La noche de mañana en Estambul, Turquía; se jugará la trigésimo octava y última final de la Copa UEFA, torneo que desde la próxima temporada pasará a llamarse “Europa League” y que además se disputará con un formato distinto con varios grupos y 48 equipos participantes, en un intento por recuperar el prestigio y el interés del público en el segundo torneo de clubes de Europa, torneo que en los últimos años ha ido perdiendo su importancia paulatinamente, sobre todo desde que se decidió que los equipos eliminados de la Champions League, pasaran a jugar este campeonato.

Es así que mañana por tercera vez, serán dos equipos provenientes de la etapa de grupos de la Champions League, los que se disputaran el título de la Copa UEFA. El Werder Bremen de Alemania y el Shaktar Donetsk de Ucrania, serán los protagonistas de una final, que dicha sea la verdad no ha despertado gran expectativa, pues ni uno ni otro equipo ha ofrecido un juego que haga albergar las esperanzas de presenciar una gran exhibición futbolística.

No obstante una final siempre es una final y aunque ni el torneo, ni los equipos sean de primer nivel, sin duda se tratará de un partido intenso y jugado con el cuchillo entre los dientes. Y en ese contexto el Werder Bremen, llega con un ligero favoritismo sobre el equipo ucraniano, pues proviene de una liga algo más competitiva que la ucraniana y al menos en el papel tiene jugadores con mayor renombre internacional.

Aunque también hay que reconocer, que el equipo alemán que en su camino a la final eliminó al Milán, al Udinese y al Hamburgo; sentirá mucho la ausencia de Diego, sin duda la mayor estrella del Werder Bremen y el eje de su fútbol; pues aunque se diga que Mesut Ozil puede reemplazar sin demasiados problemas al brasileño, la verdad es que en una final la clase y jerarquía del ex Santos, definitivamente se harán extrañar. Otra ausencia que de seguro se hará notar en el Bremen, es la de Per Mertesacker, un jugador que sin ser una maravilla es pieza clave en la de por sí no muy sólida defensa del Bremen.

El Shaktar Donetsk por su parte tiene quizás como mayor argumento a su favor la gran habilidad y velocidad de sus atacantes brasileños Ilsinho y Jadson, quienes pueden aprovechar las concesiones en defensa que frecuentemente hace el Werder Bremen, para sorprender a los alemanes y quedarse con la Copa UEFA, torneo que por lo demás siempre ha sido dominado por equipos de Europa del Este, sino solo hay que echarle una mirada a la larga lista de campeones de esa zona de Europa que han inscrito su nombre en la Copa UEFA, cuyo último campeón fue el Zenith de Moscú.

Por su parte el Bremen, sin Diego para generar fútbol deberá encomendar casi toda su ofensiva, a la capacidad del delantero peruano Claudio Pizarro, a quien hay que reconocerle que tras un anónimo paso por el Chelsea, ha tenido una temporada extraordinaria en el Werder Bremen, en donde es el principal goleador del equipo y ahora la mayor esperanza de alcanzar el título.

Desde el punto de vista de la historia, no se puede hablar de una real superioridad de uno de los dos equipos; pues, esta es la primera final de Copa UEFA para ambos clubes y aunque, el Werder Bremen ganó una Recopa Europea (un torneo todavía menos importante que la Copa UEFA), la verdad es que ni la camiseta del Werder Bremen ni la del Shaktar Donetsk, tienen un peso internacional lo suficientemente grande, como para ser considerado como un elemento dirimente en una final. Sin embargo si tengo que decantarme por un equipo como favorito para mañana, creo que será el Werder Bremen, que cuenta con jugadores más conocidos y en algunos casos (como Torsten Frings) más acostumbrados a jugar este tipo de instancias. Así que creo que será el equipo alemán el que se quede con la última Copa UEFA.

Esta vez no hubo espacio para más prórrogas, y aunque con diferentes suertes en los resultados, finalmente los favoritos de las 3 principales ligas de Europa, se coronaron campeones, el último fin de semana. España, Italia e Inglaterra ya tienen a sus campeones y mientras que en el caso del Calcio y la Premier League, el Inter y el Manchester United, ratificaron sus hegemonías, en España el Barcelona, inició una era que podría convertirse en una de las más gloriosas de la historia del club azul grana.

