Champions League

Tras asistir el jueves a la ceremonia de premiación de la UEFA y al posterior sorteo de los grupos de la Champions League de esta temporada, Alex Ferguson el entrenador Manchester United, actual campeón de dicho torneo, ofreció algunas declaraciones a la prensa en las que expreso las conclusiones que le ha dejado el mencionado sorteo.

Ferguson dijo: “Esta Champions es un gran desafío para nosotros. Pienso que tenemos un buen grupo para rivalizar con los mayores, pero no se nos puede considerar el favorito cuando hay grandes nombres como la Juventus o el Barcelona en la competición”.
Ferguson también expreso que antes que pensar en ganar la Champions, por ahora su primer objetivo es sumar los 10 puntos que necesitan para clasificar a los octavos de final. De lograr dicha meta, recién se preocuparan en febrero por ganar la competencia, ya que según Ferguson es en los octavos de final en donde comienza el verdadero torneo.

El Manchester esta en el grupo E de la Champions, junto al Villareal de España, el Celtic de Escocia y el Aab Aalborg de Dinamarca, y como es obvio es el principal candidato para pasar como primero del grupo. Sin embargo tanto el Celtic por historia (la de enfrentamientos entre ellos) como el Villareal por el equipo, están en condiciones de restarle puntos al equipo de Ferguson, sobre todo cuando jueguen como locales. No obstante y más allá de las diplomáticas declaraciones de Ferguson, si el Manchester llega a los octavos como es lo más probable, será de seguro uno de los principales favoritos para hacerse una vez más con la UEFA Champions League.

Al fin se conocen los grupos de la Champions League temporada 2008-2009. Como todos los años este sorteo ha atraído el interés del público, ha deparado algunas sorpresas y promete también varios duelos imperdibles.

El grupo A esta compuesto por el Chelsea, la Roma, el Girondins de Burdeos y el Cfr Cluj de Rumania. Los favoritos obviamente son los italianos y los ingleses aunque los franceses dirigidos por el ex campeón mundial Laurent Blanc podrían dar la sorpresa.

El GrupoB tiene al Werder Bremen de Alemania y al Inter de Milán como los grandes favoritos y no parece haber forma de que el Panathinaikos o el desconocido Anorthosis , les puedan robar la clasificación a los teutones y menos aun a los dirigidos por Mourinho.

En el grupo C el Barcelona no debería tener ningún problema para clasificar como primero del grupo ante el Sporting de Lisboa, el Basilea y el Shaktar Donestsk. La lucha aquí de seguro será por el segundo lugar, dicha pugna si parece bastante pareja aunque con ligero favoritismo par el equipo portugués, por su mayor historia.

El grupo D parece sin duda el más parejo con el Liverpool, el PSV Eindhoven el Olympique de Marseille y el Atlético de Madrid. Aunque tanto ingleses como españoles tienen un ligero favoritismo por las figuras con que cuentan. Sin embargo y a pesar de que las últimas temporadas ni el PSV ni el Olympique han hecho grandes presentaciones en la Champions, no hay que subestimarlos, ya que ambos clubes han sabido en el pasado lo que significa levantar la codiciada orejona.

El grupo E tiene al Manchester United actual campeón del certamen y al Villareal como los candidatos más fuertes para pasar a la siguiente ronda, solo el Celtic de Escocia podría darles pelea, sobre todo jugando en condición de local ya que el Aab Aalborg no debe tener ninguna chance de llegar siquiera a la Copa UEFA.

El grupo F esta integrado por el Lyon de Francia el Bayern Munich el Steaua de Bucarest y la Florentina. Este es después del grupo D el más parejo de la competición. Sin embargo el Bayern es claro favorito para pasar ala siguiente fase dadas las grandes figuras con las que cuenta, pero tanto la Fiorentina como el Lyon sin duda le harán una fuerte lucha al equipo bávaro.

En el grupo G el Arsenal es el principal candidato para pasar como primero del grupo, el Oporto y el Fenerbahce de seguro disputaran el segundo lugar, aunque el Dinamo de Kiev tampoco es un perita en dulce y de seguro jugando de local lograra algunas importantes victorias.

Finalmente el Grupo H lo integran el Real Madrid , la Juventus, el Zenit y el Bate Borisov. Obviamente los españoles y los italianos son claros favoritos para pasar ante los holandeses y los noveles bielorusos. La lucha en este grupo será por el primer lugar.

De esta manera quedan conformados los grupos de la Champions, los favoritos son los de siempre y aunque el fútbol siempre suele deparar sorpresas lo cierto es que año a año es más difícil para los equipos chicos competir contra los grandes de Europa, que al final son siempre los que terminan llegando a las instancias finales del torneo más competitivo del mundo.

Ayer se jugaron los partidos de ida por la tercera y última ronda de la fase previa de la UEFA Champions League. Como se esperaba el Barcelona de España, la Juventsd de Italia y el Arsenal de Inglaterra casi han asegurado ya su presencia en la fase de grupos del torneo más importante de Europa.

Escenas del partido Barelona 4 Wisla Cracovia 0

El Barcelona jugando casi a ritmo de entrenamiento no tuvo ningún problema para vencer al Wisla Cracovia. Un gol de Etoo (como justificando su permanencia en el equipo azul grana) tras un gran pase de Márquez abrió el camino para la victoria. A los pocos minutos un fuerte remate de Xavi desde el borde del área se clavo en el palo derecho del arquero polaco definiendo el partido. El primer tiempo se cerró con el 2-0 y 2 clarísimas ocasiones de gol falladas por Xavi y Etoo.

