La edición 2011 de la Copa América nos dejó más de un especial sabor. Por un lado, el fracaso de las grandes favoritas Brasil y la anfitriona Argentina, que nos hizo recordar que por extraordinario que sea el plantel de jugadores, la labor del técnico es fundamental e irremplazable.

Brasil se nos mostró sin jogo bonito, como arrastrando la fea etapa con Dunga de seleccionador. Con Menezes se intentó ser más ofensivo, pero sin claridad y con una defensa que hacia agua.

En tanto, Argentina con Batista como DT fue decepcionante de pies a cabeza. A pesar de tener atacantes de lujo, nunca se cuajó un trabajo colectivo en lugar de las individualidades.

Por ello, ha sido más que justa la victoria de Uruguay en el torneo. Sencillamente la selección Celeste fue la mejor. A diferencia de las ligas de fútbol antes mencionadas, nunca perdieron su coraje, y trabajaban todos solidariamente como un grupo unificado y sólido.

La famosa garra charrúa se dejó ver una vez más, demostrando que el cuarto lugar obtenido en el pasado Mundial de Sudáfrica no fue cosa del azar sino un trabajo sostenido. Además cuenta con dos grandes puntales como Luis Suárez y Diego Forlán, importantísimo tanto en la final como en los encuentros previos. Para que tengan una idea les tenemos un video.

En ningún momento su rival en la final, es decir Paraguay, estuvo a su altura. El juego mezquino y sin virtuosismo de los guaraníes les paso factura, y ni la defensa tradicionalmente fuerte fue capaz de marcar diferencias. Lástima por el ‘Tata’ Martino, que planteó mal el partido. Uruguay consiguió su título número 15 en la Copa América, y así como van podrían ir perfilándose como una potencia resurgida del futbol sudamericano, luego de estar opacada por años por Brasil y Argentina que ahora están en declive.

No podemos dejar de mencionar a las sorpresas del certamen. Por un lado estuvo Perú, que terminó en la tercera posición, pudiendo incluso dar más. Sin las presencias de sus figuras más mediáticas Farfán y Pizarro, quienes se pusieron el equipo al hombro fueron Guerrero y Vargas, con actuaciones muy destacadas de hombres sacrificados como Chiroque, uno de los mejores de la Copa.

El mentado Guerrero está en la mira de grandes clubes europeos luego de erigirse como el máximo goleador del torneo. También la defensa peruana fue muy eficiente…todo gracias a la llegada del capaz entrenador Sergio Markarián.

Imposible obviar a Venezuela, que con un trabajo más sostenido que Perú (lleva más tiempo con su entrenador Farías) también logró ser reconocida como uno de los mejores equipos. Una gran mejora es lo que ha experimentado la Vinotinto, y a veteranos como Arango se han sumado los delanteros Miku Fedor, Rondón y el volante Rincón. De ser una de las cenicientas del balompié latinoamericano, han dado la sorpresa y quieren más.

Dos selecciones de las que se esperaba mucho, es decir Colombia y Chile, tropezaron en partidos ‘accesibles’ en teoría. Y los invitados de la CONCACAF, México y Costa Rica, sencillamente no dieron la talla.

Ya tenemos a los semifinalistas de esta Copa América 2011. Sorpresivamente han caído casi todos los favoritos a hacerse con el título, y aunque entre los cuatro candidatos resalta la figura de un grande del futbol sudamericano podríamos decir que todas las selecciones cuentan con oportunidades, pues el nivel ha sido bastante parejo en estos juegos deportivos.

Para empezar, Uruguay logró su clasificación a semis al derrotar a Argentina en la tanda de penales. En el partido, históricamente conocido como “Clásico del Rio de la Plata”, pudimos presenciar un duelo emocionante y reñido, a la altura de lo esperado. El cuadro charrúa se adelantó apenas a los 5 minutos, por medio de Diego Pérez. Sin embargo Gonzalo Higuaín logró empatar pronto, poniendo todo igualado.

