Finalmente la sanción que la había impuesto la FIFA al Chelsea, impidiéndole fichar jugador alguno hasta enero del 2011, quedó sin efecto; pues el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) decidió levantar está sanción aduciendo que: “El contrato cerrado entre el jugador y el RC Lens no era válido. En consecuencia, el jugador no podía haberlo rescindido de forma prematura y sin motivo justo, y el FC Chelsea no podía ser considerado responsable de haber inducido al jugador a romper su contrato”.

Y es que por increíble que parezca, al final el Lens (el club demandante) y el Chelsea, llegaron aun acuerdo extra judicial, y el Lens terminó admitiendo ante el TAS, que el contrato que había firmado con Gael Kakuta era nulo, por lo que su demanda ya no tenía razón ser. Sin duda, ha sido un golpe fuerte para la FIFA y para todos aquellos que pensábamos que el fallo del ente rector el fútbol, podía sentar un precedente que protegiera a los clubes más pequeños del pillaje de talentos del que suelen ser víctimas por parte de equipos más poderosos.

Pero parece que el dinero del Chelsea alcanzó para comprar la conciencia de los dirigentes del Lens y ahora el equipo de Abrahmovc podrá adquirir jugadores en el mercado de verano, por lo que equipos como el Real Madrid o el propio Barcelona, tendrán un fuerte contendor a la hora de buscar jugadores en el mercado. Por lo pronto se adelanta que el Chelsea tiene en la mira a RIbery y al Kun Agüero.

San Siro fue una vez más escenario de una nueva derrota del Milán. El equipo rossonero que venía de caer 2-0 ante el Inter el último domingo, prácticamente despidiéndose de cualquier opción de título, volvió a caer, esta vez ante el Udinese y por la mínima diferencia, diciéndole adiós ahora a la Copa Italia, con lo que sus chances de levantar un título esta temporada se recuecen casi por completo a la Champions, tarea casi utópica para el equipo de Leonardo.

Escenas del Partido

El Milán en donde Abbiati volvió al arco, no hizo nunca respetar su condición de local y fue el Udinese el que estuvo siempre más cerca de la victoria. Si bien es cierto Leonardo decidió no alinear en este partido ni a Ronaldinho, ni a Beckham, la verdad es que ni con sus antecedentes más recientes, se esperaba tan poco del Milán, que ayer fue una sombra en el campo de juego.

No obstante, el Udinese tuvo que esperar hasta la segunda mitad para abrir el marcador, por intermedio de Inler, quien batió al portero Abbiati a los 56. De ahí en más la natural reacción que se esperaba del Milán nunca llegó y el Udinese desperdició varias ocasiones de aumentar la diferencia. El Udinese se medirá en semifinales con la Roma. Mientras que en la otra semifinal, la Florentina espera al ganador del duelo entre Juventus e Inter. Al Milán solo le queda esperar a que la siguiente temporada la política de contrataciones de la dirigencia rossonera sea menos tacaña y más inteligente.

Cuando ya casi nadie creía en él, fiel a su tradición, el Atlético de Madrid logró remontar una eliminatoria que ya parecía perdida. Y no era para menos, pues con 3 goles de diferencia por remontar y con lo que ha jugado el equipo colchonero en lo que va de la temporada, la situación a la que tenía que enfrentarse ayer por los octavos de final de la Copa del Rey, no daba para el optimismo.

Escenas del Atlético de Madrid 5 Recreativo 1

Sin embargo, la mayoría de medios de comunicación (sobre todo en España), califican lo del Atlético como una gran hazaña y hasta milagro. Desde mi punto de vista, aunque no se puede negar que la tarea de los colchoneros era arto complicada, tampoco creo que sea como para calificarla de histórica o de milagrosa. Después de todo se trataba del Atlético de Madrid, un equipo que de mitad de cancha para adelante tiene una plantilla digna de cualquier grande del fútbol mundial, enfrentando a un equipo de segunda división, que además ayer salio al campo de juego con varios suplentes.

Entonces bajo esa premisa insisto en que la tarea del Atlético era complicada pero para nada imposible. Más aun cuando desde el minuto inicial, se vio que el Recreativo estaba más nervioso que el equipo local. El equipo de segunda división (a diferencia del Alcorcón por ejemplo), nunca termino de creerse que estaba en posibilidades de eliminar a su rival y eso se reflejo en el trámite del juego.

