Eurocopa

Este 25 de junio los turcos van por otro milagro ante la histórica Alemania y decimos milagro no solo porque este sea la primera vez que la escuadra turca llega a las semifinales de una Eurocopa o porque Alemania sea un durísimo rival; lo cierto es que Turquía literalmente no tiene jugadores, ya que ante la ya conocida ausencia por doble amonestación de Tuncay, Arda, Emre Asik, y los lesionados Servet, Emre Belozoglu, Emre Gungor, Tumer y Ayhan, se suma ahora la del referente del equipo Nihat.

Hoy trascendió que Nihat estaría alejado de la cancha por lo menos durante 6 semanas, tras el desgarro en la ingle que sufrió en aquella desafortunada ejecución del tiro libre ante Croacia, en el épico partido que los turcos empataron en el último minuto del suplementario y que después ganaron en los penales.

Además la UEFA todavía no decide si le será rebajada la sanción de dos fechas al arquero Volkan quien fue expulsado por una agresión en el partido ante República Checa.

Fatih Terim el técnico turco tendrá serias dificultades para enviar una formación titular ante Alemania, ya que 10 de los 23 jugadores que conforman su equipo no pueden actuar, y uno de los que puede es el tercer arquero. Lo que implica que los turcos solo podrían realizar un cambio en el partido de semifinales.

Con semejante coyuntura y en un partido de semifinal ante Alemania, que Turquía llegue a la final en Viena más que un milagro parece una utopía. Sin embargo el fútbol y los turcos saben de utopías y si no pregúntenle al entrenador croata Slaven Bilic.

Rusia se jugó su mejor partido del torneo ante una Holanda desconocida y sin ideas. Tras un primer tiempo con pocas opciones de gol y cierto predominio holandés en el campo; segundo tiempo nos mostró a un equipo ruso decidido y muy ofensivo como lo había anunciado Hiddink días antes del partido.

Tras varias oportunidades desperdiciadas por los rusos, un centro conectado en el área con pierna izquierda por la estrella rusa Pavliuchenko, dejó sin reacción a Van der Sar. Holanda reacciono y se fue con todo al ataque, creando varias situaciones de gol, aunque nunca logro hilvanar el juego atildado que mostró ante Francia e Italia. El segundo tiempo fue muy emocionante, con los naranjas lanzados al ataque y los rusos tratando de liquidar el partido de contragolpe. Sorpresivamente y en un craso error el técnico Van Basten, no incluyo a Robben en el segundo tiempo, en su lugar puso a Afelai, quien nunca gravito en el partido.

Ayer en un partido muy intenso aunque con pocas llegadas claras al arco, la selección española rompió con el maleficio que decía que no podían pasar de los cuartos de final, especialmente si se jugaba un 22 de junio. Los ibéricos nos callaron la boca a todos aquellos que pensábamos que Italia ya estaba en semifinales.

El partido comenzó con una España algo nerviosa y ansiosa por llegar a la portería de Bufón, sin embargo pasados los primeros 15 minutos los españoles se calmaron y tomaron el control del compromiso el que no abandonaron hasta el final del mismo. Los italianos fieles a su tradición se preocuparon primero e defenderse, y casi nunca llegaron a las inmediaciones del arco español.

España llegó más en el primer tiempo aunque sin crear ninguna situación real de peligro, salvo un par de remates de media distancia que no exigieron mucho a Buffon, Italia solo se limitaba a contragolpear, destacándose la muy buena actuación del bambino Cassano. El segundo tiempo tuvo la misma tónica del primero con España tomando la iniciativa e Italia esperando la oportunidad de contraatacar. Sin embargo hubo situaciones más claras para ambos equipos, como un fuerte remate de Sena que tras ser atajado a medias por Buffon se estrello en el palo y volvió a las manos del arquero. Por su parte Casillas le negó con la pierna izquierda a Camoranesi el gol, cuando este remato tras un pivoteo de Luca Tony, en la que fue sin duda la opción más clara de Italia en todo el partido. Los 90 de regulares terminaron con España más cerca, y con la sorpresiva salida del niño Torres por Güiza y de Xavi por Cesc Fabregas, por su lado Donadoni sacó increíblemente a Cassano reempleándolo por Dinatale y dejando en la cancha a un inoperativo Luca Tony y en el banco a Del Piero.

