El Manchester United inscribió por segundo año consecutivo su nombre en la final de la Champions League, al imponerse con jerarquía y claridad 1-3 a un desdibujado Arsenal en el propio estadio Emirates, en un partido, que los dirigidos por Ferguson liquidaron en los primeros 11 minutos, con un gol de Jin Su Park (regalo de Gibbs) y un buen tiro libre de Cristiano Ronaldo, quien fue además en la figura del encuentro.

El Manchester como había sucedido ya en el partido de ida en Old Trafford fue completamente superior al Arsenal de Wenger, que decepciono por completo a todos aquellos que creíamos que con su toque sutil, podría ofrecerle una dura lucha al actual campeón de Europa. Pero lamentablmente para el espectáculo, el Arsenal, tanto en Old Trafford como en el Emirates Stadium fue solo una sombra, un equipo sin profundidad y más grave aun, un equipo sin espíritu.

Ciertamente el temprano gol del Manchester United, producto en gran medida de ese inoportuno resbalón de Gibbs (acaso el resbalón más inoportuno de la historia del Arsenal), desbarato en gran parte la estrategia de los Gunners y el segundo gol de Cristiano Ronaldo de tiro libre (para mi gusto con complicidad de Nasri que se agacho en la barrera y de Almunia que se confió) se encargo de terminar de esparcir el desconcierto en el equipo de Wenger; pero, no es posible que un equipo que esta en la semifinales de la Champions League se rinda a los 11 minutos del partido y eso fue exactamente lo que hizo el Arsenal.

El 0-2 en contra, que obligaba a los Gunners a conseguir 3 goles, acabo por completo con la moral de un equipo al que sobrestime; seducido por su buen toque; pero olvidando, la quizás excesiva juventud e inexperiencia de su plantilla y la falta de jerarquía e historia de un equipo que jamás ha ganado la Champions League; en una etapa en la cual estos dos ingredientes (historia y jerarquía) se hacen vitales y casi indispensables. Al Arsenal, que nunca tuvo tiempo de asentarse el campo, le falto esa confianza en la propia camiseta que le permite a equipos como el Liverpool, el Milán o el propio Manchester United, luchar hasta el último minuto y levantar resultados imposibles.

Pero a pesar de que el involuntario error de Gibbs cambio por completo el rumbo del partido, sería mezquino no alabar la actuación del Manchester United, que sin llegar a hacer uso de todo su poderío (la verdad es que nunca lo necesito) pudo hacerse sin problemas con el partido y alcanzar su segunda final consecutiva. El equipo entero de los Red Devils, tuvo una actuación casi impecable y jugando a media máquina goleo de visita a un equipo que no perdía en su estadio por la Champions desde el 2004.

Mención a parte merece la figura de Cristiano Ronaldo, un jugador al que siempre he criticado por no aparecer con contundencia en los partidos decisivos; pero que ayer fue vital en el resultado del enceuntro, primero con ese tiro libre que le dio el segundo al Manchester y que acabo con las esperanzas del Arsenal y después con el tercer gol, en el que el portugués culmino un verdadero paradigma de contragolpe, que él mismo había iniciado con un lujoso pero sobre todo productivo pase de taco. Ese gol además de apuñalar aun más el sufrido corazón de los hinchas del Arsenal, sirvió también para que Alex Ferguson comenzara a reservar a algunos de sus jugadores que corrían el peligro de perderse la final por acumulación de tarjetas amarillas, entre ellos el siempre importante Wayne Rooney.

No obstante, en lo minutos finales llegaría el único revés para el Manchester a lo largo de todo el partido y no me refiero al gol de penal de Van Persie, sino a la expulsión de Fletcher por la innecesaria falta (para ese momento del partido) que genero ese penal y que lo marginara de la final. Ahora al Manchester solo le queda esperar cómodamente a su rival del 27 de mayo en Roma, si es el Chelsea será la oportunidad de ver la revancha de la final de hace un año y si es el Barcelona, será la ocasión para ver enfrentados a los que probablemente son los dos mejores equipos del mundo en la actualidad, lo que si es seguro es que en ambos casos el rival al que enfrente el Manchester será mucho más duro que el de ayer.