El Atlético se hizo con el control del partido desde el vamos y nunca lo soltó. De la mano de Agüero, Simao y Forlán los colchoneros hicieron y deshicieron casi a su antojo, con un equipo cuya única aspiración en el campo era encajar menos de 3 goles y es bien sabido que cuando un equipo sale con una actitud de esa naturaleza, el desastre siempre es lo más probable.

No obstante, la visita resistió más de lo que me imaginaba y fue recién en el minuto 20, que Simao (al final la figura de la noche) se encontró con una pelota dando botes en el área que le permitió rematar sin oposición al arco y abrir la senda de la victoria y la clasificación. Ahí se volvió a ver la poca convicción con que el Recreativo encaró el encuentro, pues presa de sus propios miedos, dejo que Agüero marcara el segundo 3 minutos después tras pase de Forlán.

Con la moral al tope el Atlético se fue en búsqueda del tercero y aunque este tardo en llegar un poco más que el segundo, estaba claro que iba a caer por su propio peso; y es que el Atlético había sido mucho más que el discreto Recreativo que estuvo en el campo del Vicente Calderón ayer. Así a los 38, un buen cabezazo de Ujfalusi, igualó la serie a 3, cuando quedaba todavía la mitad del partido por jugarse.

En la segunda mitad la tendencia del partido fue la misma, y el cuarto gol del Atlético y con él el pase a cuartos de final se veía venir. Corría el minuto 61 cuando tras una serie de rechazos en falso sobre la línea de gol, Agüero con algo de fortuna al fin pudo empujar el balón a las redes del arco del Recreativo. El Vicente Calderón estalló entonces; la clasificación lejana en algún momento estaba ya en manos colchoneras.

Pero si el Atlético tiene una plantilla envidiable en ataque, su defensa es una lágrima y es normalmente la razón de los sufrimientos de la hinchada colchonera. Esta vez Assunçao que hasta el minuto 70 había hecho un partido correcto, fue el encargado de hacer caminar por el borde de la cornisa al Atlético. Al defensa excesivamente envalentonado, no se le ocurrió mejor idea que tratar de gambetear a dos rivales en las inmediaciones del área chica. Uno de ellos (Carmona) le robó la pelota y solo frente De Gea, agradeció la cortesía y puso el 4-1, que le daba la clasificación a un Recreativo que hasta ahí no había hecho nada por conseguirla.

Pero no conforme con esto, Assunçao decidió que el partido necesitaba todavía más drama y dos minutos después se hizo expulsar. Con un hombre menos, 20 minutos por delante y un gol por marcar, todo se ponía cuesta arriba para el Atlético. Pero por suerte para los colchoneros, el Reacreativo fue incapaz de hacer pesar la ventaja numérica y a pesar del cansancio ya evidente en algunos jugadores del Atlético, fue este el que siguió llevando las riendas del partido.

Así a los 82 minutos, llegó un tiro libre en las inmediaciones del área que fue magistralmente cobrado por Simao, la pelota se metió en el ángulo y ahora si la clasificación era del Atlético, la tribuna estalló ya sin vacilaciones y pocos minutos después celebró el pase a cuartos. Ya sin el Barça y el Real Madrid en competencia, el Atlético está en condiciones de llevarse la Copa, pero su excesiva vulnerabilidad en defensa, me hace a pesar que contra rivales como el Sevilla o el Depor, no correrá con tanta suerte.

El Barcelona obtuvo su primera victoria del 2010, al golear 5-0 y de visita al Tenerife, en un resultado que disipa un poco las dudas que había dejado el equipo en su empate por la liga, el anterior fin de semana y en su inesperada caída de local 1-2 en el Camp Nou ante el Sevilla, a mitad de semana, que dejo la sensación de que el Barça estaba sufriendo un bajón.

Escenas del Tenerife 0 Barcelona 5

Sin embargo estas dudas se disiparon en gran medida ayer, cuando el equipo de Guardiola le metió 5 goles al Tenerife, en una cancha que siempre ha sido de grata recordación, para el aficionado azul grana. No obstante, hay que decir que los primeros 30 minutos de juego fueron completamente para la oncena local, que de haber aprovechado siquiera la mitad de las opciones de gol que creo, pudo haber obtenido 1 o dos tantos de ventaja sobre un Barcelona, que fue ampliamente superado en los primeros minutos.

