Los dos primeros semifinalistas de la Champions League se definirán la noche de hoy en Europa; aunque decir que se definirán hoy, no es una expresión del todo cercana a la realidad; ya que, la verdad es que en el caso del Chelsea y el Liverpool y sobre todo en el caso del Barcelona y el Bayern Munich, la suerte parece estar echada desde hace 6 días, cuando en los encuentros de ida por los cuartos de final, el Barça y el Chelsea, consiguieron holgadas e importantes victorias, que los pusieron al borde de la clasificación.

Escenas del Barcelona 4 Bayern Munich 0 en el partido de ida

Los blau granas, hace solo 6 días pasaron por encima a un Bayern, que estuvo el último miércoles en el Camp Nou, más alejado de su gloriosa historia que nunca, permitiéndole al equipo del Pep Guardiola, conseguir una ventaja de 4 goles antes siquiera del fin del primer tiempo, en el que debe haber sido el choque más disparejo por semifinales de una Champions League, del que tenga memoria.

Esos 4 goles, hacen que hoy la idea de una remontada por parte de los bávaros parezca más que una hazaña una absoluta quimera. Algo que ha reconocido el propio entrenador del Bayern, Jürgen Klinsmann, quien habiendo dado por perdida la eliminatoria ha dicho que solo espera despedirse de la Champions haciendo un papel decoroso. “Sería exagerado decir que podemos remontar. Hay que ser realistas, es prácticamente imposible…Sabemos que es imposible ganarles por cuatro goles de diferencia…porque es un equipo excepcional, el mejor de Europa en este momento, así que queremos ganar para despedirnos con honor de la competición”, declaro con resignación, el muy cuestionado entrenador del equipo alemán.

No obstante, como la razón y los buenos modales dictan, en el Barça todas las voces han sido más bien prudentes y lejos de mostrar un triunfalismo justificado, dada la gran diferencia, en el Barça tanto los jugadores como el técnico han preferido mantener un perfil bajo, diciendo que a pesar de los 4 goles, no se puede considerar al Bayern todavía como un equipo muerto. Esta idea ha sido esgrimida sobre todo por el técnico Guardiola, quien no se ha cansado de recordar que el Barcelona nunca ha sido capaz de eliminar al equipo bávaro y que el fútbol alemán en general se caracterizado siempre por conseguir hazañas del tipo que hoy necesita el Bayern.

Sin embargo, y a pesar, de que el Bayern Munich, contara para este partido con el retorno de Lahm y Lucio y que el Barcelona probablemente no pueda tener en sus filas a Henry e Iniesta, la verdad es que no hay nadie en el mundo que crea con convicción en que el milagro del los bávaros en el Allianz Arena es posible (ni siquiera los propios jugadores del Bayern). Y aunque la historia nos dice que a los equipos alemanes no se les puede considerar muertos hasta que estén 3 metros bajo tierra. Este Bayern nos ha demostrado en las últimas semanas que esta muy lejos (tanto en fútbol como en carácter) de aquellos legendarios equipos germanos que forjaron esa gloriosa historia.

Bastante menos utópica; pero también muy complicada parece la clasificación a semifinales del Liverpool. Los Reds que la semana pasada cayeron de locales 1-3 en Anfield, deberán hoy intentar una hazaña en la cancha de Stanford Bridge, ante un Chelsea, que desde que tiene a Guus Hiddink en el banco solo ha perdido un partido, una evidencia de la gran capacidad de este técnico holandés, que consigue éxitos en todos los equipos a los que llega.

Sin embargo, el hecho de que el Liverpool y el Chelsea sean viejos conocidos y habituales rivales, hace que el 1-3 en contra, sea un resultado factible de alcanzar para el equipo de Benítez, que ya ha sabido ganar en la cancha del Chelsea en muchas ocasiones. Además la diferencia futbolística entre uno y otro equipo (a diferencia del Barcelona y el Bayern) no fue tan grande en el primer partido, como para augurarle definitivamente la eliminación al Liverpool. El resultado final dependerá mucho de los primeros minutos y de si el Liverpool es capaz de marcar en ellos; pero, es innegable que con 2 goles de ventaja, jugando en casa y con Guus Hiddink en el banco, el Chelsea es inmensamente favorito.

