Champions League

Con los 8 partidos disputados la jornada del miércoles se completo la quinta jornada de la fase de grupos de la Champions League. La jornada no trajo muchas sorpresas, con excepción de la inesperada caída de local del Inter ante el ya sorprendente Panathinaikos que venció al equipo de Mourinho 0-1. Por el mismo grupo el empate de visita del decepcionante Werder Bremen 2-2 contra el Anorthosis, ha puesto a los italianos en octavos de final, a pesar de la derrota, pues ya son matemáticamente inalcanzables y los griegos y chipriotas deberán luchar por el otro cupo en la última fecha.

Por otro lado el empate del Chelsea 1-1 en su visita al Bordeaux y la victoria a domicilio 1-3 conseguida por la Roma sobre el CFR Cluj, han dejado las cosas todavía sin definir en dicho grupo; pues la Roma esta a solo un punto de la clasificación, misma que puede conseguir con cierta facilidad en la última fecha cuando reciba al Bordeaux. Mientras que el Chelsea deberá buscar que asegurar la clasificación contra el CFR Cluj de Rumania.

En el resto de resultados del miércoles el Shaktar Donetsk goleo 5-0 al débil Basel , mientras que por el mismo grupo el Barcelona le saco lustre a su pase a octavos al golear a domicilio 5-0 al Sporting de Lisboa. Y finalmente, el Atlético de Madrid y el Liverpool aseguraron su clasificación al vencer al PSV y al Marseille respectivamente. Los españoles derrotaron 2-1 a los holandeses, a estadio vacío (por la sanción de la UEFA); en tanto que el Liverpool, venció de local por la mínima diferencia al Marseille.

No hay duda de que el 2008 será un año que el fútbol español recordará para siempre como uno de los más exitosos de su historia. Los españoles consiguieron por fin tras varias décadas un título a nivel de selecciones en la Eurocopa y su selección es desde entonces considerada por la FIFA como la número 1 del mundo.

Ahora se suma a esta buena racha para el fútbol ibérico el hecho de que los 4 equipos españoles que participan esta temporada en la Champions League, han clasificado a los octavos de final del torneo y con el añadido, de que todavía falta una fecha por jugarse, antes del fin de la fase de grupos, un hecho que marca claramente el nivel superlativo por el que atraviesan en este momento la liga española y los futbolistas españoles en general.

Este logro no era conseguido por el fútbol español desde la temporada 2003-2004 cuando el Real Madrid, el Deportivo la Coruña, el Celta de Vigo y la Real Sociedad consiguieron clasificar a octavos de final. En esta temporada han sido el Real Madrid, el Villarreal, el Barcelona y el Atlético de Madrid los equipos encargados de confirmar a la liga española como una de las más poderosas del contexto europeo. Aunque cabe recordar que la Premier League también ha confirmado su supremacía de temporadas pasadas; pues, por segunda temporada consecutiva también esta a punto de clasificar a sus 4 equipos a los octavos de final puesto que el Manchester United, el Liverpool y el Arsenal ya están en octavos y el Chelsea esta prácticamente clasificado. El próximo año, a partir de los octavos de final, podremos ver cual de las 2 ligas es capaz de poner más equipos en las instancias finales del torneo y ser considerada la más competitiva de Europa.

El martes se jugaron la mitad de los partidos por la quinta y penúltima fecha de la fase de grupos de la Cahmpions League. Los ochos partidos disputados ayer definieron a los clasificados en varios de los casos. Así por ejemplo, el Real Madrid logro su clasificación al derrotar de visita a1-0 al bate Borisov. Por el mismo grupo El Zenit no pudo vencer de local a la Juventus y con el empate a cero quedo fuera del torneo y solo con opciones de jugar la Copa UEFA.

En el que quizás haya sido el partido más parejo la jornada de ayer el Villarreal empato sin abrir el marcador con el con el Manchester United. A pesar de la condición de local, los hombres del Villarreal, celebraron el empate como una victoria, pues les permite clasificar a los octavos de final y albergar la posibilidad de clasificarse como primeros del grupo. Además, el equipo de Pellegrini llego al partido con varias bajas incluido el medio campista Sena y como si fuera poco debió jugar el partido con 10 hombres desde la primera mitad, por la expulsión de Capdevila. Sin embargo, el Villarreal pudo resistir el constante asedio del Manchester United, liderado por Cristiano Ronaldo y asegurar su clasificación.