Escenas del Mallorca 2 Barcelona 1

El equipo del Pep Guardiola sin embargo no pudo celebrar de la mejor forma el campeonato obtenido, pues en su visita al Mallorca cayó vencido 2-1 acumulando su cuarta derrota, en la que por lo demás ha sido una temporada realmente brillante para los azul granas, que en 10 días, volverán a tentar a la historia cuando enfrenten en Roma al Manchester United por la final de la Champions.

El Barça, salió a la cancha del Mallorca, siendo ya campeón, pues en la víspera un muy desmotivado Real Madrid, había caído ya, 3-2 contra el Villarreal, por lo que el Pep Guardiola aprovechó para darle descanso a algunas de sus principales figuras y envió a la cancha un equipo compuesto por una mezcla de titulares y habituales suplentes, que fueron recibidos en el campo, por el tradicional pasillo, que hace en España el equipo al cual, le toca enfrentar al flamante campeón.

No obstante ya en el partido, la inicial y comprensible algarabía del equipo de Guardiola se fue apagando y aunque decir que el Barcelona jugó mal, sería una exageración, la verdad es que el equipo catalán, jugó quizás demasiado relajado, permitiéndole al Mallorca obtener un resultado, que con el campeonato todavía en entredicho, probablemente le hubiera sido mucho más difícil de obtener.

El inicial tanto de Eto’o a los 10 minutos, al aprovechar un buen centro de Bojan, lejos de acabar con la ansiedad que ha demostrado el camerunés en los últimos partidos de cara al gol, lo obsesionó todavía más con la idea de asegurarse el título de Pichichi de la temporada y terminó por hacerlo pecar de egoísta, hasta el punto de ir contra los intereses de su propio equipo, pues el delantero falló varias claras ocasiones de gol, (incluyendo un penal en los descuentos) que pudieron darle el empate e incluso la victoria a los azul granas, pero Arango y Cléber, no perdonaron las ocasiones que tuvieron y terminaron por darle la victoria al equipo local y quitarle algo de brillo al campeonato de los azul granas.

De otro lado en Inglaterra el Manchester United consiguió el campeonato con un empate sin goles ante el siempre complicado Arsenal, que herido por la eliminación en las semifinales de la Champions ante su rival de turno, salió al campo de Old Trafford, decidido a no permitir que el equipo de Ferguson consiguiera dar la vuelta olímpica por segunda temporada consecutiva.

Sin embargo ni uno ni otro equipo, tuvo la contundencia necesaria para marcar en arco rival y al final el empate a cero fue el resultado más justo. El punto sirvió para que el Manchester levantara su segundo título consecutivo de Premier League, en una temporada que comenzó con muchas dudas en el equipo de Ferguson, a causa de la novela de Cristiano Ronaldo; pero que terminó por confirmar sin discusiones al Manchester United como el mejor equipo de Inglaterra, con la opción intacta de confirmarlo también como el mejor de Europa en Roma.

Finalmente y en un campeonato con muchas menos luces que los dos antes nombrados. El Inter confirmó también su completa superioridad en la Serie A de Italia, al obtener su tercer escudetto consecutivo (cuarto si se cuenta el ganado en mesa). Paradójicamente, fue el campeón que menos espectáculo ofreció a lo largo de la temporada (entre los campeones de las 3 ligas), el único que pudo celebrar su título con una victoria.

El equipo de Mourinho se impuso 3-0 al Siena y culminó con éxito una temporada en la que sin ser brillante, le fue suficiente con la efectividad, para ser superior al resto. No obstante, al Inter le sigue quedando como su gran deuda la Champions League, evento en el que al igual que el resto de equipos italianos se vio demasiado débil, ante el poderío de los equipos ingleses y españoles.

El sueño duro solo media hora para el Athletic de Bilbao, que como se esperaba dejo alma y corazón en la cancha; pero cuando se enfrenta a un talento tan grande como el del Barcelona, estos dos ingredientes resultan insuficientes y basto una inesperada aventura en solitario de Touré para despertar a la bestia y acabar de golpe y sin compasión con todas las esperanzas del equipo vasco.