Definitivamente el Villarreal no llega nada bien, al choque de vuelta ante el Arsenal, por los cuartos de final de la Champions League a jugarse en Londres. El equipo español, que solo pudo empatar a un gol por lado contra los ingleses la semana pasada jugando en el Madrigal, aparentemente no pudo recuperarse en lo anímico, y cayó de local 0-2 el fin de semana por la liga española contra el Málaga.

A esta mala racha del Villarreal le suma ahora, la confirmación de la no presencia del volante español de origen brasileño Marcos Senna, en el partido contra el Arsenal, el volante que había sido el autor del gol contra los Gunners, era una pieza fundamental del equipo y su ausencia se suma a la de Santi Cazorla, otro jugador de la selección española fundamental en el esquema del Villarreal que tampoco podrá estar en Londres, en un partido en que el Arsenal tiene todas las de ganar.

No obstante, el técnico del Villarreal Manuel Pellegrini ha declarado que su equipo esta motivado y ha expresado su confianza en él. “Buscar la motivación en encuentros como éste no cuesta nada y no depende de lo que pasó el sábado porque afrontamos una competición diferente. Jugarse el pase a la semifinal de la Liga de Campeones ya es una motivación suficiente… Vamos a jugar nuestro partido, a hacer nuestro juego y a intentar buscar nuestras posibilidades en el encuentro”, señalo el entrenador del Submarino Amarillo. Pellegrini, como tiene que ser muestra confianza en su equipo; pero, la verdad es que las chances del Villarreal de llegar a las semifinales son realmente mínimas.

Los cuartos de final de la Champions League, comenzaron con dos vibrantes empates, que han dejado las cosas todavía muy inciertas en las llaves del Manchester United y el Porto y en la del Villarreal y el Arsenal, aunque definitivamente, tanto los portugueses como los ingleses, que fungieron ayer de visitantes han logrado un ligera ventaja de cara a los encuentros de vuelta, merced a los goles de visita que consiguieron.

Escenas del Manchester United 2 Porto 2

De los dos resultados, producidos ayer, esta claro que el más sorpresivo fue el empate que consiguió el Porto en Old Trafford; pues la mayoría esperábamos que el equipo de Ferguson lograra una victoria clara ante el equipo luso. Pero el Porto sorprendió desde el principio con un planteamiento para nada especulativo, y salio a jugarle de igual a igual a un Manchester United, que se vio sorprendido por el atrevimiento del Porto.

La forma en que el equipo portugués planteo el encuentro pudo resultar suicida si el Manchester estaba en una mejor noche o si el equipo inglés hubiera encontrado primero el gol; pero, afortunadamente para los portugueses, ellos encontraron el gol primero y de manera muy rápida, gracias a un error en salida de la defensa del Manchester, que le permitió al “Cebolla” Rodríguez marcar el primero con tiro de media distancia, apenas a los 4 minutos de comenzado el partido.

El madrugador gol en contra dejo al Manchester United por varios minutos, en una incertidumbre poco habitual en el equipo de Ferguson, y en esos minutos, el Porto que jugo un gran partido, pudo haber aprovechado para liquidar la llave; pero, en un momento en que el Manchester no tenía muy claro que hacer con la pelota, la fortuna le sonrió y encontró el empate a los 15 minutos, en un grosero error del defensa Bruno Alves, que en una terrible desconcentración le cedió la pelota a Wayne Rooney, cuando intentaba jugar con su arquero, dejando solo al delantero inglés, que con un sutil toque, puso el empate.

El Manchester encontraba el empate muy rápido y las esperanzas de liquidar la serie, renacían en los corazones de los aficionados que colmaron Old Trafford. Pero el Porto lejos de perder la moral y decaer en su juego, mantuvo su mismo esquema y en lo que quedaba del primer tiempo, llevo frecuente peligro al arco de Van der Saar, que tuvo un par de lucidas intervenciones que evitaron el segundo gol de la visita.

