una diferencia que podría llegar a quedar corta. Sin embargo sigo creyendo que el Barcelona será el campeón, pues 7 puntos siguen siendo una diferencia importante y así como el Barcelona no pudo seguir para siempre con su racha de victorias, será casi imposible que el Real Madrid lo logré, en algún momento cederá puntos y es probable que en esas mismas fechas el Barcelona los gane, algo similar a lo que ha venido sucediendo con el Inter en Italia que a pesar de perder puntos en algunas fechas, luego los ha ido recuperando; porque es muy difícil (aunque ciertamente no imposible) que los equipos que vienen atrás ganen todos sus partidos, por eso aunque esta claro que el Barcelona ya no puede darse el lujo de perder más puntos, me parece que la posibilidad de que el Real Madrid lo alcance en algún momento, en lo que resta de la temporada, es bastante remota.

La vigésimo sexta jornada del fútbol inglés sirvió fundamentalmente para consolidar al Manchester United al tope de la tabla de posiciones a ya 7 lejanos puntos de su más cercano perseguidor el Liverpool. El equipo de Alex Ferguson aprovecho el nuevo traspié del equipo de Benitez para ampliar su ventaja en la liga y empezar a perfilarse como el bicampeón del fútbol inglés.

Los goles del Manchester United 2 Blackburn 1

El Manchester consiguió su décima victoria consecutiva enfrentando en Old Trafford al siempre difícil Balckburn, que como ya es habitual tuvo en el paraguayo Roque Santa Cruz a su mejor figura. No obstante fueron los diablos rojos los que se pusieron en ventaja en el marcador gracias a un gol de Wayne Rooney en el minuto 23; el ariete inglés aprovecho un mal despeje del defensa del Blackburn para tocar el balón al costado izquierdo del guardameta rival y poner el 1-0.

El camino para la victoria parecía abrirse de par en par para los dirigidos por Ferguson; pero, el Blackburn no bajo los brazos y en el minuto 32, apareció Roque Santa Cruz para dejar en el suelo con una hábil gambeta al portero Van der Saar ycon el arco desguarnecido, poner el empate para el equipo visitante. El gol del paraguayo termino además con las esperanzas del arquero holandés del Manchester United de quedarse con el record europeo de imbatibilidad de portería, que hubiera roto si hubiese mantenido su arco invicto por lo menos hasta el minuto 80.

El triunfo del Manchester parecía complicarse más de la cuenta y a medida que pasaban lo minutos se vislumbraba que obtener los 3 puntos podría convertirse en una misión muy complicada para el equipo de Ferguson. Pero en la segunda parte a los 60 minutos se hizo presente la figura de Cristiano Ronaldo para devolverles la tranquilidad a los aficionados del Manchester United.

El portugués cobro un tiro libre desde el flanco izquierdo, su potente disparo se dirigió al arco del Blackburn con la clásica comba que ya es un sello de los tiros libres ejecutados por el portugués, el balón cayo detrás del portero que había intentado robar unos metros intentando anticiparse a un posible centro. El United se ponía 2-1 arriba concretando una victoria justa a pesar de no haber sido inmensamente superior a su rival de turno. Los Red Devils son así más punteros que nunca en el campeonato y van con la moral al tope para enfrentar a mitad de semana al Inter de Milán por la Champions League en un partido que definitivamente hay que ver.

El Liverpool por su parte comenzó a despedirse del título al empatar de local en Anfield contra el Manchester City. El equipo del Rafa Benítez que llegaba a este partido con las ausencias de Gerrard y Xavi Alonso, estuvo incluso a punto de perder en casa; a causa del gol convertido en el minuto 51 por el ex Liverpool Craig Bellamy. Pero el holandés Dirk Kuyt apareció a los 78 para devolverle la esperanza al Liverpool. Pero el acoso que ejerció el equipo de Benitéz en los últimos minutos no fue suficiente para darle la victoria y el Liverpool empieza a despedirse del título de liga, título que no gana desde 1990. Además los rojos deberán enfrentarse a mitad de semana con el Real Madrid por la Champions, en un partido en el que definitivamente no llegan como favoritos por el mal momento anímico y futbolístico por el que pasan.

