Hoy por fin, en Londres a partir de las 08:45 p.m. hora local, se definirá al primer finalista de la Champions League 2008-2009. El estadio Emirates será testigo del enfrentamiento entre el Arsenal de Wenger y el Manchester United de Ferguson, en un partido que tendrá como protagonistas a dos de los equipos que mejor juegan al fútbol en el mundo y que por eso promete convertirse en uno de los mejores encuentros futbolísticos del año.

Escenas del partido de ida en Old Trafford

Si bien es cierto el Manchester obtuvo en el partido de ida una ventaja mínima sobre los Gunners, que le permitirá de seguro salir con mayor confianza y tranquilidad al terreno de juego, la verdad es que el gol conseguido por O´Shea en Old Trafford hace 7 días, no garantiza nada; ya que a pesar de la enorme superioridad que mostró el Manchester sobre el Arsenal en la ida, esa hegemonía de los Red Devils, se debio en gran medida al pobre rendimiento del equipo de Wenger.

Rendimiento que hoy jugando de local debería mejorar ostensiblemente; ya que los Gunners no pierden en Londres, jugando por la Champions desde el 2004, cuando cayeron ante el Chelsea, desde entonces el Arsenal ha sumado 24 partidos sin conocer la derrota en su estadio, una estadística para nada despreciable, así se tenga al poderoso Manchester United en frente, equipo que dicho sea de paso solo ha podido ganar en una de las últimas 10 ocasiones que visito al Arsenal en su estadio.

Una buena noticia para el espectáculo, es que ambos equipos podrán contar con sus plantillas completas. En el Arsenal ya se ha confirmado que el holandés Robie Van Persie estará apto para jugar, por lo que el ataque de los Gunners que resulto inofensivo en Old Trafford, se verá fortalecido por la velocidad y hábil gambeta del holandés, además el ingreso de Van Persie, le permitirá a Fabregas volver a su habitual y natural posición de cerebro del Arsenal en el medio campo, con lo que los Gunners de seguro ganaran en potencia ofensiva, ya que Adebayor ya no estará tan solo adelante y tanto él como Walcott, tendrán a alguien que los ponga de cara al gol.

Por el lado del Manchester United, los temores por las posibles ausencias de Evra y Ferdinand, han sido finalmente disipados y hoy se ha sabido, que ambos jugadores han superado las molestias físicas que los aquejaban y que podrán estar la noche de hoy en el Emirates Stadium. Aunque, según la prensa inglesa, si se espera una modificación respecto del once titular que salto a la cancha la semana pasada en Old Trafford; ya que Ferguson habría decidido dejar a Tévez (quien acarrea una amarilla) en el banco de suplentes y poner al búlgaro Bervatov en su lugar.

Así que, con estas modificaciones en las alineaciones y con la necesidad del Arsenal de marcar un gol, definitivamente veremos un partido bastante diferente al de la ida, en el cual los medio campos y las líneas defensivas tuvieron preponderancia sobre los ataques. En el nuevo contexto y con mayores espacios por explotar en contraataque, la velocidad, potencia y habilidad de Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney, pueden resultar determinantes para el Manchester United, que puede llegar a definir la eliminatoria de contragolpe.

Eso sí, siempre y cuando soporte los primeros minutos del partido sin recibir gol alguno, empresa que resulta siempre complicada, cuando se enfrenta a un equipo con jugadores tan hábiles, a los que por momentos resulta imposible quitarle el balón. La verdad es que se trata de un enfrentamiento muy parejo, en el que casi cualquier resultado es posible. En lo personal, como la gran mayoría del aficionado, quisiera que pase el Manchester para conservar la esperanza de una final entre los Red Devils y el Barcelona (aunque en la otra semifinal veo más cerca al Chelsea); pero caundo dos equipos se conocen tanto como el Arsenal y el Manchester United y sus fuerzas son tan parejas, es imposible aventurarse a predecir un resultado.