Con la victoria de ayer de Egipto sobre Camerún 3-1 y la de Nigeria sobre Zambia 5-4 (en definición por penales), quedaron definidos los 4 semifinalistas de la accidentada Copa Africana de Naciones 2010, ya que en la previa Ghana y Argelia también habían asegurado su presencia en esta instancia, que tiene a 3 de los 5 clasificados por África al mundial, en una clara muestra de que la presencia de estos equipos en Sudáfrica 2010 no es mera casualidad.

Escenas del Egipto 3 Camerun 1

El único equipo no mundialista de las semifinales es Egipto, selección que luchó la clasificación hasta el último momento con Argelia, equipo que la suerte ha querido sea su rival en las semifinales, en un partido que ya se anticipa como un choque de alto riesgo, por la encarnizada rivalidad desarrollada entre estas dos selecciones en las última décadas y que tiene antecedentes de violencia muy recientes, justamente en la última eliminatoria.

Los egipcios que han sido los campeones de las dos últimas ediciones de la Copa Africana, llegaron a este torneo sin demasiadas pretensiones, pues más allá de Zidan no tenían realmente figuras que hicieran pronosticar un gran desempeño de parte del equipo de la tierra de los Faraones; pero al ser la selección más ganadora de África, cuando de torneos continentales se trata, como ocurre con Brasil y Argentina en Sudamérica o con Alemania e Italia en Europa, nunca se puede sacar de antemano a Egipto de la pelea en un Copa Africana.

Así los egipcios que fueron avanzando en este torneo sin demasiado aspaviento, tuvieron su primera prueba de fuego ante Camerún, una selección que si estaba, en el análisis previo, entre los favoritos para llevarse el título, por la cantidad de figuras de talla internacional que reúne, entre ellas Samuel Eto’o, sin duda el gran símbolo del equipo camerunés.

Y la verdad es que el trámite del partido no contradijo para nada el favoritismo que tenía el elenco camerunés en la previa; ya que fue el equipo de Eto’o el que llevo casi siempre la batuta del partido, una prueba de esto es que durante el encuentro los cameruneses tuvieron más de 25 tiros de esquina a su favor; mientras que el equipo egipcio no tuvo ninguno. Y es que Camerún individual y sobre todo físicamente fue muy superior al equipo egipcio.

Esta superioridad parecía ponerse de manifiesto, cuando en uno de esos tantos titos de esquina, la pelota fue dirigida al primer palo, donde se encontraba defendiendo el capitán egipcio Ahmed Hassan, quien se convertiría en la figura de la noche, aunque en esta jugada en particular su presencia no fue beneficiosa para su equipo, pues termino peinando la pelota contra su propia portería poniendo en ventaja a Camerún.

Quizás por su sentimiento de culpa, Hassan lejos de decaer anímicamente fue un poco quien tomó la lanza y buscó liderar los ataques egipcios. Esta actitud le rendiría sus frutos; ya que un remate de Hassan desde unos 35 metros del arco, le daría el empate a Egipto, claro esto con algo de complicidad del arquero camerunés Kameni que no fue capaz de de contener un remate que aunque iba con cierta potencia, no parecía ser una gran amenaza para el arco camerunés.

De ahí en más el segundo tiempo fue casi un monologo de Camerún que aprovecho la mejor presencia física de sus jugadores para encimar una y otra vez al equipo egipcio, creando varias ocasiones claras de gol; pero la inoperancia de la delantera de Camerún terminó permitiendo que el partido llegue a la prórroga. En ese sentido fue decepcionante la actuación de Samuel Eto’o, quien prácticamente no le aportó nada a su equipo. En la previa se decía que Eto’o estaba lesionado, quizás esa sea la explicación a la apatía extrema que mostró ayer en el campo de juego.

Como sea, ya en la prórroga un error en salida de la defensa de Camerún, dejó a Mohamed Gedo a tiro de gol, el egipcio definió bien y Camerún comenzaba a pagar cara su falta de efectividad de cara al gol, esto sucedía apenas iniciado el tiempo suplementario, por lo que se esperaba, que Camerún presente alguna reacción. Pero pocos minutos después, un tiro libre ejecutado por Hassan se estrelló en el horizontal, la pelota reboto en la línea de gol pero sin ingresar, lamentablemente para Camerún ni el árbitro principal ni el juez de línea estuvieron de acuerdo con esto y terminaron convalidando un gol inexistente para Egipto.

Con 2 goles por remontar y con poco tiempo en el reloj, todo se ponía demasiado cuesta arriba para Camerún. El 3-1 decreto la tercera clasificación consecutiva de Egipto a semifinales y ahora ante Argelia, es difícil esperar un partido bien jugado pero si uno muy luchado. Cosa distinta ocurre en la otra semifinal, en la que se enfrentan dos elencos que saben tratar bien el balón como Nigeria y Ghana, en lo personal creo que de esta segunda semifinal saldrá el campeón africano. Ambas semifinales se jugaran el jueves.

