Hoy a las 20:45 hora de Suiza comienzan los cuartos de final de la Eurocopa 2008 con el Portugal – Alemania un partido que promete, ya que los portugueses con Cristiano Ronaldo a la cabeza han sido uno de los equipos más vistosos y con mayores variantes. Ante esto los alemanes que hasta ahora no han convencido esperarán que Ballack retome el nivel que le conocemos y que Podolsky y Klose esten con la mecha prendida, para poder derrotar a una selección luza que por las figuras y el fútbol que muestra debería derrotar a los teutones, sin embargo la camiseta alemana asusta y mucho, y lamentablemente Portugal históricamente nunca ha mostrado mucho carácter en los momentos importantes por lo que si Alemania tiene una actuación regular o buena, yo apostaría por los germanos.

Los cuartos continuarán el viernes 20 con el Croacia – Turquía, un partido parejo, en el que la fortaleza anímica que han mostrado los turcos me hace inclinarme por un resultado a favor de los mismos. Ya el sábado los holandeses deberían derrotar sin muchos contratiempos a los rusos, cuyas únicas armas son el delantero Pavlichenko y la para nada despreciable astucia de un sorprendente Guss Hidings que no parece saber de fracasos.

El domingo será el choque más parejo de esta etapa, cuando italianos y españoles se vean las caras en un enfrentamiento en que tras analizar las figuras, el juego y sobre todo la historia (que en estas instancias empieza a jugar) de ambas escuadras, me inclino por el equipo italiano, al cual eliminar parece muy difícil eliminar en estas instancias, así que más vale que Holanda se cuide, Pirlo y compañía quieren la revancha.

Ayer se definió el grupo de la muerte de la Eurocopa (grupo C) con las claras victorias que obtuvieron italianos sobre franceses y holandeses sobre rumanos. El partido más esperado era sin duda el Italia- Francia, sin embargo este se resolvió bastante rápido a favor de los azurri gracias a la temprana lesión del volante y motor del equipo francés Frank Ribery quién sufrió 2 serias esguinces en el tobillo y la rodilla izquierdas (que hasta hoy según el entrenador Doménech no le permiten pisar, por lo que debe andar con muletas). A los pocos minutos una falta cometida por Abidal en el área francesa termino con un penal ejecutado eficazmente por Andrea Pirlo y con la expulsión del jugador galo. Francia esbozo un intento de reacción pero esta nunca llegó a inquietar la portería de Gian Luigi Buffon. Ya en el segundo tiempo un remate de tiro libre de Rossi choco en la pierna izquierda de Henry desubicando al portero Coupé , el 2 a cero sentenciaba el encuentro. Por su parte una Holanda con un equipo en su mayoría suplente acababa con las esperanzas rumanas con 2 goles en el segundo tiempo conseguidos por Hunterlaar y Robi Van Persie, demostrando una vez más que el conjunto naranja fue el mejor equipo del torneo en la primera fase.

Italia esta en cuartos de final, instancia en que ya espera la selección española que juega hoy con un equipo alternativo ante una decepcionante Grecia. El choque entre italianos e ibéricos será el último de los cuartos de final, y probablemente el que más promete junto al Alemania-Portugal. Para el encuentro de cuartos Italia no podrá contar con Pirlo y Gatusso mientras que el equipo titular de España llegará más descansado, sin embargo la histórica paternidad de Italia sobre España, la maldición española de siempre quedarse en cuartos de final en todos los torneos y el buen nivel que han demostrado los italianos incluso en la derrota ante Holanda, nos hacen pensar que serán estos últimos quienes lleguen a semifinales en donde lo más probable es que enfrenten a Holanda que es favorita ya sea ante Suecia o Rusia que definen hoy al último equipo que pasará a cuartos. Por otro lado el ganador del Alemania- Portugal, un duelo en que solo el peso de la camiseta de los teutones (que no es poco) nos hace inhibirnos de dar un pronóstico, chocará en semifinales con turcos o croatas, que deberían terminar en semifinales una buena champaña para cualquiera de los 2 seleccionados.