Por el mismo grupo del Manchester United y el Villarreal, el Aalborg derroto 2-1 al Celtic, acabando con las chances de ambos equipos de seguir en carrera. El Arsenal también aseguro su clasificación al vencer 1-0 al Dynamo Kiev, mientras que el Fenerbahce volvió a perder, esta vez de local contra el Porto 1-2. La Fiorentina también le dijo adiós al torneo al caer en Florencia 1-2 contra el Lyon, que clasifico a octavos junto al Bayern Munich que goleo en Allianz Arena al Steaua Bucarest 3-0.

El Real Madrid pudo ayer conseguir su pase a los octavos de final de la Champions League, gracias a la victoria por la mínima diferencia, obtenida en la ciudad bielorrusa de Minsk ante el débil Bate Borisov. De esta forma los merengues pueden respirar con mayor tranquilidad, pues con esta clasificación y el triunfo conseguido el fin de semana contra el Recreativo, que les permitió ponerse e 3 puntos el Barça, los fantasmas de un cisma interno en el club comienzan a desaparecer.

Escenas del Partido

El equipo de Schuster contó con el retorno al equipo titular de Pepe y Sergio Ramos en defensa y la inclusión desde el vamos del delantero argentino Javier Saviola, quien debió entrar ante las ya conocidas lesiones de Van Nistelrooy e Iguain. El Real Madrid a pesar del inclemente clima invernal de Bielorrusia, tuvo en el primer tiempo un desempeño bastante bueno, eso sí ayudado por lo inocuo del equipo rival, que a pesar de los empates conseguidos contra el Zenit y la Juve, demostró una vez más ante el Real Madrid, que el torneo le queda todavía muy grande.

El equipo de Schuster tuvo también la suerte o virtud, de encontrar rápidamente la ventaja, hecho que le permitió alejar los fantasmas y los nervios provocados por la incomoda situación en la tabla de posiciones con la que llegaban a este partido. Así a los 7 minutos Drenthe, supero (como haría a lo largo de todo el partido) al defensa Khagush y centro para la llegada de Saviola, el argentino pifio el remate, pero para fortuna del Real, el balón fue a parar a los pies de Raúl. El “ángel” del Madrid, no perdono y tras parar la pelota abrió el marcador con un fuerte remate cruzado. El tanto además le permitía al ya histórico delantero español igualar al Pipo Inzaghi, como el máximo goleador en las competencias internacionales de la UEFA.

Con el Madrid adelante y faltando 83 minutos por jugarse, uno esperaba una gran reacción de los bielorrusos y un partido con un trámite emocionante; pero, como ya había hecho en el partido en el Santiago Bernabeu, el Bate se mostró totalmente impotente ante un equipo que era absolutamente superior en todas las líneas. El Madrid llevo siempre la batuta del encuentro, Schneijder y Guti se apoderaron con facilidad del medio campo y hasta Heinze lucio mucho más sólido que de costumbre. Los primeros 45 concluyeron con un Madrid que por instantes llego incluso a la brillantez; pero, había que recordar que estaba enfrentando al Bate, un equipo que solo con ver la camiseta del rival ya había tirado la toalla.

En la segunda mitad el trámite del encuentro no vario mucho, el Real desperdicio algunas ocasiones de gol, siendo la más clara de ellas un remate de Rául que el arqueo local desvió al palo. Se noto la falta de fútbol del “Conejo” Saviola, que a pesar de mostrar un nivel mejor que en otros partidos, siguió viéndose impreciso y muy lejos de aquél excelente nivel que le permitió dar el salto a Europa. En los minutos finales el Real Madrid sufrió más de la cuenta por no haber asegurado la victoria cuando tuvo la oportunidad; pero, lo cierto es que los locales no estuvieron nunca en condiciones reales de empatar.