El Comité de Competición del fútbol español, decidió sancionar con dos fechas de suspensión a Cristiano Ronaldo por su expulsión del último fin de semana ante el Málaga. Como se recuerda en su intento por zafarse de la marca de Mytiliga, el portugués terminó golpeando con el antebrazo a su marcador ocasionándole una fractura de tabique.

Declaracions de Cristiano Ronaldo sobre el tema

Cristiano Ronaldo ya ha declarado varias veces que fue una jugada casual y que no se siente culpable, porque se trata de una acción de fútbol. El Real Madrid esta de acuerdo con su jugador y por eso ha decidido apelar la sanción. De todas formas el comité no ha calificado la acción como agresión, sino como una falta fuerte y propia del juego, y las dos fechas de suspensión, están más bien ligadas a que la expulsión se haya producido por una roja directa.

En lo personal creo que la expulsión de Cristiano Ronaldo estuvo dentro del reglamento y que incluso fue un poco exagerada (pudo ser una amarilla). Y es que creo que mucha de la prensa ha exagerado su reacción ante la expulsión por tratarse de Cristiano Ronaldo, por ahí he escuchado que alguien ha pedido de 6 a 12 fechas de suspensión. Y es que quizás el carácter algo antipático del portugués hace que uno crea fácilmente que quiso romperle el tabique a su rival. Pero si uno revisa la acción intentando verla objetivamente, se da cuenta que solo intentaba desprenderse de la marca de la misma forma en la que lo hacen la gran mayoría de jugadores del mundo entero.

Esta semana arranca una nueva edición de la Copa Libertadores de América, el torneo de clubes más importante del continente, solo superado en interés, por la Champions League. Aunque la fase de grupos propiamente dicha se comenzará a jugar todavía dentro de algunas semanas, hoy se abre la fase previa, que define los últimos 6 cupos disponibles en la fase de grupos.

Todo se iniciará la noche de hoy cuando en Santa Fé, Argentina; el Colón reciba a la Universidad Católica de Chile, poco después el Deportivo Táchira de Venezuela recibirá al siempre difícil Libertad de Paraguay, uno de los animadores del torneo en las últimas ediciones. Ya el miércoles, en Rosario, Newell’s Old Boys hará su retorno al torneo enfrentando al Emelec ecuatoriano.

También el miércoles, Juan Aurich de Perú, tras casi 4 décadas de ausencia en el torneo volverá a las justas internacionales, recibiendo a Estudiantes de Guadalajara y el Real Potosí de Bolivia hará algo similar cuando reciba al Cruzeiro e Brasil sub campeón de la Libertadores 2009 y como siempre uno de los favoritos. Finalmente el jueves, se cerrará la primera semana de competencia, con el partido entre el Junior de Barranquilla y el Racing de Uruguay.

El encuentro de vuelta entre el Manchester United y el Manchester City por las semifinales de la Carling Cup, se vislumbraba como un encuentro muy atractivo, después de la polémica levantada por el partido de ida, en el que el City venció al United con una gran actuación de Carlos Tévez, autor de dos goles y protagonista de una polémica por una serie de gestos ofensivos intercambiados con Gary Neville del United.

Escenas del Partido

Pues bien el partido de vuelta resulto bastante entretenido y auque por suerte no llego a cumplir con las expectativas, del morbo que se había despertado en lo extra futbolístico, si se pudieron observar algunos minutos de buen fútbol. Y el hecho de que la serie terminará por definirse en el último minuto, le otorgo un aire de drama de un lado y de hazaña del otro, que le dio un sabor especial a este clásico.

No obstante, contrariamente a lo que se esperaba, no fue el United el que tomó la iniciativa del partido en el inicio. Fue más bien el City, el que intento apoderarse del control del terreno y del balón, basando su poderío ofensivo en los que pudieran hacer adelante los argentinos Zavaleta y Tévez, que en los primeros minutos exigieron con frecuencia la meta de Edwin Van der Saar.

Pero el City no logró concretar y el United también comenzó a llegar con cierto peligro al arco rival, Ryan Giggs fu el protagonista de la acción más clara del United en la primera mitad; pero su tiro no logró vulnerar el arco del City. Aunque si hubiera que hacer un balance general del primer tiempo, creo que se puede decir que este estuvo más a favor del City que del United.

Los mejor de los Red Devils, llegaría recién en la segunda mitad, en la que más concientes de su necesidad de ganar y el poco tiempo que les quedaba para hacerlo, los dirigidos por Alex Ferguson intentaron imponer su propio ritmo al encuentro y para ello, el United presiono mucho más la salida del City con buenos resultados. Fue así que llegó el 1-0 para los locales, por intermedio de Paul Scholes, quien remato desde el borde del área tras un pase de Carrick.