Hoy en Zurich las dos selecciones que se disputaran el título en la última copa del mundo (en un partido que quedará en el recuerdo por aquél cabezazo de Zidane que ha dejado un sentimiento de revancha en ambos equipos), tienen una nueva cita, aunque esta vez no será para definir quien es el mejor del mundo sino para definir quien podría ser el que acompañe en el grupo C a Holanda en los cuartos de final de la Euro. Y decimos podría porque a la misma hora en Berna la selección rumana se juega su pase a cuartos ante una Holanda que aunque si duda ha sido el mejor equipo de la primera fase del campeonato, para este partido presentaría un equipo formado principalmente por suplentes; por lo que los rumanos tienen una gran chance de vencer a los naranjas y hacer que el partido de galos y azzurris sirva solo para la estadística.

El morbo esta presente en esta jornada sin duda, no solo por el ambiente de revancha que rodea al Italia-Francia sino también por la posibilidad de que Holanda deje de lado la ética y ya con la clasificación y el primer lugar asegurados, permita que Rumania pase, eliminando a un rival muy duro (sea Italia o Francia). Sin embargo Roberto Donadoni, entrenador de Italia ha asegurado que Marco Van Basten técnico de Holanda y quien fuera su compañero en aquel glorioso Milan de finales de los 80s, es una persona “correcta, honrada y competente”; por lo que no teme que Holanda salga a jugar sin el compromiso de siempre.

Por su parte Domenech el entrenador francés que sabe que se juega su puesto (ojala lo hubiera sabido cuando dejo de lado a Trezeguet), apostará por Abidal y Diarrá en lugar de los veteranos Thuram y Sagnol , esperando que Vieira se recuperé totalmente de su lesión y que Henry por fin explote con la selección “Bleu” con la cual nunca ha llegado a redondear una buena actuación. Donadoni mantendría casi el mismo equipo con la vuelta de Di Natale por Del Piero y la sorpresa podría ser la inclusión del Bambino Cassano desde el vamos.

Desde la tribuna España espera a su próximo rival y casi podría asegurar que ruega por que sea Rumania ya que tanto Francia como Italia tienen una paternidad histórica sobre los ibéricos, que ha pesar de tener un gran equipo, no parecen tener muchas probabilidades de imponerse contra el poderío y el peso de las camisetas azules. Hoy a las 20:45 hora de Suiza nos espera la última y emocionante jornada del que de lejos ha sido el mejor grupo del certamen, sea cual sea el resultado solo nos queda agradecerle a holandeses, italianos, franceses y rumanos por algunos de los mejores partidos de los últimos años.

En un partido que sin duda tendrá un lugar de honor en la historia del fútbol turco, la selección que fuera tercera en el mundial del 2002 y que pasará por primera vez a cuartos de final de un torneo internacional en la Eurocopa del 2000; concretó ayer una de las más asombrosas hazañas que se hayan visto en este certamen, al voltear un partido casi perdido a un seleccionado checo cuyos jugadores y cuerpo técnico no podían creer lo que les estaba pasando.

El primer tiempo fue bastante luchado aunque con un claro predominio de la República Checa, en virtud del cual un centro de Grigera fue conectado por el veterano gigante Jan Kohler, que de un certero cabezazo venció el arco turco; el resto del primer tiempo paso sin muchas emociones y sin una reacción clara de Turquía. El segundo tiempo comenzó con una Turquía decidida a darle vuelta a la situación, Nihat el jugador del Villareal español se echó el equipo al hombro y la selección turca contó con muchas opciones de gol que fueron resueltas por una concentrada defensa checa y por un hasta ese momento seguro arquero Peter Czech. Sin embargo ya para la mitad del segundo tiempo la República Checa retomo el control del partido y un preciso centro desde la banda derecha del ataque checo fue conectado por Plazil quien se anticipo al defensa y con una excelente barrida conecto el balón y derrotó al arquero turco; el 2 a 0 parecía sentenciar el partido.

Pero el equipo turco apelo la sentencia y tras varios minutos de ataque por momentos desesperado en los que la República Checa pudo haber anotado el 3 a 0 de contra golpe (un remate al palo y un penal no cobrado son pruebas de ello) alcanzo el descuento tras un desborde por el lado derecho y un centro a arrastron que fue conectado por Turan que con un remate pegado al palo derecho del portero marcó el 2 a 1; quedaban solo 15 minutos y el empate ya no era solo un sueño. Faltaban 4 minutos y ante una jugada desesperada de Altintov que acabo con un lateral a favor de los checos, Nihat pidió calma; en la jugada siguiente un centro con poco peligro desde el lado derecho fue buscado por Peter Czech, nadie imaginaba que el experimentado arquero del Chelsea inglés soltaría una bola tan fácil, nadie excepto Nihat quien sin pensarlo remato el regalo de Czech; el empate que en algún momento parecía imposible se había alcanzado, un compungido Czech era consolado, por sus compañeros tras haber cometido probablemente el mayor error de su carrera.