El suplementario, siguió con España cada vez más cerca del gol ante una Italia que por momentos ya ni siquiera atinaba a defenderse. Sin embargo los minutos corrían y los penales empezaban a asustar a la hinchada ibérica. El tardío ingreso de Del Piero ilusiono algo a los azurri pero, el tiempo que quedaba ya era demasiado corto, y el crack italiano no pudo hacer mucho.

El pitazo final sonó con el 0 – 0 y la maldición parecía cumplirse, España sería eliminada en penales un 22 de junio una vez más. Pero ni Casillas ni Fabregas creían en maldiciones. Y con dos grandes atajadas del primero (a De Rossy y Dinatale) y un definitivo penal muy bien ejecutado por el segundo España hizo historia y eliminó a una Italia que en el transcurso del partido siempre fue menos que la escuadra roja. De nada sirvió el penal que Buffon (de lejos la mejor figura de Italia en el partido y el campeonato) le atajo a Güiza, los campeones mundiales, estaban fuera.

En España la locura estallo, no solo porque no vencían a Italia desde 1934 o porque acabaron con una increíble racha de eliminaciones en cuartos de final, sino porque después de este partido, los españoles probablemente adquieran la confianza necesaria, no solo para ganar esta euro (para la que ahora sí son favoritos) sino para enfrentar las próximas competiciones (mundial incluido) con la convicción de que pueden ganarle a cualquiera. Ahora deben confirmar ante Rusia su favoritismo. Es posible que ayer hayamos sido testigos del nacimiento, de un nuevo campeón del mundo, por lo pronto España ya demostró que tiene jugadores para hacerlo, ojala por ellos y por el buen fútbol que mantengan esa confianza ganada ayer en el futuro.

El domingo 22 de junio se juega el Italia – España por los cuartos de final de la Euro, en una fecha en que los españoles han sido 3 veces eliminados de competencias importantes: el mundial de Mexico 86 ante Bélgica, la Eurocopa de Inglaterra en 1996 ante el anfitrión y en el mundial del 2002 ante los coreanos que fungían de locales. Lo más extraño es que este hecho lo ha resaltado la prensa española (con que confianza se han de sentir sus jugadores), lo que demuestra que más allá de los excelentes jugadores con los que cuenta España ni sus propios compatriotas creen que le puedan ganar a Italia.

Más allá de este hecho anecdótico, lo cierto es que Italia es uno de los equipos más fuertes del mundo no solo por las grandes figuras con las que siempre ha contado a lo largo de la historia sino fundamentalmente por la fortaleza anímica con la que siempre afronta los torneos.

España por su parte , tiene hoy un gran equipo, como dudarlo; si esta plagado de figuras como el Niño Torres, Fabregas, Iniesta, Xabi o el propio Iker Casillas, pero históricamente se ha mostrado débil anímicamente cuando tiene que enfrentar en instancias decisivas a rivales con mayor historia que ellos, como es el caso de Italia. Y maldiciones como la del 22 de junio o la de los cuartos de final, que normalmente resaltan la prensa española (en este caso la fuente fue el diario Marca), no son más que muestras de la poca fé que futbolísticamente hablando se tienen los españoles a lo hora de intentar dar el gran salto para convertirse en un equipo grande, que pueda salir a ganar cualquier torneo que se le presente en frente.

Hace mucho que España tiene los jugadores con el talento suficiente para derrotar a cualquier equipo del mundo. Pero es en la mente donde los ibéricos suelen perder los partidos decisivos. ¿Las maldiciones existen? Tal vez sí pero yo soy de los que piensan que se pueden romper, pero no con sortilegios o conjuros sino con trabajo y coraje. España tiene el trabajo el domingo se verá si tiene el coraje. Aunque francamente, considerando que esta es casi la misma España que perdió ante Francia en el mundial y a la que eliminaron Portugal y Grecia en la Euro 2004, yo veo a Italia en la semifinal.

El entrenador Guus Hiddink que dirigiera exitosamente a Holanda, Corea del Sur, Australia y que entrena actualmente a Rusia, manifestó en una entrevista en tono de broma que no le importaría si lo consideran un traidor siempre y cuando Rusia derrote a Holanda, literalmente y en tono irónico dijo: “No es cuestión de ser un héroe, pero si tengo que ser un traidor quiero ser el más grande de los traidores”.

