Champions League

Hoy por fin se realizó el esperado sorteo de las llaves de octavos de final de la Champions League. Dicho sorteo fue llevado a acabo en Nyon y ha deparado varios enfrentamientos interesantes, siendo los equipos ingleses e italianos los que en general tienen las llaves más difíciles, pues se enfrentaran entre ellos para definir el pase a cuartos de final.

Por otro lado con excepción del Real Madrid los equipos españoles tendrán rivales que sin ser peritas en dulce; al menos en la previa parecen bastante asequibles. Así por ejemplo, el Barcelona que es sin duda uno de los principales favoritos para quedarse con el torneo tendrá como rival al multi campeón francés, el Olympique de Lyon, un equipo que a pesar de mandar durante varios años en Francia, expone para esta temporada probablemente su nivel más bajo, por lo que los catalanes con Messi a la cabeza son favoritos. Además los azul granas contaran con la ventaja de que definirán la llave jugando en el Camp Nou.

El Atlético de Madrid también ha sido uno de los favorecidos con el sorteo pues deberá chocar contra el Porto de Portugal, equipo que ha levantado ya en alguna ocasión la Champions League, pero que en la actualidad como la liga portuguesa en general esta en el segundo plano del panorama futbolístico europeo y aunque los portugueses serán locales en el partido de vuelta, la superioridad en cuanto a nombres del Atlético hace suponer que los españoles estarán en cuartos.

Pero al decir de la prensa española el equipo que la ha sacado más fácil es el Villarreal, al que le ha tocado enfrentarse al Panathinaikos de Grecia. Sin embargo los griegos ya han sorprendido en la primera fase al clasificar como primeros de su grupo por encima del Inter y del Werder Bremen, dos equipos que en la previa eran favoritos para superar al elenco griego, además el Villarreal tampoco es aun y a pesar de sus buenas actuaciones en los últimos años, un grande de Europa, así que no sería nada raro que los griegos den una sorpresa (relativamente) e inscriban su nombre en los cuartos de final, además tendrán la ventaja de definir la clasificación jugando en Atenas.

Al que parece que la suerte no le sonríe para nada es al Real Madrid, pues le toco uno de lo equipos más difíciles del torneo. El equipo madrileño deberá hacerle frente al Liverpool de los también españoles Rafa Benítez y el Niño Torres, en la que es una de las llaves más atractivas de esta fase. Los ingleses recibirán a los españoles en el partido de vuelta, hecho que puede significar una ventaja para el Liverpool, que es desde ya favorito para imponerse al Real Madrid, que no pasa de octavos de final desde hace ya varias temporadas. No obstante una victoria madrileña, podría significar el punto de inflexión que hace tanto espera el aficionado merengue.

Pero las llaves más interesantes son sin duda las tres que pondrán cara a cara a equipos ingleses e italianos; así el Chelsea de Scolari enfrentara a la Juve, que desde hace varias semanas viene en constante crecimiento gracias sobre todo a las figuras de Alexandro del Piero y de Amauri. El Chelsea por su parte marcha bien en la liga inglesa y aunque no lo ha hecho mal en la Champions, su juego esta todavía lejos de ser el de un candidato al título de Europa; sin embargo, es una llave muy pareja en la que considero que la Juve tiene un ligero favoritismo por su momento actual.

Otro choque que promete es el del Inter de Milán y el del Manchester United, para mi gusto el mejor de los octavos de final, pues ambos equipos son junto con el Barcelona los mejores del momento. El partido de vuelta se jugara en All Traford, pero esta llave definitivamente no tiene un favorito, porque, ambos equipos cuentan con excelentes jugadores y dos buenos técnicos como Mourinho y Ferguson en el banco.

Por su parte el Arsenal y la Roma también protagonizaran un choque parejo en el que es difícil animarse a dar un pronóstico, pues aunque en lo que va de la temporada el Arsenal ha sido más regular que la Roma, en los últimos 2 veces el equipo de Toti ha experimentado un repunte en su juego, así que tomando en cuenta eso y la juventud del equipo de Londres, me inclino a pensar que será la Roma la que este por segundo año consecutivo en cuartos de final.