Sin embargo ya no se presentaron más goles dentro del tiempo reglamentario ni en la prórroga, a pesar de que hubo tiros al palo, goles anulados y grandes actuaciones de loa porteros Romero y Muslera. El autor del gol uruguayo (Pérez) fue expulsado, y luego Mascherano hizo lo propio. Asi que en la ronda de penaltis se decidió todo. Los jugadores que ejecutaron la máxima falta definieron bien, pero Muslera atajó el remate del mismísimo Carlos Tevez, despidiendo a la selección anfitriona.

Quien deberá chocar con el combinado uruguayo será Perú. El seleccionado incaico consiguió una gran victoria ante Colombia por 2 goles contra 0. Los autores de los tantos fueron Carlos Lobatón y Juan Manuel Vargas, aunque también es de resaltar el trabajo del incansable Paolo Guerrero. Además la defensa, comandada por Alberto Rodríguez (jugador del Sporting Braga portugués) estuvo muy bien plantada.

Colombia dominó el segundo tiempo, pero en el minuto 65 la máxima estrella cafetera Radamel Falcao García se falló un penalti. La suerte no estuvo del lado colombiano, pues otro de sus puntales estrelló dos veces el balón en el poste; hablamos de Dayro Moreno. En tanto, los atacantes peruanos tenían claras llegadas al área rival, y en una de ellas una falta ejecutada por Vargas chocó en Yepes, siendo aprovechada por Lobatón quien puso el 1-0.

A pesar de los intentos ‘colochos’, el portero Raúl Fernández estuvo muy atento resguardando las vallas del Perú. Así llegó el segundo tanto, gracias a una buena jugada de Guerrero y remate final del “loco” Vargas. De esta forma Perú consiguió algo que no podía desde 1997: llegar a semifinales de la Copa América. Todo de la mano de un gran técnico como lo es Sergio Markarián.

Luego de dos partidos decepcionantes, la selección argentina de fútbol por fin ganó en la edición 2001 de la Copa América, de la cual es anfitrión. Si bien el rival era bastante inferior (Costa Rica) no deja de ser un resultado muy importante.

Destacó el desempeño de Lionel Messi, intrascendente en los dos anteriores encuentros (magros empates ante Bolivia y Colombia) pero destapado en este. Parece ser que realmente es el que puede marcar la diferencia en este y cualquier plantel del mundo. La Pulga intervino en casi todas las jugadas de peligro de la albiceleste, y dio numerosos pases. Dos de los goles del partido (el resultado final fue de 3-0) fueron gracias a sus geniales asistencias.

La oncena titular presentó varios cambios, destacando los atacantes Ángel Di María, Gonzalo Higuaín y sobretodo Sergio Agüero, quien marcó dos tantos. El primer gol se produjo en los últimos instantes del tiempo inicial, tras un remate a distancia de Gago (también de gran partido) que fue rechazado por el portero ‘tico’ Moreira.

La poderosa ofensiva argentina se mostró vertical y rápida, pero como viene siendo una constante en esta selección; la defensa dejó ver deficiencias e irregularidad. Afortunadamente para el cuadro local, Costa Rica no aprovechó, y Joel Campbell –quizá el único hombre de peligro- estuvo muy solo.

El Kun nuevamente marcó en el minuto 53, tras un pase de Messi. Al menudo jugador azulgrana solo le faltó marcar para cerrar su gran performance. El tercer gol fue anotado por Di María, gracias a otro magistral paseo del buen Leo.

El conjunto dirigido por el DT La Volpe hizo lo que pudo, pero la superioridad argentina fue total. Ahora la selección albiceleste aseguró su pase a cuartos de final de la Copa América, y tendrá que demostrar si realmente alcanzó el nivel ansiado.

Hasta ahora, lo que hemos visto de la Copa América 2011 con respecto a los grandes candidatos al título ha sido más bien decepcionante. Hablamos tanto de Argentina como de Brasil y Uruguay. En sus respectivos debuts no han pasado de fríos empates frente a selecciones en el papel “más débiles”, pero ya es sabido que en el fútbol nunca hay nada totalmente dicho.