Pero como suele suceder cuando se enfrenta a equipos con la calidad individual del Barça, hizo falta solo una ocasión de gol creada por la habilidad de Bojan para que el Barça se pusiera adelante, esto golpe anímico fue demasiado para los canarios, que casi de inmediato vieron como caía el segundo por obra de Puyol, ahí se termino el encuentro; ya que, después del segundo, el Tenerife resigno el resultado, de ahí en más el Barça se puso a tocar el balón sin mucha oposición y cuando eso sucede el espectáculo esta asegurado; una genial jugada de Iniesta dio origen al tercero, marcado por Messi, quien además pondría el cuarto con una hermosa vaselina, el quinto sería un autogol tras una buena jugada individual de Pedro. El Barça vuelve a respirar tranquilo, pero de seguro Guardiola debe haber tomado nota de esa primera media hora de juego.

En un partido jugado en medio de una persistente nevada que caía sobre el estadio Santiago Bernabeú, el Real Madrid logró una victoria importante 2-0 sobre el Mallorca. Importante sobre todo porque permite mantenerse cerca del Barcelona y porque fue conseguida en base a un juego sólido que tuvo sus bases en los sectores menos talentosos y caros de la cancha. Y es que en un día en que ni Kaká (que reaparecía), ni Cristiano Ronaldo estuvieron muy acertados con el balón en los pies, el resto del equipo si lo estuvo.

Escenas del Real Madrid 2 Mallorca 0

Sin duda la figura del encuentro fue Gonzalo Higuaín que con un golazo a los 7 minutos abrió la senda del triunfo, y fue autor también del centro que le permitió a Granero poner el 2-0 definitivo. También fue importante la reaparición en el equipo de Gago, que sin tener una actuación descollante, cumplió y demostró que todavía puede serle útil al equipo de Pellegrini. En un día de retornos otro, fue el de Guti que jugó solo unos minutos hacia al final.

El Madrid no hizo un partido brillante y la verdad es que incluso el propio clima y el terreno no lo permitían; pero si hay algo por destacar, es que el equipo blanco, empieza a dar muestras de ser eso un “equipo”, ya se empiezan a notar automatismos tácticos y en general ya se tiene una idea de a que juega el Madrid, y eso como se vio ayer, puede resultar incluso más importante que tener a las figuras individuales brillando.

“Felicito a los jugadores porque los mexicanos son buenos, dinámicos, y el hecho de jugar con cinco atrás ya es diferente a lo que vemos el resto del año. Son buenos, se la pasan entre ellos, tienen un delantero muy interesante como es Márquez. Celebro haber ganado de esta forma, sufriendo tanto, porque nos va bien para la final”. Estas fueron algunas de las declaraciones más interesantes que dio el Pep Guardiola tras la semifinal del mundial de clubes ante el Atlante.

Y de ellas destacó el termino “sufriendo”, y es que el Barcelona sufrió para mi gusto más de la cuenta para vencer al Atlante; y no es que el equipo mexicano sea una perita en dulce; pero no creo que haya alguien en el mundo que crea con convicción que el elenco azteca es mejor que el Barcelona, que no tenía porque haber sufrido como sufrió ayer para ganar el partido.

También es cierto que no hay, ni ha habido equipo en el mundo, equipo que haya ganado todos sus partidos con claridad y que normalmente hasta los equipos más brillantes, en algún momento han sacado adelante partidos (en el papel fáciles) con mucho nervio y complicándose más de lo que se esperaba en el principio. Pero cuando el sufrimiento empieza a hacerse una tendencia hay razones para preocuparse o en el caso específico del Barça, al menos para buscar explicaciones.

También es cierto que cuando se ha hecho una campaña tan brillante, como la que realizó el Barça la temporada pasada, casi todo lo que venga después será considerado inferior respecto de lo anterior. Pero aunque sería casi un sacrilegio decir que el Barça juega mal, no se puede dejar de notar que este Barça ya no es el mismo de la Triple Corona y justamente ese “sufrimiento” que menciona Guardiola, que ha sido el tenor de la temporada 2009-2010 del Barcelona es un gran síntoma de ello.