Finalmente, el último choque de octavos de final enfrentará al histórico Bayern Munich de Alemania con el Sporting de Lisboa, en el que para mi gusto es un duelo sin mucho interés; pues, a pesar del claro favoritismo del Bayern, ni el equipo alemán ni el portugués han tenido a lo largo de la temporada un juego que permita augurar un gran espectáculo. Los partidos de ida se disputaran entre el 24 y 24 de febrero; mientras que los de vuelta se jugaran el 10 y 11 de marzo.

Juande Ramos se estreno con buen pie como técnico del Real Madrid, pues el equipo merengue dio fácilmente cuenta del Zenit de San Petersburgo, infringiéndole una inobjetable goleada de 3-0, con goles de Raúl y de Robben. Con el Real ya clasificado y prácticamente sin opciones de arrebatarle el primer lugar del grupo a la Juve, el choque con el Zenit tenía como único atractivo real, el debut del nuevo técnico madrilista.

Resumen del Partido

El partido tuvo buen ritmo y resulto agradable a la vista a pesar de que no llego a ser un gran espectáculo, ya que la batuta del partido fue llevada casi siempre por los merengues que urgidos de resultados por la crisis interna que viven, salieron a la cancha del Bernabeu a pasar por encima a un Zenit, que tenía como única motivación, el asegurar un cupo en la UEFA, para defender el título logrado a mediados de este año, un cupo que por lo demás era casi imposible que el humilde Bate Borisov le quitara.

La desmotivación del Zenit fue muy evidente y el mayor ejemplo de ella fue su estrella, el medio campista Arshavin; quien nunca pudo mostrar a lo largo del partido, ni siquiera chispazos de ese talento que le ha permitido ser voceado tantas veces como refuerzo de grandes equipos como el propio Real Madrid.

No obstante la clara superioridad merengue y las múltiples ocasiones de gol que creo el ahora equipo de Juande Ramos, el primer gol del Madrid, solo pudo llegar gracias a un inesperado y grosero error del portero ruso Malafeev, quien al intentar descolgar un centro desde la izquierda le dejo la pelota servida a Raúl, el Ángel del Madrid, como siempre estuvo muy atento y solo tuvo que tocar con pierna izquierda el balón para abrir el marcador.

El partido continúo con el mismo trámite en la segunda y mitad con el Real Madrid creando constantes ocasiones de peligro en el arco del Zenit. Así un excelente pase en profundidad de Raúl dejo cara a cara a Robben con el arquero ruso por el flanco derecho, el holandés con gran calidad sombreo suavemente el balón sobre la cabeza del meta del Zenit, decretando el segundo con un hermoso tanto.

Raúl no quiso quedarse atrás en cuanto a la estética de sus goles, y pocos minutos después recibió en reciprocidad un excelente pase de Robben que también lo dejo en el mano a mano, el veterano goleador decidió hacer lo mismo que su compañero holandés y puso el tercero con otro sombrero, que termino por completo con las ya de por sí escasas esperanzas del Zenit por remontar.

Así termino el debut de Juande Ramos en el Real Madrid, que sirvió fundamentalmente para intentar retomar la moral pérdida en las últimas semanas y para ensayar algunos de los cambios que el nuevo entrenador le pretende hacer al planteamiento táctico del equipo, así por ejemplo, se vio al Real Madrid presionar mucho la saliad del rival, algo que se hacía poco con Schuster, además al mandar a Robben por la derecha y a Vander Vaart por la izquierda, parece que Ramos pretende aprovechar mucho más las diagonales de ambos jugadores, sobre todo las de Robben que gracias a su habilidad puede penetrar con facilidad las defensas rivales.

Por otro lado por momentos también se vio a Sergio Ramos jugar más adelantado, fungiendo casi de medio campista, un cambio claramente dictado por el nuevo DT. Sin embargo y como era de esperarse los merengues mostraron casi el mismo juego que ha sido visto a lo largo de la era Schuster, y por ende también mostraron las mismas falencias, la defensa sigue siendo el punto débil del equipo, pues en lo que va de la campaña ni Metzelder, ni Canavaro, ni Heinze le han dado al equipo las garantías necesarias en la retaguardia. Ahora los merengues deberán visitar el Camp Nou con la moral baja y con la casi segura ausencia de Schneijder en un partido en el que, por los antecedentes recientes de ambos equipos los madrileños tienen todas las de perder.