El trámite en el segundo tiempo no fue muy distinto, El Barça una y otra vez llegaba con peligro al arco polaco, los defensores del Wisla nunca pudieron tomarle la mano a los constantes desbordes de Dani Alves y Abidal, ni a los sorpresivos desenganches de Iniesta, Xavi y Keita. Pero el Barça tuvo que esperar hasta los 10 de la segunda mitad para anotar el tercero; un pase en callejón de Etoo fue tomado por Henry (que jugo un gran partido) quien tras descontar a su marcador, con un elegante toque pico el balón sobre la salida del meta polaco y marco el mejor gol de la noche Ya en los minutos finales y tras desperdiciar varias ocasiones de gol, un pase de Iniesta dejo solo a Etoo en el área y este marco el cuarto aprovechando la mala salida del arquero del Wisla que regalo su primer palo.

Con esta clara victoria el Barcelona prácticamente asegura su clasificación, ya que solo una catástrofe mayor en Polonia, podría sacar a los azul granas de la Champions. Una situación similar ocurrió en Turín en donde Juventus paso por encima al Artmedia Petrzalka encajándole 4 goles , con una buena actuación del gran Alexanddro del Piero. Por sus parte el Arsenal también justifico su favoritismo venciendo 2-0 al Twente Enschede de Holanda, en condición de visitante.

Entre los favoritos, al que peor le fue es al Liverpool que en su visita a Bélgica solo pudo obtener un empate frente al Standard Lieja, sin embargo no debería tener problemas para vencerlo jugando en Inglaterra.

En el partido más esperado de esta ronda El Schalke 04 de Alemania solo pudo ganarle por la mínima diferencia al Atlético de Madrid. El equipo alemán desperdicio una gran oportunidad de asegurar su clasificación, ante un Atlético al que le peso mucho el no jugar en la Champions desde hace 11 años, porque se mostró timorato y muy nervioso. Ujfalusi tuvo un mal partido, por lo que el Schalke se adueño de la media cancha. El Schalke estuvo siempre en el campo español. Antonio López quien en el segundo tiempo saldría expulsado nunca pudo parar las arremetidas del peruano Jefferson Farfán. Sin embargo solo un buen remate de tiro libre de Pander pudo abrir la vaya del Atlético. En el segundo tiempo el trámite del encuentro fue el mismo y al final quedo la sensación de que el Atlético la saco barata de Alemania.

En otros resultados la Fiorentina de local venció 2-0 al Slavia Praga, el Dynamo de Kiev sorprendió a domicilio al Spartak Moscow venciéndolo por 4-1, el Shahtar Donetsk se impuso de local 2-0 ante el Dinamo Zagreb. El Anorthosis de local goleo 3-0 al Oympiakos, Aalborg Bk vencio en Dinamarca al Kaunas de Lituania 2-0, el Galatasaray solo pudo empatar en Estambul 0-0 ante el Steaua Bucarest, el Olympique Marseille le gano de visita al Bran Bergen 1-0 al igual que el Panathinaikos al Sparta Praga. El Fenerbahce de Aragones por su parte consiguió un buen empate de visita ante el Partizan Belgrado 2-2 y el Vitoria Guimaraes de local solo pudo empatar 0-0 contra el Basilea. Los partidos de vuelta se jugaran en dos semanas

Se efectuó el sorteo de la fase previa de la Champions League, en esta fase ya comienzan a jugar algunos equipos de las principales ligas europeas, tales como la española, italiana, inglesa, francesa y alemana.

La mayoría de equipos grandes la tienen en el papel bastante fácil, como el Barcelona que enfrentara al ganador del choque entre el Beitar de Jerusalén y el Wisla Cracovia de Polonia, por lo que el Barcelona aun sin Messi no debería tener ningún problema para clasificar a la fase de grupos. Tras conocerse los resultados del sorteo el Barça solicito un cambio en el orden de los partidos, ya que le tocaba jugar primero de local el 13 de agosto, pero por celebrarse el 26 la reunión de socios que decidirá el futuro de Joan Laporta, los azul grana quieren jugar el 27 de agosto en el Nou Camp. Será la UEFA la que decida si esta vez el pedido del Barça tiene eco.

Por otro lado el Liverpool de Inglaterra también debería clasificar ante el desconocido equipo belga Standard de Lieja , al igual que la Juve y la Florentina que enfrentan a equipos de países de Europa oriental. El Arsenal inglés por su parte también es favorito ante el Twente de Holanda.

Más parejas se presentan las llaves entre el Spartak de Moscú que probablemente enfrente al Dinamo de Kiev y la llave que enfrentará al Galatasaray de Turquía, con el alguna vez campeón de Europa el Steaua Bucarest de Rumania.

Pero, la llave que por mucho es la más interesante es la que pondrá frente a frente al Atlético Madrid y al Schalke 04 de Alemania. Directivos entrenadores y jugadores de ambos equipos ya han lamentado que la suerte haya deparado que este choque se efectué en una etapa tan temprana del torneo.

Tanto Andreas Müller como Fred Rutten director deportivo y técnico del Schalke 04 respectivamente han declarado que el Atlético es el equipo más difícil que les podía tocar. Sin embargo el brasileño Bordón también jugador del equipo alemán ha declarado que el Schalke ya ha demostrado ser un equipo a la altura de la Champions y prometió jugarse un súper partido ante los españoles.

El Atlético sin Agüero (que estará en las olimpiadas) intentara eliminar al Schalke 04 de Altintop, Kuranyi y Farfan, que además tiene en defensa al buen central brasileño Marcelo Bordón y al futuro arquero de Alemania Manuel Neuer. Sin duda esperaremos con ansias lo partidos entre españoles y alemanes. Todos los partidos de esta fase se jugaran el 13 y 14 de agosto (partidos de ida) y el 26 y 27 de agosto (partidos de vuelta).