Escenas del Partido

Sin embargo, hay que reconocerle al Athletic que sus primeros 30 minutos, fueron realmente espectaculares, el equipo bilbaino hizo un derroche de coraje y hambre de gloria que permitió que el primer tiempo tuviera un ritmo y emoción verdaderamente dignos de una final, a tal punto que se podría decir que los leones desaparecieron del campo al Barcelona en el primer cuarto de hora.

Pero fue justamente ese portentoso inicio, con ese gol de cabeza de Toquero, conseguido con coraje y fuerza (las dos mayores armas, acaso las únicas que tenía el Atletic) y que llevo a la hinchada bilbaína a las nubes, el que después hizo tan dolorosa y dramática la vuelta a la realidad, y es que el paso de los minutos fue desnudando la verdad, esa que dice que en lo individual y en lo colectivo el Barça esta muy por encima del que fue su rival en la final de la Copa del Rey.

El Athletic tuvo un inicio soñado, pues rápidamente se hizo con el control del balón, anulando casi por completo al ataque de un Barcelona, que se vio sorprendido por el ritmo acelerado y el esfuerzo extremo de su rival que, salio al terreno decidido a ganar el título. Además, y sin menospreciar el ahínco del Bilbao, también hay que decir que se noto cierto exceso de confianza en los azul granas, que concientes de su superioridad, no parecieron estar dispuestos a jugar desde el principio al elevado número de revoluciones que proponía el Athletic.

Por suerte para el equipo de Guardiola y cuando parecía que el Barça no encontraría, por lo menos en la primera mitad la forma de darle vuelta a la situación; apareció Touré. El jugador que probablemente era uno de los que menos preocupaba a la defensa del Athletic, fue el encargado de devolver a los azul granas al partido. Cuando ni Messi, ni Eto’o ni Xavi encontraban rendijas en la defensa rival, el defensa tomo la lanza y se embarco en una odisea, que acabo con un remate que sorprendió a todo Mestalla y que termino por darle el empate al Barcelona.

Ese fue el principio del fin para el Athletic que aunque consiguió terminar el primer tiempo con el marcador igualado y con el trámite a favor, ya comenzaba a mostrar puntos débiles y dudas en defensa, que no había evidenciado en el inicio del partido. Ya en la segunda mitad el Barcelona volvió a transformarse en una máquina y bastaron solo unos minutos para que el asedió azul grana rindiera sus frutos, dándole a Messi la oportunidad de rematar entre un bosque de piernas para poner el segundo.

La lógica volvía a tomar el control del resultado y el Athletic no tuvo tiempo ni de soñar con la remontada; pues, 3 minutos después del gol de Messi, Bojan aprovecho un excelente pase del argentino para poner el tercero con un sutil pero certero toque que hizo inútiles los esfuerzos del arquero Iraizoz. Quedaban aun 33 minutos por jugarse, pero los rostros de los jugadores del Athletic, tras el gol de Bojan evidenciaban que la final ya estaba definida.

El golazo de tiro libre de Xavi a los 64 no hizo más que ponerle la rúbrica a un título que es totalmente merecido por la superioridad absoluta que demostró el Barcelona de inicio a fin del torneo. Los minutos finales solo sirvieron para que el Barcelona intente ampliar el marcador y para que los jugadores del Athletic descarguen su frustración cometiendo fuertes faltas contra sus rivales, que pudieron dejar a más de uno fuera de la final de la Champions, un riesgo innecesario que asumió el Pep Guardiola al mantener a sus principales figuras en el campo, a pesar de que ya todo estaba definido.

El Barcelona sumo así su vigésimo quinto título de Copa del Rey, que lo convierte ahora más que nunca en el Rey de Copas de esta competición, en un año en que el equipo de Guardiola ha sido de lejos el mejor de España, algo que se confirmara casi de seguro este fin de semana, cuando gane también la liga. Solo falta la Champions para concretar la triple corona, que cada vez parece ser un sueño más factible. Al Athletic solo le queda el flaco consuelo de haber acariciado la Copa durante media hora y de haber vuelto ha soñar con un título tras 25 años.