Ya en la segunda parte, el Manchester United, conciente de la imperiosa necesidad de victoria, se fue con mayor decisión al ataque; aunque sin mucha fortuna en los primeros minutos de la segunda mitad. El Porto por su parte defendía bien y de cuando en cuando se las arreglaba para llegar al área del Manchester, que extraño en muchos pasajes del partido a Rio Ferdinand; pues, su suplente Johnny Evans no ofrecía las garantías que da el central de la selección inglesa en defensa, esta falta de seguridad en la línea posterior, sería el punto débil del Manchester en todo el partido y terminaría costándole la victoria.

El ingreso e Tévez en el minutos 72, le inyecto nuevos aires al ataque del Manchester United, e hizo más peligrosos los ataques de los Red Devils, pero el gol seguía sin llegar; por fin, en el minuto 85, un saque lateral desde el lado derecho encontró a Rooney en el área, este con un genial pase de taco en primera dejo a Tévez a tiro de gol y el argentino no perdono y marco el que parecía ser el gol de la victoria del equipo local.

Pero el Porto una vez más sorprendió y con solo un par de minutos por jugar se fue adelante en busca del empate, y termino consiguiéndolo ya prácticamente en los descuentos, por intermedio de Mariano González que recibió solo en el área y puso el 2-2, que deja a los portugueses muy cerca de las semifinales. Todo se decidirá la próxima semana en Portugal y aunque esta vez el Porto es el favorito, creo que el equipo de Ferguson esta en condiciones de obtener una victoria de visita.

En el otro partido de la jornada, el Villarreal no pudo pasar del empate contra el Arsenal de Inglaterra. A pesar del buen comienzo del Submarino Amarillo, con golazo de Senna (a los 10 minutos) incluido. El Villarreal no fue capaz de mantener el ritmo, y salvo algunos pasajes al principio y al final del encuentro, quedo la sensación de que el Arsenal es bastante más que el equipo de Peregrini; pues, cuando se lo proponía, el equipo de Wenger tomaba el control del partido y llegaba con peligro al arco español.

Escenas del Villarreal 1 Arsenal 1

Sin embargo, el empate del Arsenal llegaría recién en la segunda mitad gracias a un buen pase de Fabregas que fue controlado con el pecho por Adebayor, quien en una mezcla de tijera y media vuelta, marco uno de los mejores goles de la presente edición de la Champions. El Arsenal pudo incluso haber ganado el partido en los siguientes minutos, pero, le falto algo de ambición. La clasificación ha quedado todavía muy abierta y se definirá la próxima semana en el estadio Emirates; pero por lo visto ayer y a pesar de la mínima ventaja con que llega, creo que el Arsenal volverá a sacar del torneo al Villarreal.

Tras un par de semanas en las que las eliminatorias al mundial atrajeron toda la atención de la prensa y el aficionado. Hoy vuelve la Champions League, esta vez en su etapa de cuartos de final, con dos interesantes partidos, el Villarreal enfrentando al Arsenal y el Manchester United recibiendo al Porto; aunque para mi gusto los choques más atractivos de esta etapa, serán los que se jugaran mañana, vale decir el Barcelona contra el Bayern de Munich y el Chelsea contra el Liverpool.

De los encuentros que se jugaran hoy martes, el que en la previa parece más parejo es el partido entre el Villarreal y el Arsenal, el equipo de Manuel Peregrini recibirá en el estadio el Madrigal a la escuadra de Wenger, en un partido que podría ser la revancha de la semifinal de la Champions de hace 3 temporadas, en la que el Arsenal, en aquel momento con Henry como su principal figura, elimino al Villarreal, en un choque en el que siempre se recordará, ese penal fallado por Riquelme, que pudo darle la clasificación a la final al Villarreal.

Otro ingrediente de este partido, es el enfrentamiento, entre dos de los técnicos más respetados de Europa en la actualidad, que son también dos de los principales candidatos para reemplazar a Juande Ramos en el banquillo del Real Madrid, la próxima temporada. El partido también será muy especial para el volante francés Robert Pires que estuvo en aquella semifinal del 2006, defendiendo la camiseta del Arsenal y que probablemente estará hoy jugando por el Villarreal.