El gol de Raúl al final sirvió para llevarse los 3 puntos y clasificar a los octavos de final de la Champions, con una fecha de anticipación, gracias también a la Juventus, que en el otro partido del grupo le saco un empate a cero en San Petersburgo al Zenit, que lo dejo con solo 5 puntos a 4 del Real Madrid. Los dirigidos por Schuster están ya clasificados y es casi seguro que serán los segundos del grupo; por lo que deberán mejorar mucho y contratar a un par de buenos refuerzos, si pretenden llegar después de varias temporadas más allá de los octavos de final, del tornero de clubes más importante de Europa; torneo que los merengues han sabido ganar ya en 9 ocasiones.

Disputada la cuarta jornada de la fase de grupos de la Campions League, que además es la primera de la ronda de revanchas, comienzan a perfilarse con claridad lo equipos que de se seguro estarán en los octavos de final y también aquellos que ya están del todo descartados.

En el grupo A con la victoria 3-1 de la Roma sobre el Chelsea en el Olímpico de la capital italiana y con la victoria 1-2 a domicilio del Girondins sobre el CFR Cluj, los ingleses (7 puntos) siguen siendo los favoritos para pasar a octavos, mientras que la Roma respira más tranquila y aunque el equipo francés tiene las mismas chances que los romanos, de pasar a octavos, probablemente serán los italianos los que acompañen al Chelsea en esa instancia.

En el grupo B tras la desastrosa caída como local del Werder Bremen 0-3 contra el Panathinaikos y el empate 3-3 entre el Anorthosis y el Inter, el equipo chipriota es sorpresivamente el que más opciones tiene de acompañar al Inter en la siguiente fase, el Panathinaikos también cuenta con chances, mientras que el Werder Bremen esta ya casi fuera del torneo. Mientras tanto en el grupo C, el Barcelona ya esta en octavos después de su empate 1-1 con el Basilea, y lo acompañara el Sporting de Lisboa que con 9 puntos, merced a su última victoria 1-0 sobre el Shaktar Donestk deberá luchar con los españoles por el primer lugar del grupo.

En el grupo D, el empate 1-1 entre el Liverpool y el Atlético de Madrid, así como la victoria de visita 0-3 del PSV ante el Marseille han puesto a españoles e ingleses al borde de la clasificación y ha franceses y holandeses solo luchando por un cupo a la Copa UEFA. En el grupo E, el Celtic 1 – Manchester United 1 y el AAB Aalborg 2 Villarreal 2 ha puesto a los dos favoritos con 8 puntos ya virtualmente clasificados; pues, tanto españoles como ingleses están a 6 puntos de sus otros dos rivales.

De otro lado en el grupo F tras el empate a un gol en Florencia entre la Fiorentina y el Bayern Munich y la victoria del Lyon 2-0 contra el Steaua Bucarest, los alemanes y franceses empatados a 8 puntos tienen todo para estar en octavos de final. El grupo G tiene al Arsenal como líder a pesar del magro empate sin goles de local contra el Fenerbahce, sin embargo los ingleses no están del todo seguros en la siguiente fase, pues la victoria de visita 1-2 del Oporto ante el Dinamo Kiev a dejado a rusos y portugueses todavía en carrera en uno de los grupos más interesantes el torneo.

Finalmente en el grupo H, la Juve ya clasifico a octavos gracias a su victoria a domicilio 0-2 sobre el Real Madrid, que ha visto algo complicadas sus opciones, después de la victoria de visita del Zenit también 0-2, sobre el Bate Borisov. Fue una fecha interesante aunque menos decisiva (en cuanto a clasificados) de lo que se esperaba. Eso si los favoritos para clasificar siguen siendo los mismos, hace mucho que ya no hay grandes sorpresas en este torneo.

La Vieja Señora probo una vez más que cuando de derrotar al Real Madrid se trata, el equipo de Turín tiene la receta perfecta y tiene en Del Piero al chef ideal para prepararla. En esta ocasión los italianos le asestaron al Real Madrid de Schuster una dolorosa derrota a domicilio, que ha complicado las chances del equipo español de clasificar a los octavos de final y que ha dejado por los suelos la moral del plantel.