Con su victoria 1-2 sobre el Wigan, el Manchester United se puso a solo un punto de conseguir su segundo campeonato consecutivo en la Premier League. Con este partido el Manchester completo todos sus compromisos pendientes por el torneo inglés y a falta de dos fechas por jugarse ya nadie duda del campeonato del equipo de Ferguson.

Escenas del partido

El partido tenía como condimento adicional, el saber si Alex Ferguson tomaría algún tipo de represalia, tras el berrinche que armo Cristiano Ronaldo, luego de ser sustituido en el partido del último fin de semana ante el Manchester City. Pero el portugués no solo fue titular, sino que además jugo los 90 minutos del partido, por lo que aparentemente no hubo ninguna consecuencia por sus actos.

El partido en sí resulto complicado para el Manchester que se vio en desventaja a causa de un gol del colombiano Rodallega. Tévez se encargaría de igualar el marcador a los 58, (como para acrecentar la polémica sobre su permanencia en el equipo) y Carrick marcaría a los 86, el agónico 1-2, que le dio la victoria final al Manchester.

Ya casi todo ha quedado preparado, para que el miércoles a los 21:30 horas de España, salgan a la cancha los dos equipos con mayor historia en la Copa del Rey. Y es que la noche del miércoles en el estadio de Mestalla en Valencia, se pondrán frente a frente los 24 títulos de Copa del Rey del Barcelona contra los 23 del Athletic de Bilbao, en una final que por varios ingredientes ha despertado mucha más expectativa, de la que habitualmente despiertan las finales de este torneo, más bien de segunda línea en el contexto internacional y aun en el español.

Escenas de la final de 1984, Athletic 1 Barcelona 0

Y es que en las últimas décadas el título de liga en España, como sucede también en Inglaterra o Italia, se ha tornado muchísimo más importante que el histórico pero venido menos campeonato de la Copa del Rey. No obstante en esta ocasión, se siente un ambiente distinto, probablemente porque gran parte del aficionado mundial, quiere saber si el Barça (quizás el equipo que mejor juega en el mundo) es capaz de mantener el sueño de ganar la triple corona.

Otro ingrediente que acrecienta el interés por esta final de Copa, es la historia que conlleva consigo, como ya se ha dicho se enfrentan los dos equipos más exitosos del torneo, los cuales además han disputado entre sí 5 finales (con 3 victorias para los catalanes y 3 para los vascos), siendo probablemente la más recordada de ellas la última, jugada en 1984, que represento el último título conseguido por el Athletic de Bilbao y que acabo en la bronca más salvaje y famosa de la historia del fútbol español.

Como hace 25 años el Barça es otra vez el gran favorito, y es que si hoy el equipo catalán cuenta con Messi, hay que decir que hace un cuarto de siglo era Maradona la estrella argentina que representaba todas las esperanzas de los azul granas. En 1984 no estaba el francés Henry, pero si estaba el alemán Schuster (uno de los mejores jugadores alemanes de la historia). Sin embargo también hay que decir, que hace 25 años, ese Athletic de Javier Clemente (considerado hasta hoy casi una deidad en Bilbao) era bastante más poderoso que el Athletic actual, más bien acostumbrado a luchar de mitad de tabla hacia abajo y que hoy vive esta final de la Copa del Rey como si se tratara de la final de la Champions League por decir lo menos.

Y es que solo hace falta darle una ojeada al canal Vasco, para encontrarse cada 5 minutos con una referencia a la final del miércoles en Mestalla, en Bilbao no se habla de otra cosa y es justamente esta solemne importancia y fe que la ha dado el Athletic del Bilbao y toda su afición a esta final, la mayor arma que tienen los leones para conseguir su vigésimo cuarta Copa del Rey; pues ante un equipo absolutamente superior como el Barcelona, desde mi punto de vista solo el llevar ese ahínco y esa fe al campo de juego puede darle al Athletic una esperanza de salir airoso de Mestalla.