En otros resultados de la jornada del miércoles en la Champions, el Celtic derroto 2-0 al Villarreal, el Manchester United empato 2-2 con el AAB Aalborg, la Fiorentina derroto al Steaua 0 -1 en su visita a Rumania, el Lyon cayo de local 2-3 contra el Bayern Munich, el Oporto de Portugal derroto 2-0 al Arsenal, el Dinamo Kiev le gano 1-0 al Fenerbahce y la Juve inesperadamente empato sin goles en Turín contra el Bate Borisov.

El martes se disputo la primera parte de la sexta y última fecha de la fase de grupos de la Champions League, y aunque eran pocos los cupos de octavos de final que quedaban por definir, todavía quedaba mucha incertidumbre en cuanto a las posiciones finales en los grupos, que además determinarían los equipos que irían a jugar la Copa UEFA.

Así que la jornada prometía ser muy interesante, y no decepciono, pues a pesar de que ninguno de los partidos jugados ofreció un gran espectáculo en el plano futbolístico, la abundancia de resultados inesperados le dio un toque final emotivo a la definición de los grupos A, B, C y D.

El grupo que más cosas por definir tenía era el grupo A, en el que aunque el Chelsea y la Roma llegaban como claros favoritos para clasificar a octavos, lo cierto es que tenían que demostrar en la cancha su superioridad, objetivo que finalmente tanto italianos como ingleses lograron conseguir. El equipo de Scolari, venció 2-1 en Stanford Bridge al CFR Cluj, con goles de Kalou y Drogba; no obstante, los ingleses no pudieron obtener el primer lugar del grupo, pues la victoria de la Roma sobre el Bordeaux, con goles de Brighi y Totti, le permitió asegurarse la primera ubicación del grupo y condenar al equipo francés a jugar la UEFA.

Los goles el Werder Bremen 2 Inter 1

En el grupo B, con el Inter y el Panathinaikos ya clasificados solo quedaba por saber quien sería el primero del grupo y si el Anorthosis sería capaz de arrebatarle incluso el cupo de UEFA al decepcionante Werder Bremen; pero finalmente, el sorprendente equipo chipriota no pudo con los griegos y cayo por la mínima diferencia ante el Panathinaikos, que inesperadamente obtuvo el primer lugar del grupo gracias a la también sorpresiva victoria 2-1 del Bremen sobre el Inter con goles de Pizarro y Rosenberg para el equipo alemán y de Ibrahimovich para los italianos. De esta forma el Werder Bremen clasifico al la Copa UEFA postergando en el último lugar del grupo al Anorthosis, que a pesar de su precaria ubicación final, hizo una campaña muy digna tomando en cuenta la jerarquía de sus rivales.

En el grupo C con el Barcelona ya clasificado como primero del grupo solo quedaba que el Sporting de Lisboa asegure su clasificación. Sin embargo se podría decir que este grupo fue el que deparo la mayor sorpresa de la jornada, ya que, el Shaktar Donest se las arreglo para derrotar al Barça 2-3 en el propio Camp Nou, un resultado que nadie esperaba, aun a pesar del equipo B, que presento el equipo catalán (que esta pensando más en el clásico del sábado). Los azul granas perdieron así el invicto en la Champions. Por su parte el Basilea confirmo su condición como el peor equipo de la Champions al caer de local 0-1 contra el Sporting de Lisboa, que también estará en octavos.

Finalmente en el grupo D, donde el Atlético de Madrid y el Liverpool ya estaban clasificados, los españoles sacaron un empate sin goles de su visita al Marseille, una visita que levanto mucho morbo en la previa, por los incidentes ocurridos en el partido de ida; pero que termino siendo un bodrio en la cancha pues, el Atlético nunca tuvo la intención de atacar y el equipo francés demostró el porque de su temprana eliminación de la Champions. En el otro partido el Liverpool hizo valer su superioridad para derrotar a domicilio 1-3 al PSV, que se convirtió así en el mayor fiasco de la presente Champions League. Los ingleses se clasificaron primeros, seguidos del Atlético de Madrid, dejando al Marseille en la Copa UEFA y al PSV fuera de toda competencia.