Y es que las complicaciones que vivió ayer el Barça contra el Atlante, más allá del rival y del campeonato, no son muy distintas de las vistas hace solo unos días, contra el Espanyol, o en la Champions contra el Rubin Kasan y el CSKA e incluso en el propio derbi. En todos estos partidos (con excepción del derbi), el Barça sufrió para sacar el resultado ante rivales bastante inferiores y en algunos casos ni siquiera fue capaz de hacerlo.

Y creo que esto se debe fundamentalmente a un ligero pero perceptible bajón en el nivel individual de la gran mayoría de jugadores azul granas. Porque solo hace falta ver 15 minutos de los azul granas, para darse cuenta que los automatismos conseguidos por Guardiola la temporada pasada todavía siguen ahí presentes. Sin embargo varios jugadores no están teniendo el nivel casi perfecto que tuvieron la temporada pasada, algo que por lo demás también era casi imposible de mantener por mucho tiempo.

Como se vio ayer en el primer gol del Atalante, la defensa azul grana es más vulnerable que hace unos meses y no lo digo solo por el inesperado gol de camarín del equipo mexicano; sino también por las ocasiones que creo el Real Madrid en el derbi y por los goles que los rusos y ucranianos le marcaron a Valdez en al Champions, campeonato en que más allá de la clara victoria sobre el Inter en el Nou Camp (ante un rival que prácticamente no existió), el Barça también sufrió y bastante.

En el medio campo Iniesta, siendo todavía genial, no esta en el nivel que le permitió ponerse el en nivel de ídolo en el partido contra el Chelsea por la semifinal de la Champions y lo de Iniesta se repite también en Henry, Xavi e incluso en el propio Messi, que aunque fue crucial ayer, tampoco ha tenido un inicio de temporada particularmente brillante. Y en ese contexto han sido las apariciones individuales de Ibrahimovic, Pedro o alguna otra individualidad, las que le han permitido al Barça, compensar el sufrimiento con victorias.

Pero aunque, hay equipos que sufriendo mucho más que el Barça y jugando mucho peor, han ganado campeonatos. En algún momento se puede perder (como ya le ha pasado al Barça) y cuando se tiene rivales tan peligrosos como los que tienen los azul granas en la Liga Española, en la Champions e incluso en este Mundial de Clubes, un pestañeo puede costar un campeonato. Así que aunque suene demasiado exigente con un equipo que ha hecho tanto, Guardiola tendría que encontrar la forma de remotivar a sus jugadores y elevar su nivel. Además si en el mundo en la actualidad, hay un equipo al que se le puede pedir que además de ganar sea contundente, ese el Barça.

Aunque existían partidos más parejos y hasta decisivos en la jornada del miércoles de la Champions, para casi todos el más atractivo resultaba el del Real Madrid ante el Zürich, y no fundamentalmente por el resultado (que todos daban por descontado a favor del Madrid); sino por atestiguar el esperado regreso de Cristiano Ronaldo a los campos de juego y ver en que condiciones volvía el delantero portugués.

El gol de Higuaín

Pero para eso había que esperar hasta la segunda mitad y antes quedaban varios minutos del Madrid por ver, que no eran para despreciar; pues la permanencia del Madrid en al Champions dependía en gran medida de ellos. De comienzo el partido como se preveía, estuvo inclinado a favor del Real Madrid, que como ya se ha hecho costumbre en el equipo de Pellegrini, tuvo en los primeros minutos su mejor rendimiento.

Producto de ellos llegó el gol de Higuaín (a esta altura de lo mejor del Madrid en la temporada) a los 20 minutos, que no hizo sino trasladar al marcador una superioridad que era notoria en el campo. En los siguientes minutos tras el gol y hasta el final de al primera etapa, el Real Madrid continuó siendo más y por momentos ofreció minutos de buen fútbol, pero poco a poco se fue quedando y para el segundo tiempo era de nuevo ese Madrid cansado, sin idesa y vulnerable, que puede recibir un gol en cualquier momento.

En ese contexto se produjo el esperado retorno a las canchas de Cristiano Ronaldo, que ingresó en el minuto 69 en reemplazo de Raúl. Para mi gusto el portugués hizo más de lo que se esperaba, tras casi 2 meses de inactividad. Aunque en mi opinión, en su intento por mostrarle al público y así mismo que ya estaba recuperado, busco demasiado el lujo, como solía hacer en sus inicios en el Manchester United, pero no se le vio mal y creo que puede ser un buen aporte en el derbi, aunque yo no lo pondría de titular.