Ya que del otro lado en Barcelona, de los 3 títulos que se pueden ganar, sin duda, si hay alguno prescindible ese el de la Copa del Rey, a tal punto que cuando Iniesta se lesiono el último fin de semana, lo primero que se pregunto toda la prensa y el aficionado catalán fue si podría estar para la final de la Champions, olvidando casi por completo que el miércoles tenían otra final a puertas.

Esa relativa falta de interés y ese exceso de confianza que se siente por parte del equipo de Guardiola de cara al partido del miércoles; puede ser su mayor punto débil. Sin embargo, también es cierto que cuando se llega a una final (así sea de un torneo inter barrial) uno siempre quiere ganar y que hombre por hombre el Barça es completamente superior a este Athletic de Bilbao, que fuera del coraje que pueda poner mañana y de su historia copera, realmente tiene muy pocos argumentos para vencer a una de las versiones del Barça más espectaculares de la historia.

El Torneo Clausura 2009 sigue su marcha en la Argentina y ni Boca Juniors ni River Plate, dan signos de mejoría. En una jornada con 8 empates, en la que entre los equipos que marchan primeros solo Colón pudo ganar (derroto 2-0 a San Martín de Tucumán), lo dos clubes más populares de la Argentina solo pudieron sacar empates, que los hunden más en la tabla de posiciones (en el caso de Boca) y que los alejan del título (en el caso de River).

Escenas del River Plate 1 Lanús 1

El equipo millonario volvió a perder la oportunidad de acercarse al líder Vélez al empatar 1-1 en el propio estadio Monumental, contra Lanús. Radamel Falcao García puso en ventaja a los millonarios a los 7minutos del primer tiempo aprovechando el rebote de una pelota que había dado en el palo, tras un buen tiro libre ejecutado por Diego Bonanotte. No obstante José Sand empato para Lanús a los 2 minutos de la segunda mitad.

Por su parte, Boca sumo otro partido sin ganar, al empatar 1-1 con el San Lorenzo del Cholo Simeone, en el Nuevo Gasómetro. El gol de Boca lo consiguió Facundo Roncaglia a los 26 minutos, mientras que Bergessio empato para San Lorenzo en el minuto 41. El líder del campeonato con 27 puntos es Vélez, que el sábado de local solo pudo empatar 2-2 contra Racing, a Vélez le siguen Lanús con 25 puntos, Colón con 24 Huracán con 23 y River con 20. Boca aparece recién en el puesto 16 a 14 puntos del líder.

No hay duda de que las tres ligas más importantes de Europa y probablemente del mundo, son las ligas de Inglaterra, España e Italia. El fin de semana prometía la posibilidad (al menos en dos de estas ligas) de conocer a los campeones con 3 fechas de anticipación, y es que tanto el Barcelona como el Inter de producirse algunos resultados colaterales, podían convertirse en los campeones de sus respectivos países, mientras que el Manchester, podía ponerse en posición para dar la vuelta olímpica a mitad de semana cuando juegue el partido que tiene pendiente por la Premier League.

Escenas del Barcelona 3 Villarreal 3

Sin embargo, en ninguna de las 3 ligas se pudo gritar campeón; ya que en el caso de las ligas italiana y española, a pesar de que los resultados de los terceros favorecieron a los líderes, estos no fueron capaces de conseguir victorias, dejando escapar la posibilidad de de definir de una vez los campeonatos. Distinto fue el caso de la Premier League, en donde, la victoria del Liverpool, no le permitió al Manchester ponerse a tiro del título.

Sin duda de los 3 equipos antes nombrados, fue el Barcelona, el que estuvo más cerca de quedarse con la corona de la liga española; pues, los catalanes jugando de locales ante el Villarreal eran archi favoritos para obtener la victoria y aprovechar la estrepitosa caída del Real Madrid (3-0) ante el Valencia, ocurrida en la víspera, que dicho sea de paso, demostró que más allá de lo que digan sus jugadores, la verdad es que el Real Madrid, tiro la toalla ni bien acabado el partido ante el Barcelona.