Todos esperaban los penales, todos menos Nihat quien en tiempo de descuento aprovecho el desconcierto y desazón de la defensa checa y tras un excelente pasé en callejón se acomodó y definió con la categoría de un crack y clavo la pelota en un ángulo, ante la inútil salida de Peter Czech. Los hinchas turcos explotaron en un frenesí de júbilo que solo el fútbol puede ofrecer, mientras los checos aún sin comprender su realidad y más con ganas que con ideas se lanzaron al arco turco y estuvieron a punto de empatar en una jugada en la que un defensa turco sacó la pelota de la línea de gol y que le costo la expulsión al arquero turco tras una tonta agresión.

El drama no terminaba, Turquía había agotado sus 3 cambios y con un portero improvisado afronto el último minuto del encuentro, sin embargo la República Checa ya estaba entregada y un consternado Milan Baros miraba desde la banca la euforia turca cuando sonó el pitazo final. Los turcos habían logrado el milagro, la jornada épica había llegado a su apogeo. Turquía esta en cuartos, las calles de Estambul y Ankara son un caos mientras en Praga todo es silencio. Bendito sea el fútbol.

El grupo A disputó ayer domingo 15 de junio sus 2 últimos encuentros y en merced a la épica victoria de los turcos sobre los checos por 3 a 2 ya tenemos definido el primer encuentro de cuartos de final que enfrentará a turcos y croatas en un partido que en la previa parece muy parejo y en el que es difícil animarse a pronosticar un resultado.

Por otro lado y aunque aún falta disputarse el partido entre Alemania y Austria, es prácticamente seguro que alemanes y portugueses se verán las caras en cuartos de final (no veo como Austria podría ganarle a Alemania), y aunque por lo mostrado en la fase de grupos, los portugueses deberían pasar a los teutones; no hay que olvidar que Alemania es de los pocos equipos en el mundo que puede llegar a disputar finales y hasta ganar campeonatos sin jugar bien; además los portugueses siempre han mostrado cierta falta de carácter sobre todo en los partidos decisivos y cuando enfrentan a rivales de jerarquía como los germanos.

El martes y el miércoles se definen las otras 2 llaves de cuartos de final con Holanda y España ya clasificados como primeros en los grupos C y D respectivamente. En el grupo C el segundo cupo lo definirán suecos y rusos, equipos que cayeron ante España (en el caso de los suecos en la última jugada del partido con un gol del actual goleador del torneo David Villa) y vencieron a una deslucida Grecia carente de ideas y del funcionamiento colectivo que la corono en la Euro 2004.

Por individualidades como Zlatan Ibrahimovic y Fredik Ljumberg, Suecia es el favorito aunque el delantero ruso Pavlichenko y el siempre astuto técnico Hiddings podrían sorprender a los nórdicos, sea cual sea el resultado el ganador la tendrá muy difícil cuando enfrente a la selección que hasta ahora a mostrado el mejor juego del torneo es decir Holanda. En el último emparejamiento la vistosa selección española chocará ya sea con Rumania, Francia o Italia.

Los que tienen más chances son los rumanos, quienes de ganarle a una selección holandesa que probablemente presente solo suplentes estarán en cuartos de final; sin embargo de pasar Francia o sobre todo Italia, lo más probable es que el sueño español de llegar a una final quede una vez postergado; ya que los españoles históricamente han mostrado un sentimiento de inferioridad cuando les toca enfrentar a estos rivales que tienen la suficiente clase y jerarquía para vencer a cualquier equipo que tengan al frente. Nos esperan todavía muchas emociones en esta Eurocopa, que hasta ahora es mucho mejor que la del 2004.