Resumen del Partido

La Juve acostumbrada a sacar a los merengues de la Champions League, salieron al terreno de juego plantando un partido al más puro estilo italiano, como incluso el propio técnico Ranieri reconocería al final del partido. Los italianos dispusieron una férrea táctica defensiva y basaron todas sus posibilidades de gol en lo que pudieran hacer adelante Amauri y ese fascinante jugador, que se hace llamar Alessandro Del Piero.

Por su parte el Real Madrid que venía golpeado por sus últimos poco auspiciosos resultados en la liga italiana y en la Champions, no comenzó la jornada de ayer con buen pie; pues, en el calentamiento, Arjen Robben el holandés de cristal volvió a lesionarse dejando al equipo de Schuster sin la sorpresa y desequilibrio que le aporta Robben a los merengues. Pues su reemplazante, el también holandés Drenthe aun no esta a la altura del Real Madrid y menos si de enfrentar a Juventus se trata.

Como se esperaba fue el Real Madrid el que tomo la batuta del partido, ya que era el local y además porque el planteamiento táctico de la Juve así lo exigía, los madrilistas llevaron peligro al arco italiano desde temprano; pero, ya desde el principio se notaba que a pesar de los esfuerzos de Sneijder por crear situaciones de peligro, la ausencia de Robben se haría extrañar, ya que, Drenthe era incapaz de superar por su sector del terreno a un Mellberg que desde el inicio le tomo la mano y prácticamente nunca lo dejo operar con libertad.

La Juve ni siquiera había tenido la oportunidad de llegar al arco de Casillas cuando a los 18, en el primer ataque serio de los italianos, Del Piero ingreso por el centro, descontó con facilidad a su compatriota Fabio Cannavaro y con un potente zurdazo abajo venció la portería local ante el inútil esfuerzo de Iker Casillas por contener el disparo.

La Juve se ponía en ventaja haciendo solo lo justo y se colocaba en el escenario ideal para cualquier equipo italiano, defendiendo una ventaja mínima contra un equipo que debía luchar contra el rival, su desesperación y el tiempo. El Real busco de inmediato la reacción, pero aunque contó con alguna que otra ocasión de peligro desperdiciada ya sea por la indecisión de Drenthe o por la ineficacia de Diarra de cara al gol, lo cierto es que la Juve no tuvo grandes problemas para defender la ventaja.

En la segunda mitad Schuster busco en la banca la solución a su dilema; pero, no la encontró, pues ni la entrada de Iguain por Sneijder, ni el desesperado cambio de van Nistelrooy por Van Der Vaart a diez del fina,l cambiaron el guión del partido y fue por el contrario la Juve la que encontró en la inspirada figura de Del Piero un arma letal en los contragolpes.

Corría el minuto 66 cuando tras cobrarse un tiro en las inmediaciones del área madrileña, Del Piero acomodo la pelota, los hinchas de la Juve que se habían trasladado al Bernabeu empezaban a corear el gol; mientras quelos del Real Madrid temían lo peor. Ni uno ni otro bando fue decepcionado; del Piero clavo la pelota en un ángulo, y aunque Casillas declararía después que el fue culpable del gol, lo cierto es que del Piero ejecuto la falta magistralmente y que aun si el arquero español no se hubiese quedado parado la pelota de todas maneras se habría anidado en el arco merengue.

El 2-0 prácticamente acabo con la moral y las esperanzas del Real Madrid, de ahí en más el equipo de Schuster solo ataco por inercia, carente de ideas y sin esperanzas de redención. Pinturicchio continúo en lo suyo haciendo flecos en la defensa española cada vez que se lo proponía. Ya en el final el símbolo de la Juve, fue cambiado por el técnico Ranieri solo para permitir que el Bernabeu le ofreciera al genio un tributo de aplausos, que la hinchada del Real tiene reservado solo para rivales, que como Del Piero ayer, son capaces de derrotar casi por sí solos al que quizás sea el club más importante de la historia del fútbol. La Juve con 10 puntos ya esta en octavos y el Real Madrid deberá asegurar la clasificación en Bielorrusia ante el Bate Borisov, para poder llegar con menos presión al partido contra el Zenit en el Bernabeu. Los merengues de seguro estarán en octavos, pero les queda mucho por mejorar si pretenden llegar mucho más allá de esa instancia, que los ha visto caer ya en varias ocasiones en las últimas temporadas.

