El Atlético de Madrid puso pie y medio en la fase de grupos de la Champions League, al derrotar a domicilio 2-3 al Panthinaikos de Grecia en un partido que sirvió además para acallar los rumores que hablaban de la salida del equipo colchonero de dos de sus principales figuras, el Kun Agüero y Diego Forlán, pues con su presencia ayer en Atenas, ambos jugadores quedaron inhabilitados para jugar la Champions esta temporada por otro club que no sea el Atlético.

Escenas del Panathinaikos 2 Atlético de Madrid 3

Fue un partido en que la presencia sudamericana (fundamentalmente de jugadores del Río de la Plata) resultó fundamental en el resultado del partido, pues de los 5 goles marcados en él, 4 fueron anotados por jugadores de esta región del mundo. Desde el principio se notó que el Panthinaikos respetaba demasiado al equipo colchonero, pues su planteamiento excesivamente conservador en los primeros minutos termino por cederle la iniciativa del partido al elenco visitante, que aunque superado en el potencial físico lució inmensamente superior en cuanto a talento se refiere.

Pues a pesar de los 5 defensas ubicados en el terreno de juego por el técnico Ten Cate, el ataque del equipo español no tuvo muchos problemas para llevar zozobra al arco de Galinovic. Además la sobrepoblación en retaguardia planteada por el técnico local, acabó por descompensar al equipo, en el medio campo, por lo que el Panathinaikos era incapaz de salir jugando desde su campo, contribuyendo al predominio en las acciones del Atlético.

En estas circunstancias todo estaba dado para que el Atlético se pusiera en ventaja, aunque se debió esperar hasta el minuto 35, para que el Maxi Rodríguez pusiera adelante a los colchoneros, tras una excelente habilitación de parte del uruguayo Forlán, que fue sutilmente definida por el volante argentino, en un gol que finalmente reflejaba en el marcador lo que venía sucediendo en el terreno de juego.

En la segunda mitad, el técnico local intento enmendar su error reforzando su ataque con el ingreso al terreno del delantero argentino Leto. Que le hizo más compañía a Karagounis que había estado en la orfandad en el ataque del Panathinaikos durante la primera mitad. Este solo cambio, sirvió para que el equipo griego llegara con más frecuencia y peligro al arco de Asenjo y Salpgindis puso el empate a los 46. Entonces con nuevos bríos, los griegos se lanzaron en pos de la victoria, completando sus mejores 10 minutos del partido.

Pero la mayor riqueza colectiva e individual del equipo español equilibro rápidamente las acciones y en el minuto 62 un fuerte remate de Forlán desde el borde externo del área puso nuevamente en ventaja a los colchoneros. Con el marcador nuevamente en contra el Panthinaikos terminó por descomponerse, dejando grandes espacios en defensa que fueron aprovechados varias veces por la visita para generar peligro. En una de esas acciones una aventura en solitario del Kun Agüero por el lado derecho acabo en el tercero del Atlético, en una jugada en la que tanto la defensa como el arquero fueron cómplices de la anotación del Kun.

Los minutos finales del encuentro también serían del Atlético pero, el equipo madrileño falló en los últimos metros y desperdició la oportunidad de liquidar definitivamente la serie. Y fue el Panathinaikos el que aprovecho para descontar gracias a una jugada individual de Leto, que quedó solo frente Asenjo para marcar el 2-3 definitivo, que le da a los griegos alguna esperanza de seguir vivos en el torneo, aunque la verdad es que a no ser que pase algún desastre inesperado, el Atlético de Madrid debería ingresar por segunda temporada consecutiva a la fase de grupos de la Champions League.

En el resto de partidos de ida por esta última ronda previa a la fase de grupos de la Champions, no hubieron grandes sorpresas, pues los equipos favoritos sacaron adelante sus partidos sin demasiadas complicaciones. Así el Lyon goleó sin atenuantes al Anderlecht 5-1, el Zürich venció de visita al débil Ventspils de Letonia, el Levski cayó de local 1-2 contra Debreceni, el Sporting de Lisboa empató en Portugal 2-2 contra la Fiorentina y el Red Bull Salzburgo fue derrotado en casa 1-2 por el Macabi Haifa de Israel.

Un día antes el Arsenal como se esperaba había dado cuenta del Celtic de vista venciéndolo 0-2, en un partido que fue tan luchado como habitualmente los son los duelos entre equipos ingleses y escoceses, de otro lado el UM Timisoara cayo de local ante el Stuttgart también 0-2, el Copenhague derrotó 1-0 al APOEL y el Olympiakos de Grecia dio un gran paso hacia la fase de grupos al vencer de visita 0-2 al Sheriff Traspol.