Otro equipo que también se despide del título e incluso de la posibilidad de jugar la Champions League la próxima temporada es el Arsenal que a pesar de hacer debutar al ruso Arshavin, fue incapaz de pasar del 0-0 contra el Sunderland. El que si debuto con buen pie en el torneo, fue Guss Hiddink, que en su estreno en el banquillo del Chelsea obtuvo una importante victoria de visita sobre el Aston Villa por 0 -1, con un gol de Anelka que lo devuelve a la tercera posición, justamente por encima de su rival de turno, no obstante los 10 puntos que lo separan del líder hacen que el campeonato sea solo un sueño lejano.

En otros resultados de la liga inglesa, el Fulham le gano 2-1 al WBA, el New Castle empato sin goles en su estadio contra el Everton. El Stoke City empato 2-2 contra el Portsmouth, el Bolton derroto 2-1 al West Ham, el Middlesbrough empato de local sin goles contra el Wigan Athletic y el Hull y el Totenham se enfrentarán el lunes en el partido que completará la fecha en Inglaterra.

El Manchester United jugo ayer ante el Fulham el partido que había postergado a inicios de temporada por su participación en la Supercopa europea y no desaprovecho la oportunidad de afianzar su liderazgo en la Premier League. El equipo de Alex Ferguson goleo 3-0 al Fulham y amplio a 5 puntos la distancia que lo separa del Liverpool, su más cercano perseguidor en la liga inglesa.

Los Goles del Partido

El partido que tuvo como una de sus grandes novedades la reaparición de Wayne Rooney tras un mes fuera de las canchas por lesión, se encamino muy rápido a favor del United que se puso en ventaja gracias a un remate de larga distancia de Scholes que se coló en el arco con la complicidad del arquero del Fulham. Poco después Bervatov aseguro la victoria poniendo el 2-0.

Ya en la segunda parte Wayne Rooney entro por le delantero búlgaro y se reencontró con el gol a los 3 minutos de ingresar al campo al empujar un balón que cruzo el área del Fulham, anotando el 3-0 definitivo. Otro dato importante acerca del partido es que Van der Sar mantiene su portería invicta ya por 1302 minutos consecutivos y este fin de semana podría romper el record europeo de imbatibilidad, para lo cual deberá mantener su arco invicto durante 88 minutos más.

La jornada 23 de la liga española le devolvió una pizca de emoción al campeonato gracias al empate de visita del Barcelona ante el Betis 2-2 y a la aparatosa victoria 0-4, también en condición de visita del Real Madrid sobre el Sporting, que tuvo como cuota extra los dos goles de Raúl que lo ubican en solitario como el máximo goleador de la historia del Real Madrid y el primer gol de Huntelaar desde su llegada.

Los goles del Real Madrid 4 Sporting 0

El Real Madrid que sumo su octava victoria consecutiva salió a la cancha del Molinon con la primera oportunidad de descontarle puntos al Barcelona desde que comenzó el campeonato y no la desaprovecho, pues ya para el minuto 15 Raúl González ponía el primero superando a Di Stefano como el goleador histórico del Real Madrid. Huntelaar aseguraba el partido a los 37 marcando su primer gol desde que llego a España y calmando al menos por el momento los rumores que hablan sobre su salida.

Ya en la segunda parte Marcelo otro jugador criticado en los últimos tiempos aprovecharía un gran pase de taco de Higuain para poner el tercero. En el minuto 76 nuevamente Raúl se encargaría de poner el 4-0 definitivo aprovechando un remate de Higuain que el arquero local dejo picando en la línea de gol.

Con esa victoria el Real Madrid redujo a 10 puntos la ventaja que le lleva el Barcelona, que en la víspera no pudo pasar del empate 2-2 contra el Betis, que dicho sea de paso iba ganando 2-0. Nuevamente la exclusión de Messi del equipo titular por el sistema de rotaciones de Guardiola, hizo notar la dependencia del argentino de los azul granas, que con 2 goles de Etoo lograron empatar el partido (ya con Messi en la cancha) y estuvieron a punto de ganarlo; pero, la excelente actuación del potero del Betis, el portugués Ricardo, evito la victoria de los catalanes.

Aun falta poco menos de la mitad del campeonato por jugarse; pero aunque es más fácil remontar 10 puntos que 12 y aunque no sería la primera vez en la historia que el Real Madrid logra una hazaña de esas características , la verdad es que para que eso fuera posible el Barça tendría que experimentar un gran bajón en su juego, y como lo demostraron Etoo y Messi el sábado, a no ser que desde aquí hasta a abril, encuentren todos los fines de semana arqueros que jueguen a un nivel tan superlativo como el de Ricardo este fin de semana, eso esta muy lejos de suceder.