Al final del encuentro la victoria del Madrid fue lo más importante, pues deja al equipo merengue con la clasificación a octavos, enteramente en sus manos. Además fue importante ver a CR9 otra vez en las canchas, pero el partido ante el Zürich también dejo la sensación de que este Madrid puntero y eficiente, todavía no aguanta 90 minutos de juego a buen ritmo y eso es algo que puede resultar fatal, pensando en el rival que le toca enfrentar el fin de semana.

Es indudable que cuando un partido involucra a dos equipos con prestigios e historias tan disparejas como las del Alcorcón y las del Real Madrid, es casi inevitable decantarse por hablar enfocándose en el equipo que más fama tiene y debo confesar que antes de comenzar esta nota, esa era mi intención y probablemente, a medida que la vaya desarrollando no pueda evitar mencionar más el nombre del Real Madrid que el del Alcorcón.

Escenas del Partido

Sin embargo, aunque es del equipo merengue del que más sé, hasta el punto de haberme animado a apostar a favor de su remontada (la lógica me decía que era posible); mi amor por el fútbol y por lo que este significa, me obliga a intentar llevar mis comentarios enfocándome más en las virtudes del Alcorcón que en los defectos del Real Madrid. Y es que historias de hazañas como la conseguida ayer, por este humilde equipo de segunda B, son las que encendieron en la gran mayoría de nosotros esa pasión por el fútbol, que nos lleva a considerarlo mucho más que un deporte.

Pues aunque a veces lo olvidemos, no son ni los millones de euros que ganan los jugadores al año, ni los balones de oro que obtienen, ni los millones de camisetas que los clubes venden, los que nos hacen pagar una entrada al estadio o mantenernos casi indolentes del mundo ante una pantalla de televisión durante los 90 minutos que dura un partido. Es el hambre de gloria y el valor que ponen en el campo los futbolistas (que representan los propios), los que nos hacen seguirlos y a veces idolatrizarlos, pues el amor por la camiseta y las ansias de victoria, por suerte parecen ser todavía los elementos más importantes del fútbol.

Y en ese sentido tanto en el partido de ida como en el de vuelta, lo del Alcorcón fue lo más remarcable. En la ida para hacer pesar su condición de local sobre un equipo que había ido a pasar el rato más que a jugarse una clasificación, siendo superior de inicio a fin. Pero más aun en el partido de vuelta, en el que ante una institución (ya no solo un equipo o un club, casi una nación) herida en su orgullo, el pequeño equipo supo plantar cara y resistir el constante ataque del gigante.

De principio a fin el Madrid tuvo la iniciativa del encuentro y aunque es cierto que su ansiedad por marcar, termino apresurando en demasía su juego; no se puede dejar de reconocer que el Alcorcón en conjunto tuvo una gran responsabilidad en mantener el cero en el arco propio casi hasta el final del segundo tiempo. Y es que desde aquel mano a mano en que Van Nistelrooy se encontró con el obstáculo Juanma en los primeros minutos, se notó que el pequeño equipo de segunda B, había llegado al Bernabeú decidido a consumar su hazaña.

Cometido en el que estuvo comprometido y concentrado todo el equipo de Anquela y en el que destacaron todos, pero como ya esta dicho principalmente el arquero Juanma y los centrales Borja e Iñigo, claro esta con el habitual toque de suerte que normalmente solo acompaña a aquellos que se dan en cuerpo y alma para conseguir un objetivo; pues no se puede negar que si alguno de esos remates que chocaron en el palo, hubiese entrado, quizás la historia hoy sería bastante diferente.

Pero no fue así y la lucha del Alcorcón ante un Madrid que para mi gusto jugo ayer apresurado pero no mal (lo que hace más meritorio lo del Alcorcón), rindió sus frutos y es el equipo de Anquela el que merece hoy todo el reconocimiento y las congratulaciones. De los problemas del Madrid en el campo y fuera de él ya se ha hablado mucho y de seguro seguiremos hablando en los próximos días. Pero cuando David derrota a Goliath, es justo que David tenga aunque sea 24 horas de gloria reconocida por todos.