Eslovaquia sorprende, tras vencer a Italia por -3 a 2-, pasando como segundos del Grupo F a octavos de final por la copa mundial Sudáfrica 2010, partido disputado en el estadio Ellis Park, Johannesburgo. Con este triunfo, los eslovacos eliminaron a los actuales defensores del título.

Marcello Lippi estaba consciente de la magnitud del encuentro, por lo dispuso a tres atacantes en la ofensiva: Simone Pepe, Antonio de Natale y Vicenzo Iaquinta y al aguerrido jugador, Gennaro Gattuso. Eslovaquia también mostró sus armas y apostó por el juego ofensivo, aunque algo más esquematizado.

Si bien los italianos se mostraron más sólidos desde el principio, Eslovaquia dispuso también de buenas oportunidades para aperturar el marcador. El partido transcurría con el mismo esquema para los dos equipos, sin embargo en el minuto 25’, un craso error en el pase de Daniele De rossi determinaría la pesadilla que sufrirían los italianos. El pase erróneo fue interceptado por Juraj Kucka, que asistió a Robert Vittek tras un pase en profundidad y este definió con mucha categoría, cruzando el balón raso y pegado con dirección al segundo palo de Federico Marchetti -golero italiano-, decretando el gol para los eslovacos era el -1 a 0-.

A la Azzurra le costó recuperarse del mazazo, y tardó más de 15 minutos en atacar con seriedad la meta defendida por Jan Mucha. Al filo del descanso, una volea desde fuera del área de Kucka a punto estuvo de ampliar la diferencia.

MATAR O MORIR

Lippi no tardó en tomar decisiones drásticas. Tras el descanso, Christian Maggio y Fabio Quagliarella, compañeros en el Nápoles del capitán rival, Marel Hamsik, saltaron al campo, con lo que Italia quedaba con tres delanteros y un media punta. Con la entrada de Andrea Pirlo en el minuto 55’ los italianos iban con todo.

Di Natale, en el 62, sería el primero en poner en apuros a Jan Mucha –guardameta eslovaco-. Cinco minutos después, Quagliarella disparó a puerta vacía, pero Skrtel expectoro el balón sobre la línea, salvándose milagrosamente el cuadro de Eslovaquia.

Eslovaquia volvió a avisar con una contra en el minuto 69’ de Miroslav Stoch, pero sin mucha efectividad. Pero no pasó mucho para que Hamsik asistiera por bajo a Vittek que lo encontró prácticamente solo en el área chica en una desconcentrada defensa italiana, anotando el gol aniquilador -2 a 0- al minuto 73’.

El campeón defensor, no obstante, no había dicho la última palabra. Di Natale aprovechó un rechazo del meta eslovaco tras una buena combinación entre Iaquinta y Quagliarella anotando el gol que daría la esperanza a Italia -2 a 1-, todo esto al minuto 81’ y causando algunos roces con los jugadores.

El partido continuaba con una Italia totalmente determinada a empatar el partido, pero su defensa seria el “talón de Aquiles”, debido a los errores que cometía. Para la mala suerte de los italianos en un saque lateral largo; el equipo eslovaco aprovechó los descuidos defensivos de Italia y Kamil Kopunek, se encargaría anotar un gol de puntilla al minuto 89’, era el -3 a 1-, era el peor golpe que podrían recibir los italianos.

Todo daba a entender que Italia se estaba despidiendo del mundial, sin embargo los minutos finales, Quagliarella - el mejor jugador italiano- anotó un golazo, sumando al marcador -3 a 2-, anotado al minuto 92’. Aun había esperanza Italia soñaba con el empate y en la agonía del partido Italia estuvo a punto de igualar el marcador, pero el tiempo no daba para más. Había caído un grande, Italia había perdido con un equipo eslovaco “irreconocible”, a los que pocos le habrían apostado.

De este modo, Eslovaquia obtiene el pase a octavos y espera rival, el primero del Grupo E, aún por decidir. Italia, por su parte, vuelve a casa sin haber logrado una sola victoria en la Copa Mundial de la FIFA 2010.