El sorteo de la Liga de Campeones confirmó un grupo muy accesible para el Barcelona y un poco dificultoso para el Real Madrid, que se enfrentará a Milan y Ajax, mientras que Valencia se medirá ante el Manchester United.

Esos son los rivales más preocupantes para ambos equipos, que vivieron unos emparejamientos con expectación frente a la tranquilidad del conjunto azulgrana, el único de los clubes españoles que partía como cabeza de serie y que disfrutó con un sorteo plácido en el Grupo D: Panathinaikos, Copenhague y Rubin Kazan son sus oponentes.

El Barcelona es el indiscutible favorito en ese cuarteto, no sólo para la clasificación para octavos, sino para el primer puesto, porque se cruzará en su camino con tres equipos menores en el fútbol europeo actual, aunque con la incomodidad del viaje al campo del Rubin Kazan, al que ya visitó el curso pasado con empate sin goles. Los rusos, además, ganaron en el Camp Nou.

Para el Real Madrid esta primera fase será más exigente, el equipo blanco, liderado por el entrenador José Mourinho, estará en un grupo complicado, en el que repetirá los duelos del año pasado contra el Milán, además de medirse ante Ajax de Amsterdam y Auxerre. Su primera plaza dependerá, probablemente, de sus resultados con el equipo italiano, en un cuarteto con tres campeones de Europa: el Real Madrid, con nueve títulos; el Milán, con siete; y el Ajax, con cuatro, aunque el trofeo más reciente del equipo holandés en la máxima competición continental se remonta ya a 1995.