Pero los azul granas, probaron un poco de su propia medicina (por lo ocurrido ante el Chelsea), ya que en el minuto final y cuando todo el Camp Nou ya coreaba eufóricos cánticos de “campeones”, el Villarreal por intermedio de Llorente, se encargo de aguarles la fiesta, al empatarles el partido. Partido que por lo demás fue bastante entretenido, teniendo al Barça como principal protagonista durante la mayor parte de su desarrollo.

Keita había abierto la cuenta a penas a los 12 minutos de la primera mitad, como para dejara en claro que el Barça estaba decidido a llevarse la liga de una vez, sin embargo el empate de Llorente a los 22, sería una aviso de que al Submarino Amarillo, no le agradaba para nada la idea de que le den la vuelta olímpica en la cara. No obstante, el gol de Eto’o a los 36 y el de Dani Alves (de magnífico tiro libre) a los 45, hacían presagiar que las celebraciones en Barcelona comenzarían esa misma tarde.

Pero en la segunda mitad el replanteamiento táctico y el orgullo del Villarreal rindieron sus frutos y el partido se emparejo en su trámite. Aunque el descuento llegaría por una falta penal (en mi opinión inventada por el árbitro, justicia poética dirían en Londres) cometida por Abidal, que le costo la expulsión y que fue convertida en el descuento por Rossi.

Pero aun con el 3-2 y con un hombre menos, la vuelta olímpica del Barcelona parecía inminente, más aun cuando Guardiola empezó a realizar cambios como para mantener el resultado y quemar minutos, hasta que en el minuto 92, Llorente puso en el empate en una jugada mezcla de técnica y coraje que le robo la vuelta olímpica en el Camp Nou, al Barcelona en el último instante. Esta claro que el Barça será campeón de todas formas, pero con la final de la Copa del Rey este miércoles y con la de la Champions en poco más de dos semanas, haber obtenido el campeonato ayer, hubiera sido un alivio muy importante.

Por su parte en Italia, el Inter necesitaba derrotar de visita al Chievo y esperar que el Milán no gane frente a la Juve, para obtener el tri campeonato (en realidad sería tetra campeonato, pero prefiero no contar el primero que fue obtenido en la mesa). Aunque a diferencia de lo ocurrido en España, esta vez era el inter el que jugaba primero. Y el equipo de Mourinnho, jugo mal (como casi todo el torneo) y solo pudo conseguir un empate a dos goles, con el Chievo, que mereció la victoria. Los neroazzurros, extrañaron mucho la figura de Ibrahimovich, jugador sin el cual el Inter es casi inofensivo en ataque.

El empate del Inter era entonces la oportunidad el Milán de acortar distancias y seguir creyendo en el milagro; pero el equipo de Ancelotti fue incapaz de pasar del empate 1-1 contra la ultra defensiva Juve de Ranieri. Al final las diferencias no se movieron en Italia, y al igual que en España el campeonato del Inter es inminente, aunque a diferencia del Barcelona, el equipo de Mourinho, por su paupérrimo juego, será uno de los campeones más mediocres que haya visto en los últimos años.

Finalmente en Inglaterra, ni la presión producto de la victoria a domicilio 0-3 del Liverpool sobre el West Ham, pudo con la arrolladora marcha del Manchester United, que con goles de Cristiano Ronaldo y Tévez derroto sin problemas al Manchester City, en el clásico de la ciudad. Los Red Devils que fueron muy superiores a su rival de turno, siguen a 3 puntos del Liverpool aunque con un partido menos, cuando al resto de equipos solo les quedan 2 fechas por jugar, así que al igual que el Barça en España y el Inter en Italia, el equipo de Ferguson debería dar la vuelta olímpica el próximo fin de semana.

El Real Madrid cerro ayer una excelente semana al derrotar a domicilio 2-4 al Sevilla, aprovechando el empate 2-2 entre el Valencia y el Barcelona en la víspera, para ponerse a 4 puntos de los azul granas, a 6 días del derbi, en el que los merengues recibirán a los catalanes en el Bernabeú, en un partido cuyo resultado de seguro definirá en gran medida la lucha por el campeonato.