Así mismo declaró que siente un gran respeto por la selección holandesa, a la que le ve mucho potencial no solo ahora si no de cara al futuro, además cree que Marco Van Basten es un gran técnico con una gran perspectiva. El técnico holandés piensa que Rusia por nombres tiene un equipo inferior a los holandeses, sin embargo confía en que sus jugadores den lo mejor de sí mismos y frenen al poderoso equipo naranja.

Hiddink también manifestó que el equipo holandés llega con ventaja ya que ha descansado mucho más que el suyo, ya que en el último partido alineo a una formación suplente. Pero a pesar de ello, cree que los rusos podrán con el reto, Hiddink dice que no se puede enfrentar a Holanda con un planteamiento defensivo, ya que es imposible aguantar todo el partido contra la gran potencia ofensiva de los naranjas, por lo que los rusos enfrentarían a Holanda con una táctica ofensiva.

Ayer comenzaron los cuartos de final de la Eurocopa con un gran partido entre alemanes y portugueses en el cual los primeros hicieron pesar la historia de su camiseta ante un rival que demostró una vez más que para ganar campeonatos en el fútbol no basta con un equipo colmado de figuras, hace falta clase y jerarquía.

El equipo alemán que salto a la cancha con varias modificaciones respecto de los partidos que jugo en primera fase (como la obligada ausencia de Fritz, y la salida del inocuo delantero Mario Gomez ), mostró ayer una actitud muy diferente a la de sus primeros compromisos; con un Ballack inspirado, un Scweinesteiger que como lo hizo en el mundial del 2006 se creció ante los portugueses, además Klose y Podolsky estuvieron excelentes. El primer gol llegó a los 22 minutos fruto de un desborde de Podolsky y un centro a media altura que fue conectado por Scweinesteiger, a los pocos minutos Klose aprovecho un tiro libre de Scweinesteiger para macar de cabeza ante una defensa sin reacción.

El primer tiempo iba a acabar cuando, tras una mala definición de Cristiano Ronaldo, Nuno Gomez aprovechó el rebote y marcó el descuento que le daba a Portugal la esperanza de empatar en el segundo tiempo.

Los 15 primeros minutos del segundo tempo se jugaron casi en su totalidad en campo alemán, sin embargo Portugal casi nunca llegó con profundidad. Cristiano Ronaldo como suele suceder en los partidos importantes no apareció (por eso me niego a creer que merezca el título de mejor jugador del mundo, el más hábil tal vez), Simao estuvo desconocido y el único que intentaba con inteligencia en el equipo lusitano era Deco; sin embargo Alemania resistió la presión portuguesa y en la primera oportunidad que tuvo de salir de ella, Klose retuvo el balón y provoco una falta, de la cual saldría el tercer gol alemán, que fue un calco del segundo, aunque esta vez fue Ballack que empujando al defensa portugués marco de cabeza el tercero ante una mala salida del portero Ricardo.

Los portugueses intentaron la reacción, con el ingreso de Nani por Simao y de Postiga por Nuno Gomez, pero a pesar de tener el control del balón no llegaban a inquietar el arco teutón, Ronaldo seguía sin justificar su fama y eran Nani y Postiga quienes se ponían el equipo al hombro, fue este último quien anotó el segundo en el minuto 87 tras un centro de Nani en el que la defensa Alemania se confío. Los 7 minutos finales fueron emocionantes, pero empatarle un partido a los germanos en los minutos finales es una tarea realmente complicada.

El pitazo final sonó y un Ballack eufórico corría a felicitar a sus compañeros mientras un resignado Scollari solo atinaba a felicitar al rival. Al final del partido Nuno Gomez confeso que les falto garra, la misma que le puede costar a Cristino Ronaldo a final de año el balón de oro, ya que a pesar de su buena actuación durante la temporada, la Europcopa es sin duda un elemento decisivo a la hora de otorgar este galardón.