Nadie imaginaba que los anfitriones de la Eurocopa quedarían fuera tan pronto, y de qué manera. Turquía venció al seleccionando Suizo por dos tantos a uno y se vengó por la eliminación sufrida en la clasificación para el Mundial de Alemania 2006 (Los turcos cayeron ante Suiza en el repechaje).

El partido se desarrolló bajo una intensa lluvia que por instantes detenía la pelota y hacía muy difícil hilvanar jugadas peligrosas a ambos combinados. El primer gol llegó por intermedio de Hakan Yakin que recibió un pase de Derdiyok y aprovechó el desconcierto de la defensa turca. Suiza pudo sentenciar el partido a su favor, incrementando la cuota de goles; pero sus delanteros estuvieron muy imprecisos y bien lo dice el dicho: “goles que no haces, goles que te hacen”, y es precisamente lo que ocurrió

Los turcos no se resignaron y fue el jugador Sentürk (ingresado en el segundo periodo), quien convirtió el gol del empate, ante un centro de Nihat, cuando el reloj marcaba el minuto 57. A partir de entonces el partido se hizo más intenso, con una Suiza llegando con mejores oportunidades, volcándose totalmente al ataque; pero fue precisamente por esa razón que descuidaron la última línea y Turquía aprovechó. Un contundente contragolpe se tradujo en el gol de la victoria, cuando corría el minuto 93, el estadio enmudeció ante el gol marcado por Ardan Turan.

Suiza quedó fuera de su Eurocopa y Turquía definirá el pase a la siguiente ronda ante República Checa en un partido que promete ser muy candente. La victoria de Turquía sirvió además para asegurar la clasificación de Portugal.

Aqui los goles:

Apareció la estrella de la selección portuguesa, marcó un gol y participó en las jugadas de los otros dos. Cristiano Ronaldo se reencontró con el gol y borró su deslucida participación en el partido inaugural del grupo A.

Los dirigidos por Scolari demostraron que son firmes candidatos a la corona, y es que tener tantas estrellas (Deco, Ronaldo, Simao, Moutinho, Nuno Gomes, etc) que juegan para el equipo y no para sus propios intereses, hace de esta selección una verdadera orquesta. Vimos a un Deco inspirado, cediendo pases precisos a diestra y siniestra. A Ronaldo desequilibrando y participando de todas las jugadas de gol, enviando la pelota al fondo del arco rival ante un genial pase del jugador del Barcelona (Deco), y también jugando con inteligencia, dejando atrás a la defensa rival que pretendió dejarlo en fuera de juego, para luego, al estar sólo frente al portero, ceder el balón, sin egoísmo, a Quaresma que sólo tuvo que poner el pie para anidarla en la valla de Cech.

De República Checa podemos decir que mereció un mejor resultado, pues Brückner (el entrenador Checo) planteo bien el partido, que estuvo muy igualado cuando empataba por intermedio de Sionko; pero no pudo ante el embate y ambición de los lusos, que aprovecharon al máximo el hecho de tener en sus filas al mejor jugador del mundo en la actualidad (Cristiano Ronaldo).

Con esta victoria, Portugal hizo 6 puntos y aseguró su presencia en los Cuartos de Final. En la última fecha deberá enfrentar a Suiza y República Checa buscará un pase a la siguiente instancia enfrentándose a Turquía.

Quizá se esperaba una victoria del campeón en su partido inaugural, un triunfo que esbozara el camino para revalidar lo alcanzado en aquella histórica final de Portugal, donde los griegos se quedaron con la Copa. Pero no fue así, Suecia, de la mano de su delantero estrella, Zlatan Ibrahimovic (que milita en el Inter de Milán italiano) y el defensa Hansson, sentenciaron el partido y dejaron a Grecia al borde de la eliminación y es que los partidos que le restan a los griegos se presentan más complicados.

Suecia se plantó bien en el campo y aunque al principio cedió mucho la pelota, al final supo definir y se quedó con los 3 puntos, muy importantes considerando que España derrotó categóricamente a Rusia en el partido inaugural del grupo D.

Los dirigidos por Lars Lagerbäck (Suecia), deberán enfrentar a España en un partido que promete buen futbol y mucha emoción, pues ambos intentarán asegurar su pase a la siguiente ronda. Por otro lado, los seleccionados de Otto Rehhagel buscarán desquitarse por la derrota sufrida y se medirán con Rusia, el próximo sábado 14.

El resumen y los goles: