Tras casi un mes de ausencia en el Barcelona, Thierry Henry, por fin ha sido dado de alta y se presume que podría volver a vestirse de azul grana este sábado cuando el Barcelona visite al Osasuna en Pamplona. Como se recuerda Henry jugó su último partido con el Barça el 26 de septiembre, ante el Málaga, cayendo lesionado en los primeros minutos de aquel partido.

Desde entonces Henry no había podido volver a jugar ni en la liga ni en la Champions pues sufrió una ruptura fibrilar en el bíceps femoral. Su lesión recrudeció cuando sin haberse recuperado del todo, jugó con Francia ante Austria por las eliminatorias el 14 de octubre. Por lo que ha debido permanecer lejos de los campos de juego hasta esta semana. Pero se espera que el sábado vuelva por lo menos por algunos minutos.

Al ser consultado sobre el lugar que tendrá Henry en el equipo tras su lesión y el buen nivel que ha mostrado Pedro durante su ausencia, el Pep Guardiola dijo: “A Pedro le queda mucho, mucho camino y mucho por aprender para conseguir el nivel de 'Titi'. Estamos hablando de un jugador maravilloso y que lo ha hecho todo en el fútbol, y nos va a dar muchísimo”. Al ser cuestionado sobre el nivel que puede mostrar Henry en su regreso Guardiola comentó: “Si no está quizá es por culpa mía, de que no le he ayudado en lo que ha de hacer. Hizo un esfuerzo para llegar a la final y por jugar lesionado. Me planteo qué puedo hacer para que pueda jugar mejor”.

Tras algunas semanas de negociaciones y uno que otro rumor que situaba a Puyol lejos del Barcelona y de la liga española, este último viernes, el central por fin firmó su renovación con el club azul grana. Con su nuevo contrato Puyol estará ligado al Barça hasta el 2013, por lo que es muy posible que el capitán del Barça termine su carrera en el club catalán.

Según se sabe no existen grandes diferencias en el contrato de Puyol respecto del contrato que el jugador mantenía con la institución azul grana y que terminaba en junio del 2010. La más grande diferencia, es que la cláusula de rescisión del jugador ha bajado sustancialmente, así que si algún otro club quiere llevárselo solo deberá abonar 10 millones de euros, siempre y cuando Puyol actué por lo menos en el 60 % de los partidos de la temporada.

En sus primeras declaraciones tras firmar su renovación el defensa dijo: “Estoy muy contento por la confianza que me han dado el club, los técnicos y los compañeros. La afición también ha jugado un papel clave ya que siempre me ha apoyado. Se que como aquí no estaré en ninguna parte”. Así que Puyol probablemente se convertirá en uno de los pocos jugadores que hizo toda su carrera en el equipo azul grana. Un justo premio para un jugador que le dio tanto al Barça.

En medio de un clima lleno de dudas pero mucho más sosegado de lo que pudo ser si no se conseguía una victoria ante el Getafe, el Real Madrid llegó a tierras italianas, quedando listo para enfrentar al Milán en el que de nuevo será el encuentro más atractivo de la fecha en la Champions League, aunque en esta ocasión el morbo será mayor, pues una nueva derrota del Real Madrid podría hacer rodar la cabeza de Manuel Pellegrini y comenzar el hundimiento, del ya de por sí tambaleante proyecto de Florentino Pérez.

Pues aunque la victoria ante el Getafe, que los merengues le deben agradecer a Higuaín, le puso paños fríos a una situación que parecía estar al borde del estallido (también gracias al empate del Barcelona con el Osasuna), lo cierto es que incluso una victoria por diferencias mínimas del Milán, haría que la coyuntura en la Casa Blanca sea insostenible, ante el enojo de la hinchada y de la dirigencia con un proyecto tan ambicioso, que en las últimas semanas ha no ha hecho sino fortalecer las dudas, que se tenían sobre él en el principio.

No obstante, también es la gran oportunidad de Pellegrini y los merengues para salir de golpe de la incómoda situación en la que se encuentran, pues una victoria (sobre todo si es clara) de visita sobre los rossoneros, dejaría satisfechas en los aficionados, esas ansias de revancha que llevan justamente desde la caída ante los italianos, caída que se transformó luego en tragedia en la cancha del Alcorcón.

Y lo cierto es que aunque el Real Madrid, no ha mostrado un gran nivel desde el inicio de la temporada (sobre todo después de la lesión de Cristiano Ronaldo); también es cierto que la oncena rossonera dirigida por Leonardo, más allá del nunca despreciable peso de la camiseta del Milán y del de algunas de sus veteranas figuras, no es un equipo que inspire miedo y aun este Madrid en crisis esta en condiciones de sacar una victoria de San Siro.

Pues como ya se vio en el propio Bernabeú antes de la insospechada reacción rossonera ante la escasa reacción merengue, el Real Madrid es superior a este Milán, fundamentalmente en lo individual, pero incluso también en lo colectivo. Sin embargo, el partido en San Siro debería resultar bastante más parejo que el visto en el Bernabeú en los primeros 60 minutos (en los que el Milán no existió); ya que el Milán deberá intentar salir mucho más de lo que lo hizo en el Bernabeú.

A causa del empuje de su hinchada, pero también porque de seguro estará más confiado de sus propias posibilidades después de su victoria Madrid; claro esta, sin lanzarse completamente al ataque, porque después de todo se trata de un equipo italiano y Leonardo tampoco es un loco. Pero es probable que el Real Madrid encuentre mayores espacios que los que tuvo en el partido de ida y considerando que tanto Benzema como Higuaín (para este partido me parece que serían más útiles que Raúl) son hombres rápidos y que la defensa del Milán, últimamente tampoco es nada del otro mundo, el Real Madrid podría encontrar la victoria en el contragolpe, con cierta facilidad.

Aunque esto último dependerá en gran mediada de que Kaká, este en una buena noche. Por su potencia, velocidad e inteligencia para entregar el balón Kaká es el hombre ideal para liderar contragolpes. Pero aunque el brasileño sea uno de los jugadores que más me agrada en el medio campo en el mundo; debo reconocer que tras sus primeras buenas actuaciones en el Madrid, en los últimos 2 meses su rendimiento ha ido decreciendo paulatinamente y actualmente sería difícil animarse a decir con certeza que tendrá una actuación importante en la cancha de su ex club. Sin embargo su genialidad de seguro esta intacta y en cualquier momento puede comenzar a pesar.

Por el lado del Milán su mayor ventaja, dejando de lado su condición de local sigue siendo la velocidad y habilidad de Alexandre Pato, que como ya se vio en el partido de ida puede fácilmente dañar al Real Madrid, sobre todo cuando se recuesta por los costados, en donde ni Sergio Ramos ni Marcelo han demostrado en esta temporada tener la solidez suficiente a la hora de marcar. Sin embargo, salvo Pato y el remate de larga distancia de Pirlo, el Milán no tiene ninguna otra arma en su arsenal que pueda usar con seguridad.

Claro, se puede esperar que Ronaldinho (que ha mejorado ligeramente en los últimos partidos) sufra una regresión a su primera etapa en el Barcelona y que saque del sombrero alguna genialidad, pero tomando en cuenta su actual estado físico, esto último parece casi imposible. Reafirmó que espero un partido bastante más parejo que el jugado en el Bernabeú, en el que un empate no sería nada raro y en el que una victoria del Real Madrid me parece más probable que una del Milán.

El mundial sub 17 que se viene desarrollando en Nigeria ya tiene a los 16 equipos que disputaran los octavos de final. En general no existieron mayores sorpresas en los resultados y los equipos que a priori llegaban como los favoritos terminaron siendo los que pasaron a la siguiente instancia. No obstante, la mayor sorpresa del campeonato sin duda ha sido la temprana eliminación de Brasil.

Por primera vez en su historia la selección brasileña de fútbol no clasificó a los octavos de final de un mundial de la categoría. El seleccionado brasileño que había debutado derrotando a Japón, cayó después de manera inesperada ante México y Suiza, por lo que se quedó en el tercer lugar del grupo esperando los resultados del resto de grupos, con la esperanza de pasar como uno de los mejores terceros; pero esto no sucedió y Brasil se va con nuevo fracaso de esta categoría de la que ha sido campeón 3 veces, pero en la cual no esta pesando en los últimos tiempos.

Pero volviendo a lo que serán los octavos de final, para los latinos el partido más interesante será definitivamente el Argentina - Colombia. En el resto de partidos, la sorprendente Suiza chocará contra Alemania, Italia hará lo propio contra Estados Unidos, España enfrentará a Burkina Faso, el equipo local Nigeria, jugará contra Nueva Zelanda,. Uruguay jugará contra Irán, México contra Corea del Sur y Turquía contra Emiratos Árabes Unidos. Todos los partidos se disputaran entre el 4 y 5 de noviembre.

Para sorpresa de todos, Dani Alves fue incluido por el Pep Guardiola en la lista de convocados para el partido que el Barça jugará el miércoles contra el Rubin Kazan. Y es que como se debe recordar, Alves salió lesionado justamente en el partido que los azul granas jugaron contra este mismo rival en el Campo Nou hace un par de semanas. En ese momento se le diagnóstico una ruptura en el recto anterior de la pierna derecha y los médicos dijeron que debía estar fuera por lo menos por 3 semanas.

Pero Alves ha reducido drásticamente estos tiempos de recuperación y para asombro de sus propios médicos, todo indica que ya se ha recuperado completamente de su lesión. Aunque el cuerpo médico del Barça, afirma que esto no es tan sorprendente; pues Alves posee un físico fuera de lo común. A tal punto que esta ha sido la primera lesión muscular que ha sufrido a lo largo de su carrera.

Mientras estuvo en el Sevilla el jugador nunca estuvo ausente por lesión y en el Barça, sus lesiones no han sido muy poco frecuentes (y normalmente asociadas a golpes). Es por eso que al no tener antecedentes de lesiones anteriores, los fisioterapeutas han podido forzar al máximo los músculos del lateral, sin miedo a recrudecer antiguas dolencias. Aun no se ha confirmado que Alves vaya a ser titular frente al Rubin Kazan, pero en mi opinión, no sería demasiado sabio arriesgarse a poner en el titularato a un jugador que viene de una lesión, menos a uno tan importante para el Barcelona, como Alves.

Jugada ya la primera rueda de la fase de grupos de la Champions League , esta entra en una etapa decisiva, pues a partir de los resultados que se den entre hoy y mañana, se comenzaran a conocer a varios de los equipos que estarán en octavos de final, mientras que varios otros podrán comenzar a despedirse del torneo. Sin duda el Milán Real Madrid es el partido más atractivo de la jornada, pero no necesariamente el más trascendental, en cuanto a la posibilidad de que alguno de los 2 equipos quede clasificado o eliminado del torneo.

En ese sentido un choque que prácticamente puede acabar con la aventura en Champions del Atlético de Madrid, es el partido en que los colchoneros recibirán al Chelsea por el grupo D, el equipo inglés por su parte necesita solo de un empate en la cancha del Vicente Calderón para considerarse clasificado a los octavos de final. Por lo que en la práctica este partido, es uno de los más importantes de la jornada. Lo colchoneros tienen solo un punto y aunque de por si están casi eliminados, de no conseguir una victoria hoy harían oficial su despedida

El Atlético de Madrid ha tenido un inicio de temporada realmente decepcionante que causo la salida de su técnico y que ha puesto hoy a Quique Flores en el banquillo. Pero lo cierto es que el gran problema esta en la plantilla del equipo, escasa tanto en número como en calidad; pues si bien es cierto que cuenta con Forlán y Agüero adelante, la verdad es que estos son los únicos dos elementos de jerarquía internacional con los que cuenta el Atlético, lo que hace casi imposible que tenga chances de luchar por la liga española y menos aun por la Champions. Así que lo más probable es que hoy el Atlético se despida de la máxima competencia de clubes en Europa.

El grupo A también vivirá hoy una jornada muy importante, pues el inesperado liderazgo que ha tomado el Girondins de Francia se verá a prueba cuando el equipo galo enfrente en Munich al Bayern, que con 4 puntos igualaría en liderazgo al Girondins, de ganar hoy. Mientras que por el mismo grupo Juventus de Italia intentará afianzar su posición de cara a los octavos de final en su visita al Macabi Haifa, de Israel. A priori los italianos parten como favoritos pero hasta ahora no han completado una actuación convincente en la Champions, que haga avizorar que pueden obtener una victoria fácil.

En el grupo B, el Manchester United ya casi clasificado con 9 puntos buscará obtener de una vez su pase a octavos de final cuando reciba al CSKA Moscú, un rival que normalmente suele ser complicado, aunque en esta edición de la Champions hasta ahora no ha demostrado demasiado. En el otro partido del grupo el Wolfsburgo intentará ante el Besiktas de Turquía afianzarse en el segundo puesto del grupo, aunque las canchas turcas nunca son fáciles para ningún equipo de Europa.

Ya el miércoles uno de los partidos más interesantes será el del Rubin Kazan recibiendo al Barcelona, tras la inesperada victoria de visita del equipo ruso sobre los azul granas, todo ha quedado muy parejo en el grupo F y el más mínimo desliz de cualquiera de los 4 equipos involucrados en la lucha puede devenir en su eliminación del torneo. En ese contexto un Barcelona herido buscará la revancha ante un equipo ruso que de local y en un campo castigado en las últimas horas por los primeros indicios del legendario invierno ruso, debe ser un rival muy difícil para los dirigidos por Guardiola. Por su parte el Inter también intentará salir del último lugar en una más que complicada visita al Dinamo de Kiev.

De otro lado en el grupo E, el Lyon que marcha primero con 9 y la Florentina que va en el segundo lugar con 6 buscarán comenzar a asegurar su clasificación cuando enfrenten al Liverpool y al Debreceni respectivamente. Definitivamente el Lyon es el que la tiene más complicada, pero solo un empate contra los ingleses lo dejaría ya casi en octavos, y prácticamente acabaría con las chances de los ingleses, dejándole a la Florentina el segundo lugar en bandeja de plata.

En el grupo G donde el Sevilla manda con 9 puntos, la lucha solo esta por saber quien ocupara el segundo lugar. En ese sentido la visita del Stuttgart al equipo español es muy importante para el futuro de los alemanes, pero recordando la goleada que recibieron los teutones en su propia cancha, es difícil augurar un buen resultado para el Stuttgart. Por lo que en el otro partido el Unirea tiene la gran posibilidad de comenzar a trazar su camino hasta los octavos, cuando reciba al Rangers.

Finalmente en el grupo H, el Arsenal y el Olimpiakos son los que lideran con cierta claridad. El Arsenal con 7 puntos podría asegurar mañana su clasificación cuando reciba al AZ, un rival que no debería darle mayores complicaciones al equipo inglés. Por su parte el Standard se jugará su última chance de permanecer en el torneo, cuando reciba al Olimpiakos en un encuentro que a priori luce muy parejo.

El Corinthians ha vuelto a poner los ojos en José María Gutiérrez, “Guti” , el equipo brasileño que ya había preguntado por el medio campista español en el pasado, ha visto en el altercado entre Pellegrini y el jugador la gran oportunidad de hacerse con los servicios del canterano del Real Madrid. Pues como van las cosas, si Pellegrini sigue al mando del equipo merengue será casi imposible que Guti llegue a jugar.

Desde el incidente en la cancha del Alcorcón, Pellegrini no ha vuelto a tenerlo en cuenta aduciendo una serie de excusas que no ocultan la mala relación que técnico y jugador sostienen en la actualidad. Así que dentro de todo ,el Corinthians no parece ser una mala opción para Guti que alguna vez ya ha declarado que jugar en el extranjero y conocer nuevas culturas sería muy interesante. Y aunque el problema del salario puede ser un gran obstáculo para la incursión del español en el fútbol brasileño, el hecho de tener ahí a Ronaldo un buen amigo de Guti y la oportunidad de jugar la Copa Libertadores, podría terminar por convencerlo.

Sin embargo, de aquí a enero (cuando el Cortinthians intentaría hacerse con los servicios de Guti), todavía falta bastante y todo dependerá de que Pellegrini siga dirigiendo al Real Madrid y considerando el peso de Guti en el vestuario y que un solo fracaso más, casi de seguro haría rodar la cabeza del entrenador chileno, la verdad es que me parece que es más fácil que Pellegrini salga del Real Madrid, que lo haga Gutiérrez.

En una entrevista concedida a la prensa española Iker Casillas no ocultó su preferencia por sus compatriotas Xavi Hernández y Andrés Iniesta para ganar el Balón de Oro, aunque no dejo de reconocer que Messi es el favorito, tanto de la prensa como de los aficionados que hacen público su apoyo en portales dedicados al deporte como los de los Sport Books. El arquero del Real Madrid dijo: “Yo daría el trofeo a Xavi o a Iniesta. Porque están a la altura del premio y, no quiero ocultarme, porque son mis amigos. Claro que Messi es un jugador fabuloso, pero Xavi y Andrés ganaron, además (de todos los títulos del Barça) la Eurocopa con España”.

Casillas agregó: “Estoy seguro de que dos españoles ocuparán los puestos segundo y tercero… Pero Messi es el favorito número uno. Por su fútbol magnífico y todos los títulos que ganó con el Barça este año. Le falta, sin embargo, imponerse definitivamente en la selección”. Iker Casillas también se animo a hablar de la selección española de la que dijo: “el hecho de haber ganado la Eurocopa de 2008 y de haber sumado diez victorias consecutivas en la fase de clasificación no garantiza convertirse en campeones del mundo… Pero tengo confianza porque, más allá de nuestra calidad futbolística, nuestra fuerza reside en la unión. Somos un auténtico grupo de amigos”.

Finalmente refiriéndose al Real Madrid el portero español comentó: “Progresamos, aunque somos un equipo en rodaje. Hay que dejar que las nuevas piezas del puzzle se coloquen. Y, menudas piezas. En poco tiempo, a la vista de la calidad de los fichajes, creo que la máquina será perfecta”. Estoy de acuerdo con casi todo lo manifestado por Casillas, aunque en el caso del Real Madrid, empiezo a creer que solo el tiempo y el rodaje no serán suficientes para terminar de afianzar el proyecto.