Las semifinales de la Copa Sudamericana se abrieron con el partido en que el Fluminense de Brasil visitó al Cerro Porteño de Paraguay en Asunción. A priori por los antecedentes más recientes de ambos equipos, tanto en la Copa Sudamericana como en sus respectivos torneos locales, se esperaba que fuera el Cerro Porteño el que tuviera el control del partido y la mejores chances de llevarse la victoria; pues los paraguayos venían de eliminar en cuartos de final a otro equipo brasileño, el Botafogo; mientras que el Fluminense a pesar de haber sacado del camino a la U de Chile, por su desastrosa campaña en el Brasileirao no llegaba como favorito.

El gol de Fred

Pero la realidad vista ayer en la cancha del Cerro Porteño fue bastante distinta a lo que se esperaba. Desde el comienzo fue el equipo visitante y no el Cerro, el que tomó la iniciativa del encuentro, haciéndose del control del juego en base a ese fino toque al balón que caracteriza al fútbol carioca y ante el cual, durante la primera parte, el Cerro Porteño nunca encontró respuestas defensivas.

Así eran frecuentes los ataques brasileños que llevaban claro peligro al arco del portero paraguayo Diego Barreto, que en el primer tiempo se convirtió en la principal figura de su equipo. El Fluminense desplegó un juego muy bien hilvanado y con muchas variantes ofensivas, así los brasileños llegaban tocando por el centro, a través de centros tras punzantes incursiones por las bandas y también haciendo uso de remates de media distancia.

El Flu controló totalmente el partido en el primer tiempo y si no lo termino con un marcador abultado a su favor, fue principalmente porque Diego Barreto estuvo en una buena noche y porque el árbitro no cobró un fragante penal cometido en contra de Dario Conca. Durante los primeros 45, el Cerro Porteño prácticamente no existió en ataque y las únicas insinuaciones más o menos claras de peligro en el área del Flu, llegaron recién en los minutos finales de la primera etapa, cuando Nanni sacó un remate que llevó algo de susto.

Ya en la segunda mitad como suele suceder en este tipo de encuentros el Cerro Porteño conciente de su necesidad de ganar el partido, salió más decidido y consiguió emparejar el trámite del encuentro, al menos en cuanto a la posesión del balón, pues lo cierto es que aunque el Flu llegó bastante menos en la segunda mitad, cuando lo hizo fue siempre más peligroso que el Cerro Porteño.

Pues como era obvio al adelantar sus líneas (en algunos momentos con desesperación), el conjunto paraguayo dejo espacios atrás que el Fluminense comenzó a aprovechar en el contragolpe, sobre todo por intermedio del ex seleccionado brasileño Fred, quien a pesar de no caracterizarse precisamente por su velocidad en el contragolpe, se las arregló para hacerle daño a la defensa del equipo guaraní.

Justamente, sería Fred quien convertiría el gol que le dio la victoria al Flu. El tanto llegó en el minuto 75, cuando el dominio del Cerro Porteño parecía más asentado. El arquero Rafael inicio un contragolpe con un saque largo con el pie, Fred haciendo uso de su técnica y potencia le ganó el balón hasta a dos jugadores rivales en el medio campo e inicio una corrida por el centro de la descompensada línea defensiva local, que nunca encontró la forma de detenerlo, tras descontar a un rival en el borde del área, el delantero carioca sacó un bien dirigido remate a ras de piso, que venció a Barreto, silenciando a la siempre bulliciosa hinchada paraguaya.

Con 15 minutos por jugarse, quedaba la posibilidad de que el Cerro Porteño concretará una reacción; pero por lo visto hasta ahí, la verdad era que no se veía como el equipo paraguayo podría tentar el empate; ya que, más allá del dominio territorial en el segundo tiempo, el Cerro nunca hizo daño. Por eso no fue de extrañar que el Flu mantuviera el resultado a favor sin demasiadas complicaciones en los últimos minutos del encuentro.

Con esta victoria el Flu ha dado un paso muy grande hacia la final de la Copa Sudamericana. No obstante, el Cerro sigue siendo un equipo paraguayo y de seguro no se rendirá tan fácil. Además, aunque las apuestas están claramente a favor del Fluminense, no hay que olvidar que este equipo ha sido muy irregular esta temporada y que sus mayores problemas los ha tenido jugando de local, así que aunque yo también me inclino por el Flu como finalista, tampoco daría su presencia en la final por descontada.