Escenas del Sevilla 2 Real Madrid 2

El equipo de Juande Ramos, que tuvo ayer en su capitán Raúl Gonzalez Blanco, a la principal figura del partido, volvió a darle vuelta a un resultado adverso, extendiendo su impresionante racha de victorias y aferrándose con uñas y dientes al sueño de alcanzar al Barcelona y ganar su tercera liga consecutiva, sueño que fecha a fecha parece estar más cercano a la realidad.

Y es que el Real Madrid realizo ayer una de su mejores exhibiciones de fútbol de la presente temporada; pues el equipo merengue a diferencia de lo que había hecho por ejemplo a mitad de semana contra el Getafe y que había repetido a lo largo de casi toda la liga, no remonto un partido adverso a base de coraje, aisladas apariciones individuales o el peso de su camiseta. El Real Madrid, quizás por primera vez en lo temporada, ganó el partido con autoridad y más importante aún, con buen fútbol.

Pues,si algo se le había reprochado a este Real Madrid, era justamente que a pesar de su larga racha de victorias, con hazañas incluidas (como la de la semana pasada ante el Getafe), el equipo de Juande era incapaz de practicar un buen fútbol, acorde a la gloriosa historia del equipo merengue. Pero ayer, a pesar de las bajas obligadas en las líneas media y posterior y tras unos primeros minutos en los que el equipo de la capital española se dejo estar por su rival de turno, el Real Madrid fue al fin capaz de plasmar en el terreno de juego, un fútbol bien elaborado y por momentos hasta exquisito.

Los merengues salieron al terreno de juego del estadio Ramón Pizjuán con la oportunidad de reducir a 4 puntos la diferencia que los separaba del Barça, que había empatado a dos goles con el Valencia el sábado; sin embargo, la presión causada por la necesidad de conseguir el resultado, pareció resultar contraproducente en los primeros minutos para el Real Madrid, que se vio ampliamente superado por un Sevilla que fue una verdadera máquina, consiguiendo la ventaja en el minuto 16, por intermedio de Renato.

Sin embargo, gracias a una gran actuación en el medio campo de Gago, Gutti y sobre todo de Lass, el equipo merengue fue capaz de resistir los tempranos embates del Sevilla y comenzó a tomar las riendas del partido, primero en base a fuerza y jerarquía y luego en base a fútbol. El Real Madrid por fin se echo a jugar y el Sevilla se vio sorprendido por un juego merengue inédito en toda la temporada. Las ocasiones de gol se sucedían una tras otra en el arco local, pero ni Iguain, ni Gago, ni Lass pudieron convertir en gol las oportunidades que se les presentaron. Entonces, ya en el epílogo de la primera mitad, apareció la siempre providencial figura de Raúl, para poner la igualdad cuando el arco parecía cerrado.

La segunda mitad lejos de permitir la reacción del Sevilla, sirvió solo para consolidar el buen juego y predominio con el que el Real Madrid había terminado la primera etapa. Dos goles más de Raúl a los 63 y a los 66, servirían para reflejar en el marcador la diferencia que existía entre uno y otro equipo en el campo de juego y también para sellar el tercer hat trick en la carrera del “Ángel del Madrid” (número algo discreto para un goleador tan célebre).

Con el 3-1 a favor y el partido casi decidido, Juande decidió darle descanso a Raúl y a Guti, haciendo ingresar a Huntelaar y Javi García, los cambios no resultaron muy bien y el Sevilla aprovecho el ligero bajón del Madrid para marcar el descuento a los 80 por intermedio de Diego Capel. Sin embargo, el Sevilla nunca estuvo cerca del empate y una escapada de Marcelo ya en los descuentos, le permitiría al brasileño poner el 2-4 que reflejaba con mayor claridad lo sucedido en el encuentro.

Con 4 puntos de diferencia y 5 fechas por jugarse, el del sábado será sin duda uno de los derbis más trascendentales de las últimas temporadas y aunque el Barça para mi gusto sigue jugando mejor; el envión anímico con que llega el Real Madrid, la localía de los merengues y el hecho de que el Barcelona tendrá que jugar contra el Chelsea a media semana por la Champions (con el desgaste que eso implica), hacen que me incline ligeramente por el Real Madrid como favorito, aunque sigo pensando que será finalmente el Barça el que se quedará con el título de liga.