Para empezar, el anfitrión Argentina chocó contra Bolivia para abrir el torneo. Todos esperaban una apoteósica goleada, pero esta no se dio. Incluso no exageramos al decir que se pudo perder contra los altiplánicos. El equipo dirigido por Sergio Batista no estuvo a la altura de lo esperado.

Lionel Messi decepcionó, no fue líder de la albiceleste ni apareció como lo suele hacer en el Barcelona. Bolivia estaba ganando el encuentro, y tuvo que ser el Kun Agüero quien decida el agónico empate en el minuto 76. Por el bien del fútbol esperamos que el cuadro argentino se recomponga y muestre lo mejor de su poderío.

Por su parte, Brasil empató sin goles frente a una sorprendente Venezuela. A pesar de comenzar con un juego arrollador, que hacia ilusionar con un posible marcador de escándalo, los cariocas exageraron con jugadas vistosas y se olvidaron de la eficacia. En los primeros minutos contaron con varias ocasiones, elaboradas y muestras de la calidad de sus individualidades… pero la valla se mantuvo en cero. La ‘vinotinto’ estaba bien plantada en lo defensivo.

Ni Robinho o el publicitado Neymar dieron la talla, solo Pato (AC Milan) se mostró a la altura de las circunstancias, ya que de sus botines salieron los mejores intentos. Posiblemente el mejor de la cancha fue un viejo conocido de la Liga Española; Miku del Getafe, con constantes amenazas al arco de la ‘canarinha’. Si el primer tiempo brasileño fue vistoso pero improductivo, lo de la segunda mitad fue mucho peor; demostrando que se perdieron en el camino.

De otro lado, Uruguay con lo justo consiguió un empate de 1-1 frente a Perú. El remozado (gracias al DT Markarián) cuadro incaico estuvo muy ordenado y con una defensa trabajadora y eficiente, y en la delantera destacó un afanoso Paolo Guerrero (jugador del Hamburgo alemán), autor del gol y de varias jugadas de peligro. A pesar del temible tridente ofensivo encarnado por Diego Forlán, Edison Cavani y Luis Suárez, los intentos charrúas fueron frenados en su mayoría.

El gol del peruano Guerrero (min. 23) fue contrarrestado con el de Suárez en el minuto final del primer tiempo. En la segunda mitad ambos equipos contaron con oportunidades de adelantarse en el marcador, pero el empate persistió; siendo el cuadro Celeste (cuarto lugar en el Mundial Sudáfrica 2010) el que quedó más inconforme.

Ya veremos si los siguientes partidos nos muestran una mejor cara de estas selecciones, tradicionalmente conocidas como las más poderosas de Sudamérica.

Eduardo Deluca, el secretario de la Confederación Sudamericana de Fútbol, anunció ayer que en la reunión que vienen sosteniendo los representantes de los países miembros de CONMEBOL, con motivo del sorteo de los grupos para la Copa Libertadores a relazarse hoy, se decidió entre otras cosas que Argentina sería la sede de la Copa América en el 2011.

De esta forma y después de mucha especulación, queda definida por fin la sede de la próxima Copa América, el torneo más importante del continente y además el torneo de selecciones más antiguo el mundo. Tras la Copa América de Venezuela, se había especulado mucho sobre la próxima sede, se había mencionado incluso a México como un posible organizador y la posibilidad de tomar otra configuración que no involucre una sede única para realizar el campeonato.

Sin embargo, al final será Argentina el país que por novena vez vuelva a organizar la Copa América, la última vez que lo había hecho había sido en 1987, en un campeonato en el que aquél gran Uruguay de Francescoli, Sosa y Ruben Paz se llevo el campeonato. Faltan algo más de 2 años para el torneo en Argentina y esperemos que sea por lo menos tan bueno como los dos últimos realizados en Perú y Venezuela.