De los dos equipos el que mejor parece llegar en la previa es el Arsenal; pues el equipo de Wenger, que viene de derrotar 2-0 al Manchester City por la última fecha de la Premier League, llega a este partido con pocas bajas de importancia; pues a parte de Robin Van Persie, ningún otro jugador clave en el esquema de Wenger estaría impedido de jugar y por el contrario, Wenger podrá volver a contar con Cesc Fabregas, una de las piezas que más falta le hizo a este equipo en los octavos de final, contra la Roma.

Por su parte el Villarreal, que ha hecho una irregular campaña en las últimas semanas en la liga española, viene de caer goleado 3-0 por el humilde Almería, en un partido, en el que además perdió a una de sus principales figuras por lo que resta de la temporada; pues, Santi Cazorla, sufrió en esa amarga derrota la ruptura del peroné y estará alejado de las canchas por algunos meses.

En la previa el Arsenal goza de un ligero favoritismo; pues, tiene en jugadores como Cesc Fabregas, Adebayor o el propio Theo Walcott, jugadores más desequilibrantes, que los que posee el Villarreal, que más allá de la habilidad de Nihat y de la potencia de Llorente, no tiene ningún jugador al que se pueda catalogar como una real estrella. El Villarreal, es fundamentalmente un equipo de obreros, que depende mucho de su funcionamiento colectivo, algo loable; pero, que puede llegar a ser insuficiente, en instancias como esta, en la que se enfrenta a equipos bien cuajados y que además tienen el plus de contar con jugadores con un talento muy por encima del promedio.

En el otro choque de cuartos de final de hoy; el Manchester United recibirá en el “Teatro de los Sueños”, sin Ferdinand y sin Bervatov, al equipo que a priori, parece el más débil de esta instancia de la Champions, el Porto de Portugal. En teoría el equipo de Ferguson no debería tener muchos problemas para vencer al equipo portugués. No obstante, algo similar se pensaba en 2004 cuando estos dos mismos equipos se enfrentaron por los octavos de final y el Porto término eliminando al equipo de Ferguson, en una campaña que al final terminaría con los portugueses levantando la orejona, en lo que significo la consagración de Mourinho en el fútbol europeo.

No obstante, en esta ocasión el Manchester United, en lo individual y en lo colectivo parece demasiado superior a un Porto, que más allá de Lucho González y Lisandro López no tiene ningún otro jugador de jerarquía; una desventaja que salta a la vista cuando se compara al equipo portugués con un equipo como el Manchester United, que cuenta con nombres como Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tévez o Ryan Giggs, así que hoy debería ser el comienzo del fin para el Porto, en la Champions de la presente temporada.

El día de hoy al medio día en la ciudad Suiza de Nyon, en la sede de la UEFA se realizo el sorteo que definió las llaves de cuartos de final de la Champions League y los emparejamientos de semifinales, con lo que el camino de los ocho equipos que quedan en competencia ya ha quedado definido hasta la final del 27 de Mayo en el Estadio Olímpico de Roma.

Barcelona – Bayern Munich, Villarreal – Arsenal, Chelsea – Liverpool y Manchester United – Oporto, serán los 4 choques que decidan que equipos serán los 4 mejores de Europa la presente temporada. Ya en semifinales, el ganador de la llave entre el Barcelona y el Bayern Munich deberá enfrentar al vencedor de la llave entre el Chelsea y el Liverpool. Mientras que el que resulte ganador del emparejamiento entre el Villarreal y el Arsenal deberá decidir su pase a la final contra el ganador de la llave del Manchester United y el Oporto.

