Con prácticamente todas las ligas de Europa ya terminadas, la mayoría de las grandes figuras de las selecciones sudamericanas que militan en el viejo continente, llegarán a esta fecha doble de la eliminatoria con la mente puesta solo en la clasificación al mundial; lo que le agrega un mayor atractivo a esta fecha de la eliminatoria, que además puede resultar decisiva para varias de las selecciones participantes.

La décimo tercera fecha a disputarse este fin de semana entre el sábado y el domingo presenta varios choques bastante parejos; aunque sin duda los dos encuentros excluyentes de la jornada serán el Argentina – Colombia a jugarse en Buenos Aires y el siempre atractivo clásico entre Uruguay y Brasil que se disputará en el legendario estadio Centenario de Montevideo.

En el primer caso, la Argentina de Maradona llega a este partido con sentimientos encontrados; pues, por un lado la gran mayoría de sus figuras llegan a este partido, tras haber culminado brillantes temporadas con sus clubes en Europa, destacando el caso de Messi, probablemente el mejor jugador del mundo en la actualidad, que viene de ganarlo todo con el Barcelona. Sin embargo, por otro lado, a los albicelestes les queda todavía el sabor amargo de su última presentación en la eliminatoria, en la que cayeron humillados 6-1 en su visita a la selección boliviana.

Es por eso, que Maradona y varios de sus dirigidos han tomado este partido frente a la selección colombiana, como la oportunidad de tomarse la revancha de aquella derrota en el altiplano; además desde aquél histórico 0-5 de Colombia sobre Argentina en la eliminatoria para el mundial del 94, los choques entre albicelestes y cafeteros en Buenos Aires siempre tienen de por sí un aire de revancha.

Otro toque adicional que tiene el partido, es la urgente necesidad de los puntos que tienen ambas selecciones, en el caso colombiano para mantener chances de clasificar al mundial y en el caso argentino para no ver todavía más comprometida su presencia en el mismo, una situación que la selección argentina no vivía, justamente desde aquella eliminatoria del mundial del 94.

En el equipo albiceleste no se esperan mayores cambios respecto a las oncenas que disputaron los dos últimos partidos de la eliminatoria. La única modificación importante que se ha confirmado, es la presencia en el arco de Andujar (el arquero de Estudiantes de la Plata) en reemplazo de Carrizo. Por lo demás se espera que las grandes estrellas del equipo como Messi, Tévez, o Aguëro, estén desde el inicio contra Colombia. Pero para el partido contra Ecuador en Quito a jugarse 4 días después, si se ha confirmado que Maradona llevara a un equipo bastante distinto, ya que, el técnico argentino parece haber aprendido la amarga lección recibida en la altura de la Paz.

Por el lado de Colombia con la inesperada vuelta a la selección de Iván Ramiro Córdoba y de Yépez, se espera que los cafeteros recuperen jerarquía en la línea defensiva; aunque el gran problema de Colombia sigue siendo la falta de contundencia adelante. Obviamente Argentina llega con un gran favoritismo, aunque el buen toque de Colombia siempre le ha quitado ritmo a los argentinos y suele hacerlos perder el control; no obstante, creo que esta vez el equipo de Maradona saldrá vencedor.

Por su parte la selección brasileña, se prepara para viajar a Montevideo a enfrentar a Uruguay. El partido ha despertado una gran expectativa entre los aficionados charruas, que ya han agotado las entradas para el partido, a pesar del alto precio de las mismas. Se espera que ambos equipos presenten más o menos las mimas oncenas de la última fecha. Uruguay que marcha quinto con 14 unidades necesita urgentemente la victoria para no quedarse fuera de los puestos que otorgan un cupo al mundial. Para lograr este objetivo, confía principalmente en Diego Forlán que viene de consagrarse como el goleador de la liga española.

Por su parte Brasil, que marcha segundo con 21 puntos, necesita una victoria para seguir cerca de Paraguay, equipo al que enfrentara el próximo miércoles con la opción de arrebatarle la punta, siempre y cuando venzan a Uruguay el sábado. En la selección brasileña, la noticia de la semana ha tenido poco que ver con la eliminatoria y es que la historia de la transferencia de Kaká ha acaparado toda la atención. Además los brasileños deberán jugar la Copa Confederaciones en Sudáfrica, tras esta fecha doble y defender el título logrado en el 2005, parece ser su principal objetivo este mes.

Normalmente no se puede hablar de un favoritismo marcado cuando se enfrentan Brasil y Uruguay, sobre todo si juegan en Montevideo, donde los brasileños nunca han podido vencer por eliminatorias. Sin embargo, considerando el pobre momento que en general viven en la actualidad todas las figuras brasileñas (incluido Kaká) y la mayor necesidad de puntos que tiene Uruguay, creo que los charruas tienen la primera chance de llevarse la victoria.

De los 3 partidos restantes de la décimo tercera fecha, otro muy importante será el Paraguay – Chile, a jugarse en el Defensores del Chaco de Asunción, pues el ganador de este partido estará prácticamente clasificado al mundial, por lo que victoria cobraría una especial importancia sobre todo si esta es chilena, pues consiguiendo 3 puntos en Asunción o incluso 1, yo me animaría a decir que el equipo de Marcelo Bielsa esta ya casi clasificado a Sudáfrica.

En los otros dos partidos, una Bolivia motivada por el triunfo ante Argentina, pero sin chances reales de clasificación, recibe siendo favorita a una selección venezolana que tampoco llegará a Sudáfrica. Finalmente la ya eliminada selección peruana, en medio de un clima de amenazas de huelga por parte de los jugadores, a causa de la incompetencia de su dirigencia encabezada por el nefasto Manuel Burga, recibe en Lima a Ecuador, que se jugará su última oportunidad de conservar una remota posibilidad de asistir a su tercer mundial consecutivo.