Casi todo el mundo ha quedado sorprendido e indignado por la escandalosa manera en que le fue robada la victoria al Atlético de Madrid en el estadio de Anfield en el choque en que los colchoneros enfrentaron al Liverpool. Es tal el escándalo causado por el inexistente penal cobrado en contra del Atlético en los descuentos, que el análisis del trámite del partido ha pasado a un absoluto segundo plano en la mayoría de medios deportivos de Europa.

Resumen del partido

El partido en sí tuvo como se esperaba un ritmo bastante intenso con el Liverpool tomando la batuta del partido desde el principio y siendo casi desde el inicio el que contó con las mejores ocasiones de anotar; no obstante, poco a poco el Atlético se fue asentando en el campo y comenzó a controlar mejor los ataques del Liverpool, aunque nunca logro hacerlo del todo, pues de cuando en cuando, los dirigidos por Benitez, (que no pudieron contar con el Niño Torres) llevaban zozobra al arco de Leo Franco.

El Atlético no llego mucho en el primer tiempo, quizás por la decisión de Aguirre de mantener a Agüero en el banco, pero le basto un contragolpe gestado entre Heitinga y el Maxi López, para que este último batiera a Reyna y pusiera el 1-0, que confirmaba la paternidad de los equipos españoles en el campo del Liverpool.

En la segunda mitad el ritmo del encuentro siguió siendo el mismo con el Liverpool con la iniciativa y los colchoneros tratando de controlar a veces sin éxito las arremetidas del equipo rojo. El ingreso de Agúero a los 70 cambio poco el trámite del encuentro y aunque el Liverpool se acercaba al empate no lograba concretarlo. Transcurría el minuto 92 y todo indicaba que a pesar de que el Liverpool merecía empatar, la noche se cerraría con un nueva victoria española a domicilio sobre los rojos. Pero el árbitro sueco Hansson, guiado sabe Dios porque alucinación, cobro un penal que no tenía en mente ni el supuestamente infraccionado Steven Gerard.

Todo el Atlético se le fue encima al árbitro sueco y a su juez de línea mientras todo el estadio de Anfield recibía con sorpresa y esperanza el inesperado regalo de la terna arbitral. Mariano Pernía el supuesto culpable de la falta parecía no poder creer lo que estaba sucediendo y casi enajenado por la injusticia hacía sus reclamos al juez de línea. Luego Pernía comentaría a la prensa que el propio juez de línea le pidió perdón por el cobro y que estuvo a punto de dar marcha atrás. Pero esto no ocurrió y a pesar de que nadie más en el estadio o en el mundo vio la supuesta falta, la pena máxima fue ejecutada por Gerard, que no desaprovecho el regalo y puso el 1-1, un resultado que podría ser tomado como justo por el trámite del partido en el que el Liverpool mereció algo más que la derrota; pero, que por la forma en que fue conseguido, se convirtió en uno de los más grandes y escandalosos robos arbítrales que se recuerde en el fútbol, en los últimos años.

El Barça protagonizo ayer en el Nou Camp, junto al Basilea la que fue la mayor sorpresa de la jornada del martes en la Champions League. Cuando todo el mundo esperaba una goleada similar o superior a la conseguida por los catalanes en Suiza (0-5), el equipo de Guardiola decepciono a su hinchada y no pudo pasar del 1-1 con el que hasta ayer era para todos el peor equipo de la Champions de la presente temporada.

Resumen del partido

Como ya había anunciado el Pep Guardiola, el Barça salio al Nou Camp con un equipo conformado principalmente por jugadores que normalmente no alternan en el equipo titular. Guardiola decidió darle descanso a Messi, Xavi, y Etoo. Por lo que el ataque azul grana estuvo conformado principalmente por canteranos. La dupla ofensiva estuvo compuesta en el inicio por un activo pero no brillante Henry y por un talentoso pero a veces excesivamente ansioso Bojan.