Hoy se juegan el resto de partidos de esta última fecha de la fase de grupos, que definirán básicamente las posiciones finales de los equipos pues los clasificados a octavos ya están determinados. Así que la atención se fijara sobre todo en el sorteo de octavos de final a realizarse el 19 de diciembre, en el que por fin se conocerán los emparejamientos, de lo que para muchos es el verdadero comienzo de la Champions League.

Con los 8 partidos disputados la jornada del miércoles se completo la quinta jornada de la fase de grupos de la Champions League. La jornada no trajo muchas sorpresas, con excepción de la inesperada caída de local del Inter ante el ya sorprendente Panathinaikos que venció al equipo de Mourinho 0-1. Por el mismo grupo el empate de visita del decepcionante Werder Bremen 2-2 contra el Anorthosis, ha puesto a los italianos en octavos de final, a pesar de la derrota, pues ya son matemáticamente inalcanzables y los griegos y chipriotas deberán luchar por el otro cupo en la última fecha.

Por otro lado el empate del Chelsea 1-1 en su visita al Bordeaux y la victoria a domicilio 1-3 conseguida por la Roma sobre el CFR Cluj, han dejado las cosas todavía sin definir en dicho grupo; pues la Roma esta a solo un punto de la clasificación, misma que puede conseguir con cierta facilidad en la última fecha cuando reciba al Bordeaux. Mientras que el Chelsea deberá buscar que asegurar la clasificación contra el CFR Cluj de Rumania.

En el resto de resultados del miércoles el Shaktar Donetsk goleo 5-0 al débil Basel , mientras que por el mismo grupo el Barcelona le saco lustre a su pase a octavos al golear a domicilio 5-0 al Sporting de Lisboa. Y finalmente, el Atlético de Madrid y el Liverpool aseguraron su clasificación al vencer al PSV y al Marseille respectivamente. Los españoles derrotaron 2-1 a los holandeses, a estadio vacío (por la sanción de la UEFA); en tanto que el Liverpool, venció de local por la mínima diferencia al Marseille.

No hay duda de que el 2008 será un año que el fútbol español recordará para siempre como uno de los más exitosos de su historia. Los españoles consiguieron por fin tras varias décadas un título a nivel de selecciones en la Eurocopa y su selección es desde entonces considerada por la FIFA como la número 1 del mundo.

Ahora se suma a esta buena racha para el fútbol ibérico el hecho de que los 4 equipos españoles que participan esta temporada en la Champions League, han clasificado a los octavos de final del torneo y con el añadido, de que todavía falta una fecha por jugarse, antes del fin de la fase de grupos, un hecho que marca claramente el nivel superlativo por el que atraviesan en este momento la liga española y los futbolistas españoles en general.

Este logro no era conseguido por el fútbol español desde la temporada 2003-2004 cuando el Real Madrid, el Deportivo la Coruña, el Celta de Vigo y la Real Sociedad consiguieron clasificar a octavos de final. En esta temporada han sido el Real Madrid, el Villarreal, el Barcelona y el Atlético de Madrid los equipos encargados de confirmar a la liga española como una de las más poderosas del contexto europeo. Aunque cabe recordar que la Premier League también ha confirmado su supremacía de temporadas pasadas; pues, por segunda temporada consecutiva también esta a punto de clasificar a sus 4 equipos a los octavos de final puesto que el Manchester United, el Liverpool y el Arsenal ya están en octavos y el Chelsea esta prácticamente clasificado. El próximo año, a partir de los octavos de final, podremos ver cual de las 2 ligas es capaz de poner más equipos en las instancias finales del torneo y ser considerada la más competitiva de Europa.

El martes se jugaron la mitad de los partidos por la quinta y penúltima fecha de la fase de grupos de la Cahmpions League. Los ochos partidos disputados ayer definieron a los clasificados en varios de los casos. Así por ejemplo, el Real Madrid logro su clasificación al derrotar de visita a1-0 al bate Borisov. Por el mismo grupo El Zenit no pudo vencer de local a la Juventus y con el empate a cero quedo fuera del torneo y solo con opciones de jugar la Copa UEFA.