Este gol dejaba clasificado al United y obligaba al City ha salir con más decisión y menos precauciones al ataque. Esta situación siempre vuelve más vulnerable a un equipo y eso se vio en el minuto 71, cuando Carrick quedó a tiro de gol y convirtió el segundo para el United. Sin embargo, a pesar de la alegría de los hinchas, este gol estaba lejos de asegurar la clasificación del United; pues marcando un gol, el City obligaba a ir a prórroga.

Y esto fue justo lo que sucedió apenas 4 minutos después del gol de Carrick, pues un centro aparentemente sin mucho peligro, le dio a Carlos Tévez la oportunidad de volver a marcarle a su ex club. El argentino haciendo gala de su astucia para el juego, anticipo a su marcador y casi de taco logró conectar la pelota, para que esta se colara en el palo derecho del arco de Van der Saar.

El 2-1 volvía a la vida al City y parecía que Tévez lograría concretar su revancha contra el Manchester United, esa sensación se traslado casi hasta el final del partido; pues a pesar de que el United tuvo algunas ocasiones de gol más, todo indicaba que la prórroga era un hecho. Pero Rooney no estaba de acuerdo con esta opinión y ya en los descuentos se encargó de acabar con las esperanzas del Manchester City.

El mejor jugador con que cuenta en la actualidad el Manchester United, puso el 3-1 en la última jugada, de cabeza e inexplicablemente solo en el área chica. De esta forma el Manchester United clasificó a la final de la Carling Cup, que se jugará en Wembley el 28 de febrero y en la que tendrá al Aston Villa como oponente. Al City, que por momentos saboreo, en esta llave, el dulce sabor del éxito solo le queda intentar llegar lo más alto posible en la Premier League.

San Siro fue una vez más escenario de una nueva derrota del Milán. El equipo rossonero que venía de caer 2-0 ante el Inter el último domingo, prácticamente despidiéndose de cualquier opción de título, volvió a caer, esta vez ante el Udinese y por la mínima diferencia, diciéndole adiós ahora a la Copa Italia, con lo que sus chances de levantar un título esta temporada se recuecen casi por completo a la Champions, tarea casi utópica para el equipo de Leonardo.

Escenas del Partido

El Milán en donde Abbiati volvió al arco, no hizo nunca respetar su condición de local y fue el Udinese el que estuvo siempre más cerca de la victoria. Si bien es cierto Leonardo decidió no alinear en este partido ni a Ronaldinho, ni a Beckham, la verdad es que ni con sus antecedentes más recientes, se esperaba tan poco del Milán, que ayer fue una sombra en el campo de juego.

No obstante, el Udinese tuvo que esperar hasta la segunda mitad para abrir el marcador, por intermedio de Inler, quien batió al portero Abbiati a los 56. De ahí en más la natural reacción que se esperaba del Milán nunca llegó y el Udinese desperdició varias ocasiones de aumentar la diferencia. El Udinese se medirá en semifinales con la Roma. Mientras que en la otra semifinal, la Florentina espera al ganador del duelo entre Juventus e Inter. Al Milán solo le queda esperar a que la siguiente temporada la política de contrataciones de la dirigencia rossonera sea menos tacaña y más inteligente.

La Copa Libertadores continúo con su marcha el miércoles con 3 partidos por la fase previa. Juan Aurich de Perú venció 2-0 al Estudiantes Tecos de México, Cruzeiro empató 1-1 en Bolivia contra el Real Potosí y Newell’s Old Boys empató sin goles en Rosario contra el Emelec de Ecuador. Ninguno de los 3 partidos fue realmente muy bueno, pero entre ellos el más interesante para mi gusto fue el del equipo peruano y el mexicano.

Escenas del Aurich 2 Estudiantes Tecos 0

Y es que aunque, no fue un concierto de proezas técnicas el Aurich hizo un partido bueno, ante un Estudiantes Tecos, del que nunca se llegó a saber a que juega. La verdad es que lo del equipo azteca fue bastante pobre y el Aurich se aprovechó de esto para conseguir una victoria cómoda que le da la tranquilidad de llegar a México, la próxima semana, con dos goles de ventaja, ambos marcados por el delantero panameño Luis Tejada. En el Aurich también destacaron Reimond Manco y el lateral Roberto Guzasola.

Por su parte el Cruzeiro que a pesar de los 3800 metros de altura de Potosí fue muy superior a su rival, poniéndose en ventaja a los 7 minutos, desperdició la oportunidad de volver a casa con una victoria, pues en el minuto 87 el equipo local logró un empate que difícilmente merecía. Aunque queda claro que en la revancha en Brasil, las chances de los bolivianos de seguir en carrera son casi nulas. Finalmente en el partido más aburrido de la noche Newell’s y Emelec no se hicieron nada y la llave ha quedado bastante abierta; aunque jugando de local el quipo ecuatoriano tiene la primera opción.