De los 8 equipos, al que a priori parece haberle favorecido el sorteo, es sin duda al Manchester United, que al menos en la previa parece muy superior al eficiente pero austero Oporto; pues si bien es cierto que el equipo portugués, ganador de la Champions en 2004 (con Mourinho en el banco), ha hecho hasta ahora una campaña bastante buena en el torneo, eliminando al Atlético de Madrid en octavos de final, la verdad es que la gran cantidad de figuras con que cuenta el Manchester United, hace pensar que el equipo de Ferguson no debería tener problemas para sacarse de encima a su rival de cuartos de final.

Además de llegar a las semifinales, el Manchester United deberá jugar contra el ganador de la llave entre el Villarreal de España y el Arsenal, equipos que son después del Oporto, los más débiles de esta instancia, por su historia y por su actualidad futbolística; por lo que el Manchester United es desde ya favorito para llegar a la final en Roma, no obstante, creo que si su rival en semifinales es el Arsenal, el equipo de Wenger tiene muchas más opciones de eliminar a la escuadra de Ferguson que el equipo de Peregrini; porque el Arsenal esta mucho más acostumbrado a enfrentar al Manchester y probablemente no sentiría el miedo escénico que significaría para un equipo sin historia (como el Villarreal) el enfrentar al actual campeón del torneo .

El Arsenal y el Villarreal reeditaran en los cuartos de final, la semifinal del 2006, en la que el Submarino Amarillo, estuvo a punto de colarse por primera vez en una final de Champions, perdiendo en aquél penal errado por Riquelme la oportunidad de hacer historia. Ninguno de los dos equipos viene teniendo una gran temporada en sus respectivas ligas, en las que ambos equipos ocupan el cuarto lugar. A priori el choque parece muy parejo y de pronóstico reservado; sin embargo, considerando que el partido de vuelta será en Londres y que el Arsenal salio victorioso en el único enfrentamiento entre estos dos equipos, me animo a decir que será el equipo inglés el que estará en semifinales.

Otro choque al que nos han acostumbrado las últimas ediciones de la Champions y que volverá a reeditarse en cuartos de final es el Chelsea – Liverpool, los Reds y los Blues, que protagonizaron una de las semifinales de la temporada pasada y que se han enfrentado ya 5 veces en este torneo, estelarizarán una de las llaves más parejas y atractivas de los cuartos de final. El Liverpool, llega según la mayoría de los entendidos como el favorito por sus recientes goleadas ante el Real Madrid y el Manchester United; pero, con Guus Hiddink en el banco del Chelsea, yo no me animaría a dar por sentada la victoria de los Reds, además ambos equipos ocupan la segunda ubicación en la liga inglesa detrás del United, por lo que el choque es muy parejo y realmente no creo que exista un favorito.

Finalmente otra llave muy interesante es la que enfrentará al Barcelona de Messi con el Munich de Ribery. El Barça marcha primero en España y es para muchos el equipo que mejor juega en el mundo, mientras que el Bayern ha tenido una temporada irregular y es el segundo en la Bundesliga, así que los azul granas inicialmente parecen los favoritos. No obstante, el hecho de que el partido de vuelta se jugará en el Allianz Arena de Munich y que la historia nos diga que en los 4 enfrentamientos entre ambos equipos han habido 3 victorias para el Bayern y un empate, hace pensar que el Barça la tendrá muy complicada para superar al siempre combativo equipo bávaro.

Sin embargo, creo que el mejor juego colectivo del Barça y el mayor peso de sus individualidades terminarán imponiéndose. Pero, el equipo de Guardiola tampoco la tendrá nada fácil en la semifinal; ya que, tanto el Liverpool como el Chelsea son rivales muy difíciles, sobre todo el Chelsea, un viejo conocido del Barcelona en la Champions y que ya ha sabido vencerlo en ediciones anteriores. Peor aún para el Barcelona, de llegar a las semifinales, también deberá enfrentar el partido de vuelta de dicha instancia en condición de visita; así que no sería nada raro que el equipo de Guardiola no llegue a la final.