En el que quizás haya sido el partido más parejo la jornada de ayer el Villarreal empato sin abrir el marcador con el con el Manchester United. A pesar de la condición de local, los hombres del Villarreal, celebraron el empate como una victoria, pues les permite clasificar a los octavos de final y albergar la posibilidad de clasificarse como primeros del grupo. Además, el equipo de Pellegrini llego al partido con varias bajas incluido el medio campista Sena y como si fuera poco debió jugar el partido con 10 hombres desde la primera mitad, por la expulsión de Capdevila. Sin embargo, el Villarreal pudo resistir el constante asedio del Manchester United, liderado por Cristiano Ronaldo y asegurar su clasificación.

Por el mismo grupo del Manchester United y el Villarreal, el Aalborg derroto 2-1 al Celtic, acabando con las chances de ambos equipos de seguir en carrera. El Arsenal también aseguro su clasificación al vencer 1-0 al Dynamo Kiev, mientras que el Fenerbahce volvió a perder, esta vez de local contra el Porto 1-2. La Fiorentina también le dijo adiós al torneo al caer en Florencia 1-2 contra el Lyon, que clasifico a octavos junto al Bayern Munich que goleo en Allianz Arena al Steaua Bucarest 3-0.

El Real Madrid pudo ayer conseguir su pase a los octavos de final de la Champions League, gracias a la victoria por la mínima diferencia, obtenida en la ciudad bielorrusa de Minsk ante el débil Bate Borisov. De esta forma los merengues pueden respirar con mayor tranquilidad, pues con esta clasificación y el triunfo conseguido el fin de semana contra el Recreativo, que les permitió ponerse e 3 puntos el Barça, los fantasmas de un cisma interno en el club comienzan a desaparecer.

Escenas del Partido

El equipo de Schuster contó con el retorno al equipo titular de Pepe y Sergio Ramos en defensa y la inclusión desde el vamos del delantero argentino Javier Saviola, quien debió entrar ante las ya conocidas lesiones de Van Nistelrooy e Iguain. El Real Madrid a pesar del inclemente clima invernal de Bielorrusia, tuvo en el primer tiempo un desempeño bastante bueno, eso sí ayudado por lo inocuo del equipo rival, que a pesar de los empates conseguidos contra el Zenit y la Juve, demostró una vez más ante el Real Madrid, que el torneo le queda todavía muy grande.

El equipo de Schuster tuvo también la suerte o virtud, de encontrar rápidamente la ventaja, hecho que le permitió alejar los fantasmas y los nervios provocados por la incomoda situación en la tabla de posiciones con la que llegaban a este partido. Así a los 7 minutos Drenthe, supero (como haría a lo largo de todo el partido) al defensa Khagush y centro para la llegada de Saviola, el argentino pifio el remate, pero para fortuna del Real, el balón fue a parar a los pies de Raúl. El “ángel” del Madrid, no perdono y tras parar la pelota abrió el marcador con un fuerte remate cruzado. El tanto además le permitía al ya histórico delantero español igualar al Pipo Inzaghi, como el máximo goleador en las competencias internacionales de la UEFA.

Con el Madrid adelante y faltando 83 minutos por jugarse, uno esperaba una gran reacción de los bielorrusos y un partido con un trámite emocionante; pero, como ya había hecho en el partido en el Santiago Bernabeu, el Bate se mostró totalmente impotente ante un equipo que era absolutamente superior en todas las líneas. El Madrid llevo siempre la batuta del encuentro, Schneijder y Guti se apoderaron con facilidad del medio campo y hasta Heinze lucio mucho más sólido que de costumbre. Los primeros 45 concluyeron con un Madrid que por instantes llego incluso a la brillantez; pero, había que recordar que estaba enfrentando al Bate, un equipo que solo con ver la camiseta del rival ya había tirado la toalla.

