Una noche negra para los equipos argentinos en la Copa Libertadores, que comenzó con Boca Juniors perdiendo el invicto, al caer 1-0 ante el Deportivo Cuenca en Ecuador, llego a su climax un par de horas después, con la inesperada y humillante eliminación de River Plate, que cayo goleado 4-2 contra el Nacional de Paraguay, equipo que a pesar de estar ya eliminado del torneo y con algunos suplentes, acabo siendo superior a un River Plate que no sabe como salir del hoyo.

Los goles del partido

El equipo millonario, necesitaba urgentemente la victoria o un empate que le permitiera seguir con vida en la Libertadores; pues con los 4 puntos con los que llegaba a este partido, se encontraba a 4 de la Universidad San Martín de Perú, equipo, con el que de no perder ayer, hubiera tenido que definir el segundo cupo a octavos de final que daba el grupo, jugando la próxima semana en el Monumental en Buenos Aires.

Motivado por esa urgencia de puntos, el equipo de Gorosito salio al terreno de juego del Defensores del Chaco con una convicción y jerarquía que no se le había visto al cuadro millonario desde hacía mucho tiempo; actitud que le permitió a River tomar el control del partido en los primeros minutos; sin embargo, el dominio de los argentinos fue diluyéndose poco a poco y River volvió a ese juego sin ideas que lo dejo último en el último Apertura argentino.

El equipo millonario seguía teniendo el control del balón, pero no sabía que hacer con él y aun las oportunidades de balón parado que conseguía en las inmediaciones del área, producto de la mala defensa del Nacional a lo largo de todo el partido, eran desperdiciadas en centros sin destinatario y remates completamente desviados. Esta inoperancia de River en ataque, le permitió ir creciendo paulatinamente al Nacional, que a pesar de defender mal, comenzó a hacer daño adelante, sobre todo gracias a la buena actuación del delantero Arriola, que se dio maña para poner en problemas casi en solitario a la pobre defensa de River Plate.

Los argentinos no habían hecho prácticamente nada para ponerse en ventaja cuando en una jugada, inocente un defensor paraguayo le dejo ligeramente la pierna en alto a Fabbiani, el árbitro con muchas dudas, cobro un penal que aunque existió, pudo haber dejado pasar sin mayores complicaciones. Radamel Falcao se encargaría de poner a River en ventaj, y como en el partido de ida ante este mismo rival, River ganaba sin saber como.

Pero, la alegría le duro poco y nada a los argentinos; pues un par de minutos después, otra vez el árbitro Gaciba (presionado por su conciencia) cobraba un nuevo penal inexistente; pero esta vez a favor de los locales. Escobar sería el encargado de poner el 1-1 ya en los descuentos de la primera mitad y volver todo a cero. El empate mantenía con vida a River pero lo obligaba a golear en el Monumental, por lo que los millonarios necesitaban buscar la victoria en el segundo tiempo.

Así lo entendieron los dirigidos por Gorosito y en la segunda mitad salieron con todo en busca del segundo, en los que fueron los mejores 15 minutos de River en el partido, con un Buonanotte más activo que estuvo a punto de marcar y con un Fabbiani que no jugo mal, pero que fallo en su principal responsabilidad, marcar goles, el Ogro estuvo simplemente desastroso de cara al gol.

No obstante el Nacional seguía defendiendo mal y el gol de River parecía estar cerca, cuando los nervios comenzaron a hacer presa del once millonario, que en lugar de concentrarse en el partido comenzó a enfrascarse en constantes reclamos al árbitro, entonces en medio de esa clima, Buonanotte fue presa de su ansiedad y tras cometer una fuerte y tonta falta, fue expulsado del campo. Ese sería el punto de inflexión del partido y la principal causa de la eliminación.

Con un hombre menos, los nervios de River se transformaron en pánico en muchos de los jugadores y Nacional empezó a capitalizar estos nervios y los nuevos espacios que encontraba para crear peligro en el arco rival, en este cometido fue trascendental el ingreso de Nuñez, que con su pique largo y veloz por el lado derecho se trasformo en una pesadilla para la defensa millonaria. Pero el Nacional seguía defendiendo mal, y solo la ineficacia de Fabbiani, salvo a los locales del segundo en contra.

Llego entonces un contragolpe del Nacional, bien culminado por Nuñez, con un gran tiro en primera con la cara externa del empeine, le dio el 2-1 al Nacional y marco el comienzo del fin para River, que entre el minuto 65 y el 78 bajo los brazos y fue pasado por encima por un equipo paraguayo que jugo sus mejores 10 minutos de la Copa, Peralta a los 73 y nuevamente Nuñez a los 78 se encargarían de poner el 4-1 y enterrar a los millonarios.

Con 15 minutos por jugarse, la gran mayoría de los jugadores de River tiro la toalla, ni siquiera el golazo de tiro libre conseguido por el recién ingresado Marcelo Gallardo y las increíbles concesiones en defensa que le hacía el Nacional a un equipo con 10 hombres, animaron a los jugadores de River a creer en el milagro. Un remate de Rosales, que se estrello en el palo, realizado más por compromiso que por convicción, sería la última señal de que la suerte estaba echada; mientras en Lima los hinchas peruanos celebraban la victoria del Nacional incluso con más alegría que los propios paraguayos, ya que significaba la clasificación de la Universidad San Martín, que se convirtió en el primer equipo peruano en llegar a octavos de final en 5 años.

River cayó sin atenuantes y ante la indignada mirada de los hinchas millonarios que lo acompañaron hasta Asunción, y que ya desde el segundo gol en contra, comenzaron a lanzar cánticos en contra de sus jugadores, una actitud poco común en hinchas argentinos, pero comprensible tratándose de un equipo que va de papelón en papelón desde hace 9 meses. Además se convirtió en el tercer equipo argentino que es eliminado de la Copa, en una muestra más, de lo venido a menos que esta el poderío de los clubes argentinos en Sudamérica, que salvo Boca Juniors, en la última década no han tenido el protagonismo que tradicionalmente tuvieron en la Libertadores desde la creación del torneo.