Con 5 partidos que pueden comenzar a decidir el destino del quinto puesto de la eliminatoria sudamericana (creo que para la gran mayoría el único que queda en disputa), se jugará hoy la décimo cuarta fecha del torneo. Tras la fecha jugada el último fin de semana, Brasil, Chile, Paraguay y Argentina obtuvieron una diferencia respecto del resto, que les da el derecho a comenzar a hacer reservaciones en Sudáfrica. Mientras, que Uruguay, Colombia, Venezuela y Ecuador tienen en claro, que solo pueden pelear por el cupo en el repechaje.

Probablemente el partido más atractivo de la jornada sea el Ecuador vs Argentina en Quito. La selección ecuatoriana, cuyo ánimo fue notoriamente revitalizado por la victoria de visita en Lima el último domingo, sabe que si quiere seguir soñando con Sudáfrica, necesita urgentemente una victoria ante la Argentina de Maradona, que a pesar de su triunfo ante Colombia, sigue sin convencer. Además el recuerdo todavía fresco de la goleada recibida ante Bolivia en la altura de la Paz, hace que este partido tenga un atractivo especial, pues puede ser tomado como la oportunidad de los argentinos de tomarse una revancha con la altura.

Para este partido la selección ecuatoriana podrá contar de nuevo con su defensa titular que no pudo estar presente en el partido contra Perú por suspensiones, con lo cual se espera que el endeble bloque defensivo que mostraron los ecuatorianos en Lima mejore ostensiblemente. Por el lado argentino, hoy se ha confirmado que Maradona, no hará tantos cambios en el equipo como se tenía previsto antes del inicio de la fecha doble. Aparentemente las dudas que quedaron en el público argentino tras el partido contra Colombia, han hecho retroceder a Maradona en su intención de alinear a un equipo alterno en Ecuador y hoy mandara al Atahuallpa de Quito una oncena bastante similar a la que derroto a Colombia el sábado.

Esta casi confirmado que Messi será titular contra Ecuador, a pesar de correr el peligro de que le saquen una segunda amarilla que le haga perderse el choque contra Brasil. Así mismo, se espera que también sean de la partida Andujar, Demichellis, Heinze, Jonás Gutiérrez y Tévez, además de Gago y Zanetti que entraron en el segundo tiempo frente a Colombia y que hoy estarían en el equipo desde el vamos.

Dadas así las cosas, el partido se presenta muy parejo, y desde mi punto de vista con un ligero favoritismo para el equipo argentino, pues a pesar de que la altura nunca le ha sentado bien a los del Río de la Plata, la verdad es que los 2850 de Quito son mucho más manejables que los 3600 de la Paz. Además sigo sosteniendo que el partido contra Bolivia fue un accidente, pues difícilmente Ecuador tendrá una tarde tan afortunada como la que tuvieron los bolivianos el día del 6-1 y Argentina tampoco jugara tan mal como en esa ocasión.

Por otro lado a pesar de la victoria ante Perú, Ecuador mostró serios problemas en defensa y la falta de definición jugando de local ha sido un problema que ha arrastrado durante toda la eliminatoria y ese tipo de concesiones que pueden subsanarse contra equipos como el peruano, suelen costar caro cuando se enfrenta a una selección con jugadores de la jerarquía de los argentinos; por eso creo que a pesar de que Argentina no juega bien y siendo el empate el resultado más probable, la verdad es que los albicelestes tienen más opción de llevarse la victoria.

Otro partido muy interesante será el Venezuela vs Uruguay, los charruas heridos por la goleada recibida ante Brasil, deberán ir por la victoria a Venezuela, enfrentando a un equipo Vino Tinto, que con su triunfo en La Paz se metió de nuevo a la lucha. Se trata de un choque entre dos rivales directos y que podría definir en gran medida la suerte que correrá el quinto puesto.

Uruguay no gana en Venezuela por eliminatorias desde 1996, pero realmente veo difícil que la selección uruguaya tan herida y necesitada de puntos como se encuentra, caiga de nuevo. El equipo uruguayo, por jugadores y jerarquía es muy superior a Venezuela y aunque el funcionamiento colectivo y la condición de local de los venezolanos pueden emparejar las cosas, realmente no veo a Uruguay cayendo en Venezuela, un empate o un triunfo de los charruas me parecen los resultados más probables.

Otro partido interesante desde lo futbolístico, más no tanto así por su importancia en la clasificación, es el Brasil vs Paraguay. Ambas selecciones están ya prácticamente clasificadas al mundial y este partido le servirá a los brasileños fundamentalmente para afianzar su posición en la eliminatoria y prepararse para la Copa Confederaciones. Para Paraguay es una oportunidad de reivindicarse de la inesperada derrota de local frente a Chile. Los guaraníes siempre son duros rivales para los brasileños, sin embargo dada la gran cantidad de ausencias que acarrean y aunque espero un buen espectáculo, creo que al final la victoria será de los cariocas.

Finalmente Chile no debería tener problemas para derrotar en Santiago a la débil selección boliviana, que jugando fuera de casa es totalmente inofensiva, con lo cual los chilenos podrían incluso llegar a tomar la punta de la eliminatoria. Por su parte Colombia a pesar de su ya endémica falta de gol, tampoco debería tener demasiados inconvenientes para obtener los 3 puntos en Medellín, contra la selección peruana que sin talento y ya sin ninguna motivación es hoy por hoy solo un cero a la izquierda.