Por lo que, al menos en el análisis previo todo indica que podríamos tener otra vez a 3 equipos ingleses y uno de España, en las semifinales y que la final podría ser nuevamente entre dos equipos de la Premier League y quien sabe, quizás hasta con el Manchester United y el Chelsea otra vez como los protagonistas; pero, todavía falta bastante y el fútbol suele dar algunas sorpresas. Los partidos de ida por los cuartos de final se jugarán el 7 y 8 de abril y los de vuelta el 14 y 15 del mismo mes. Mientras que los choques de semifinales se jugarán el 28 y 29 de abril y los choques de vuelta el 5 y 6 de mayo, el campeón se conocerá el 27 de mayo en Roma.

El Barcelona parece haberse recuperado ya, del bache en que cayo durante casi todo el mes de febrero. Los azul granas que ya habían vuelto a las victorias en la liga española el último fin de semana, demostraron ayer que también están de vuelta en la Champions League. El equipo de Guardiola goleo ayer 5-2 al Olympique Lyon en una actuación que recordó por momentos la brillantez a la que había llegado el Barça en la primera mitad de la temporada.

Escenas del Partido

A diferencia del partido de ida jugado en Francia esta vez el Barça busco que hacerse con el dominio del juego desde el primer minuto y le basto una buena exhibición de fútbol en la primera mitad para sentenciar la eliminatoria con 4 goles. En esta recuperación del Barcelona esta claro que la vuelta de Iniesta al equipo titular ha tenido una gran preponderancia.

El diminuto volante es el complemento ideal para el juego de Xavi y Messi, con él en el campo el Barça recupera no solo la alegría en el juego sino sobre todo la precisión a la hora de armar rápidas jugadas en ataque. Ayer fue también muy importante la actuación de Henry que con sus dos goles a los 24 y 27 de la primera mitad abrió el camino para la victoria azul grana.

Como es habitual Messi y Etoo también fueron piezas vitales para la victoria final del equipo de Guardiola, el argentino desequilibro como es su costumbre durante todo el partido, sacándose a cuanto defensor tenía en frente, fruto de su habilidad llegarían los dos siguientes goles del Barça, en el tercero tras una hábil maniobra combino en pared con Etoo para marcar en la portería francesa y en el cuarto tras descontar a dos rivales, el rosarino cedió para el camerunés que quitándose la marca de encima definió para dar por sentenciada la eliminatoria.

El Lyon por su parte ofreció poco ante un rival que lo supero claramente en todas las líneas, el gol de Makoun en el epílogo de la primera parte y el de Juninho ni bien comenzado el segundo tiempo, solo sirvieron para darle un toque de suspenso a un partido que siempre fue controlado por el Barcelona y que terminó con el quinto gol de los catalanes, conseguido por Keita en los descuentos. El Barça se convirtió así en uno de los dos equipos españoles que llegan a los cuartos de final ya que el Villarreal había clasificado en la víspera y el Atlético fue eliminado al empatar sin goles contra el Porto.

No hay duda que en los últimos años ha sido el fútbol inglés el que ha demostrado su superioridad sobre el resto, en la Champions League, en la temporada pasada 3 de los 4 semifinalistas del torneo, así como el campeón provenían de la Premier League, este año la superioridad inglesa se ha vuelto a poner de manifiesto, primero en la fase de grupos en la que los 4 equipos ingleses clasificaron a la siguiente fase y ahora en los octavos de final, ya que esos mismos cuatro equipos estarán también entre los ocho que disputaran las cuartos de final.

Escenas del Manchester United 2 Inter 0

A la sonada clasificación del Liverpool con goleada incluida sobre el Real Madrid y la del Chelsea a costa de Juventus, se sumaron ayer la clasificación del Manchester United que supero al Inter 2-0 sacándolo de la competencia y la del Arsenal que en tanda de penales elimino a la Roma en el estadio olímpico de la capital italiana luego de perder en los 90 reglamentarios por la mínima diferencia, quedando 1-1 en el marcador global.

El Manchester United que llegaba como el favorito para pasar a cuartos luego del empate sin goles que había conseguido en la ida en San Siro, amenazó en los primeros minutos en Old Trafford con realizar una presentación parecida a la que había hecho el Liverpool un día antes en Anfield; pues el equipo de Ferguson salió a aplastar al equipo de Mourinho ofreciendo 4 minutos de fútbol total, en los que el Inter casi no podía tocar la pelota. Este dominio absoluto del Manchester acabo en el minuto 4 con un gol de cabeza de Vidic que ponía en ventaja a los Red Devils y que amenazaba con convertirse en una goleada.