En la segunda mitad el trámite del encuentro no vario mucho, el Real desperdicio algunas ocasiones de gol, siendo la más clara de ellas un remate de Rául que el arqueo local desvió al palo. Se noto la falta de fútbol del “Conejo” Saviola, que a pesar de mostrar un nivel mejor que en otros partidos, siguió viéndose impreciso y muy lejos de aquél excelente nivel que le permitió dar el salto a Europa. En los minutos finales el Real Madrid sufrió más de la cuenta por no haber asegurado la victoria cuando tuvo la oportunidad; pero, lo cierto es que los locales no estuvieron nunca en condiciones reales de empatar.

El gol de Raúl al final sirvió para llevarse los 3 puntos y clasificar a los octavos de final de la Champions, con una fecha de anticipación, gracias también a la Juventus, que en el otro partido del grupo le saco un empate a cero en San Petersburgo al Zenit, que lo dejo con solo 5 puntos a 4 del Real Madrid. Los dirigidos por Schuster están ya clasificados y es casi seguro que serán los segundos del grupo; por lo que deberán mejorar mucho y contratar a un par de buenos refuerzos, si pretenden llegar después de varias temporadas más allá de los octavos de final, del tornero de clubes más importante de Europa; torneo que los merengues han sabido ganar ya en 9 ocasiones.

Disputada la cuarta jornada de la fase de grupos de la Campions League, que además es la primera de la ronda de revanchas, comienzan a perfilarse con claridad lo equipos que de se seguro estarán en los octavos de final y también aquellos que ya están del todo descartados.

En el grupo A con la victoria 3-1 de la Roma sobre el Chelsea en el Olímpico de la capital italiana y con la victoria 1-2 a domicilio del Girondins sobre el CFR Cluj, los ingleses (7 puntos) siguen siendo los favoritos para pasar a octavos, mientras que la Roma respira más tranquila y aunque el equipo francés tiene las mismas chances que los romanos, de pasar a octavos, probablemente serán los italianos los que acompañen al Chelsea en esa instancia.

En el grupo B tras la desastrosa caída como local del Werder Bremen 0-3 contra el Panathinaikos y el empate 3-3 entre el Anorthosis y el Inter, el equipo chipriota es sorpresivamente el que más opciones tiene de acompañar al Inter en la siguiente fase, el Panathinaikos también cuenta con chances, mientras que el Werder Bremen esta ya casi fuera del torneo. Mientras tanto en el grupo C, el Barcelona ya esta en octavos después de su empate 1-1 con el Basilea, y lo acompañara el Sporting de Lisboa que con 9 puntos, merced a su última victoria 1-0 sobre el Shaktar Donestk deberá luchar con los españoles por el primer lugar del grupo.

En el grupo D, el empate 1-1 entre el Liverpool y el Atlético de Madrid, así como la victoria de visita 0-3 del PSV ante el Marseille han puesto a españoles e ingleses al borde de la clasificación y ha franceses y holandeses solo luchando por un cupo a la Copa UEFA. En el grupo E, el Celtic 1 – Manchester United 1 y el AAB Aalborg 2 Villarreal 2 ha puesto a los dos favoritos con 8 puntos ya virtualmente clasificados; pues, tanto españoles como ingleses están a 6 puntos de sus otros dos rivales.

De otro lado en el grupo F tras el empate a un gol en Florencia entre la Fiorentina y el Bayern Munich y la victoria del Lyon 2-0 contra el Steaua Bucarest, los alemanes y franceses empatados a 8 puntos tienen todo para estar en octavos de final. El grupo G tiene al Arsenal como líder a pesar del magro empate sin goles de local contra el Fenerbahce, sin embargo los ingleses no están del todo seguros en la siguiente fase, pues la victoria de visita 1-2 del Oporto ante el Dinamo Kiev a dejado a rusos y portugueses todavía en carrera en uno de los grupos más interesantes el torneo.

Finalmente en el grupo H, la Juve ya clasifico a octavos gracias a su victoria a domicilio 0-2 sobre el Real Madrid, que ha visto algo complicadas sus opciones, después de la victoria de visita del Zenit también 0-2, sobre el Bate Borisov. Fue una fecha interesante aunque menos decisiva (en cuanto a clasificados) de lo que se esperaba. Eso si los favoritos para clasificar siguen siendo los mismos, hace mucho que ya no hay grandes sorpresas en este torneo.