Durante la primera mitad el Barça no llego a jugar bien y a pesar de que Bojan y Henry crearon un par de ocasiones claras de gol, la verdad es que en la primera parte el Barça hizo una de las presentaciones más discretas de lo que va de la temporada, solo Iniesta por momentos ponía algo de creatividad e ingenio en un equipo donde todo parecía limitarse a pelotazos largos en busca de las apariciones salvadoras de Bojan y Henry. Pero los tres talentos del Barça eran fácilmente controlados, la mayoría de las veces, por el férreo ordenamiento táctico en defensa que mando al campo el técnico de Gross, que con hasta 5 hombres de contención en el medio campo, termino por ahogar el entusiasmo mostrado por los suplentes del Barcelona, al inicio del encuentro.

Guardiola se dio cuenta de que había subestimado al Basilea y que necesitaba recurrir a sus figuras y por eso para la segunda mitad ordeno el ingreso de Xavi por Víctor Sánchez y de Lionel Messi, por Bojan. Los cambios dieron fruto casi de inmediato, pues el Barcelona tomo rápidamente el control de las acciones y comenzó a crear peligro en arco rival. Iniesta encontró en Xavi otra vez al compañero ideal para crear fútbol y Messi con sus habituales regates y piruetas causo zozobra en el arco Suizo.

Fue justamente Messi quien en una de sus típicas jugadas entro en campo suizo descontando rivales por el centro, combino con Henry quien le devolvió la pared, Messi se saco un rival más de encima mientras controlaba el balón y con un fuerte tiro al ras del piso desde el borde del área batió la portería de Constanzo. Era el minuto 62 y con la ventaja en el marcador la goleada parecía una vez más posible.

Pero no fue así el Barcelona volvió a subestimar al rival y cayo de nuevo en el juego previsible y aburrido con el que había comenzado el partido. Situación que se hizo más evidente cuando en el minuto 65, Iniesta salio por lesión, el talentoso medio campista salido de las canteras del Barça sintió un dolor en el recto anterior de la pierna derecha y de inmediato levanto la manos pidiendo su cambio.

La salida de Iniesta empeoro el de por sí ya cansino juego del Barça y ni la entrada de Etoo en reemplazo del lesionado, pudo inyectarle de nuevo a los azul granas el fútbol necesario para asegurar con goles la victoria. Muy por el contrario fue el Basilea el que mejoro y se dio maña para llevar peligro al arco catalán. A 9 minutos del final el jugador turco Derdyok que había ingresado en el segundo tiempo por Stocker, en el Basilea aprovecho un gran centro de Carlitos (uno de los mejores del partido) para vencer a Valdés y poner el 1-1 definitivo. El orgullo azul grana hizo que el Barcelona buscara la victoria con desesperación hacia el final, pero más allá de un tiro libre generado y cobrado por Xavi, los catalanes no estuvieron nunca cerca de conseguir de nuevo la ventaja y si el Basilea hubiera sido un poco más sabio y agresivo en el contragolpe pudo llevarse los 3 puntos a casa.

El saldo final del encuentro dejo un empate histórico para el Basilea que consiguió su primer punto en la Champions y en enfrentamientos con el Barça en el Camp Nou, resultado que lava un poco la cara de un equipo que a pesar de sus limitaciones, demostró ayer que todavía le queda coraje y vergüenza deportiva. Por el lado del Barça el partido tuvo un sabor algo amargo, porque aunque el punto sirvió para asegurar un cupo en los octavos de final, también trajo como consecuencia la lesión de Iniesta que estará fuera de los campos durante 6 semanas y cortó una larga racha de triunfos. Además el partido demostró que ni siquiera el Barcelona puede darse el lujo de menospreciar a ningún rival, hecho que como reconoció el propio Pep Guardiola, puede a la larga resultar útil para poner otra vez con los pies en la tierra a un equipo que comenzaba a creer, que con presentarse en el campo bastaba para llevarse la victoria.