Alemania una vez más esta en semifinales, y si para Portugal era difícil ganarle en cuartos, no veo como turcos o croatas (a pesar de la victoria de los últimos en la fase de grupos) puedan ser capaces de eliminar al gigante europeo, que despertó ayer en Basilea y que con toda sus historia bajo el brazo amenaza con llegar a la final, acaso contra otra selección con gran historia Italia.

Hoy a las 20:45 hora de Suiza comienzan los cuartos de final de la Eurocopa 2008 con el Portugal – Alemania un partido que promete, ya que los portugueses con Cristiano Ronaldo a la cabeza han sido uno de los equipos más vistosos y con mayores variantes. Ante esto los alemanes que hasta ahora no han convencido esperarán que Ballack retome el nivel que le conocemos y que Podolsky y Klose esten con la mecha prendida, para poder derrotar a una selección luza que por las figuras y el fútbol que muestra debería derrotar a los teutones, sin embargo la camiseta alemana asusta y mucho, y lamentablemente Portugal históricamente nunca ha mostrado mucho carácter en los momentos importantes por lo que si Alemania tiene una actuación regular o buena, yo apostaría por los germanos.

Los cuartos continuarán el viernes 20 con el Croacia – Turquía, un partido parejo, en el que la fortaleza anímica que han mostrado los turcos me hace inclinarme por un resultado a favor de los mismos. Ya el sábado los holandeses deberían derrotar sin muchos contratiempos a los rusos, cuyas únicas armas son el delantero Pavlichenko y la para nada despreciable astucia de un sorprendente Guss Hidings que no parece saber de fracasos.

El domingo será el choque más parejo de esta etapa, cuando italianos y españoles se vean las caras en un enfrentamiento en que tras analizar las figuras, el juego y sobre todo la historia (que en estas instancias empieza a jugar) de ambas escuadras, me inclino por el equipo italiano, al cual eliminar parece muy difícil eliminar en estas instancias, así que más vale que Holanda se cuide, Pirlo y compañía quieren la revancha.

Ayer se definió el grupo de la muerte de la Eurocopa (grupo C) con las claras victorias que obtuvieron italianos sobre franceses y holandeses sobre rumanos. El partido más esperado era sin duda el Italia- Francia, sin embargo este se resolvió bastante rápido a favor de los azurri gracias a la temprana lesión del volante y motor del equipo francés Frank Ribery quién sufrió 2 serias esguinces en el tobillo y la rodilla izquierdas (que hasta hoy según el entrenador Doménech no le permiten pisar, por lo que debe andar con muletas). A los pocos minutos una falta cometida por Abidal en el área francesa termino con un penal ejecutado eficazmente por Andrea Pirlo y con la expulsión del jugador galo. Francia esbozo un intento de reacción pero esta nunca llegó a inquietar la portería de Gian Luigi Buffon. Ya en el segundo tiempo un remate de tiro libre de Rossi choco en la pierna izquierda de Henry desubicando al portero Coupé , el 2 a cero sentenciaba el encuentro. Por su parte una Holanda con un equipo en su mayoría suplente acababa con las esperanzas rumanas con 2 goles en el segundo tiempo conseguidos por Hunterlaar y Robi Van Persie, demostrando una vez más que el conjunto naranja fue el mejor equipo del torneo en la primera fase.

Italia esta en cuartos de final, instancia en que ya espera la selección española que juega hoy con un equipo alternativo ante una decepcionante Grecia. El choque entre italianos e ibéricos será el último de los cuartos de final, y probablemente el que más promete junto al Alemania-Portugal. Para el encuentro de cuartos Italia no podrá contar con Pirlo y Gatusso mientras que el equipo titular de España llegará más descansado, sin embargo la histórica paternidad de Italia sobre España, la maldición española de siempre quedarse en cuartos de final en todos los torneos y el buen nivel que han demostrado los italianos incluso en la derrota ante Holanda, nos hacen pensar que serán estos últimos quienes lleguen a semifinales en donde lo más probable es que enfrenten a Holanda que es favorita ya sea ante Suecia o Rusia que definen hoy al último equipo que pasará a cuartos. Por otro lado el ganador del Alemania- Portugal, un duelo en que solo el peso de la camiseta de los teutones (que no es poco) nos hace inhibirnos de dar un pronóstico, chocará en semifinales con turcos o croatas, que deberían terminar en semifinales una buena champaña para cualquiera de los 2 seleccionados.