Pero a diferencia del Liverpool, el Manchester si bajo ostensiblemente el ritmo tras el gol y le permitió al Inter reaccionar, entonces los de Mourinho concientes de que un solo gol podría darles la clasificación, se fueron adelante en busca del empate. Balotelli se convirtió en esos minutos en su principal arma de ataque, pues el joven delantero italiano trajo a mal traer a O’Shea, no obstante el delantero italiano no tomaba decisiones acertadas en los metros finales y estaba pobremente acompañado por un Ibrahimovich que como había sucedido en el partido de ida no estuvo en una buena noche; parece que al sueco la Champions no le sienta bien.

No obstante, a diferencia del partido en San Siro, esta vez el Inter si se dio maña para llegar con peligro el arco de Van der Saar y estuvo en varias ocasiones a punto de encontrara la igualdad. Por su parte el Manchester buscaba principalmente de contragolpe, apoyándose en Rooney y el inacabable Ryan Giggs y en menor medida en Cristiano Ronaldo, que en general no tuvo una participación muy continua en el juego de su equipo. El equipo de Ferguson pudo aumentar el marcador en la primera mitad, pero el arquero Julio César volvió a ser el primer obstáculo para los contragolpes del Manchester.

El segundo tiempo tuvo un trámite muy parecido al del primero y nuevamente fue el Manchester el que anotó en los primeros minutos, Cristiano Ronaldo apareció en el minuto 48 para conectar de cabeza un gran centro de Scholes y poner el 2-0 que dejaba casi sentenciada la eliminatoria. A lo largo del segundo tiempo, el Inter busco con tesón un gol que le devolviera las esperanzas de seguir en el torneo, pero a pesar de un par de buenos remates de Adriano e Ibrahimovich, y de algunos buenos desbordes de Figo, los de Mourinho no lograron poner nunca en peligro la permanencia del Manchester en el torneo.

El Inter quedó eliminado y aunque jugo mucho mejor que en el partido de ida y quizás mereció mejor suerte; lo cierto es que Mourinho sumo su segunda derrota ante Alex Ferguson en su carrera y tanto él como el Inter mantienen una deuda pendiente , pues el equipo neroazzurro, que ha dominado claramente el Calcio en lo últimos años ha sido incapaz de hacer una buena campaña en la Champions y por su parte Mourinho no ha podido reeditar ni con el Chelsea ni con el Inter aquella gran campaña que hizo con el Porto, en la que consiguió ganar el torneo y ser considerado uno de los mejores técnicos del mundo. Por su parte el Manchester United, vigente campeón, sigue adelante y es, que duda cabe, uno de los principales favoritos para quedarse nuevamente con el título.

El Bayern de Munich confirmo su total superioridad sobre el discretísimo Sporting de Lisboa al golearlo 7-1 en el partido de vuelta por los octavos de final de la Champions League. Como se recuerda los alemanes habían derrotado 0-5 a los portugueses en el partido jugado en Portugal hace dos semanas.

Por lo que el marcador global fue de 12-1 a favor de los alemanes, en la que se convirtió en la diferencia más amplia de la historia de la Champions League en esta fase. Por su parte el Villarreal que había empatado 1-1 con el Panathinaikos en el Madrigal, fue a Atenas con la difícil tarea de marcar por lo menos un gol para mantenerse con vida en el torneo.

Y la tarea no le quedo grande al submarino amarillo, que a pesar de haber sufrido el asedió del equipo griego durante toda la primera mitad, pudo mantener su baya invicta en los primeros 45 minutos y se dio maña para ganar el partido en la segunda parte con goles de Ibagaza a los 50 y Llorente a los 69. Mantzios había puesto el 1-1 momentáneo a los 55, para los griegos que le dijeron adiós a la competencia.