Esta semana los tres clubes italianos que quedaban en la Champions League fueron eliminados; por lo que el fútbol italiano no tendrá representantes en cuartos de final; una situación que no se presentaba desde el año 2002 y que es un claro síntoma de la perdida de poderío en Europa que han experimentado los clubes italianos en los últimos años.

En la presente década solo el Milán había sido capaz de llevar el nombre de Italia hasta las instancias finales de la Champions (en dos oportunidades), pero fuera del equipo rossonero, lo cierto es que el resto de clubes italianos, que comandan habitualmente la Serie A, como el Inter, la Juve o la Roma, han sido incapaces de extender esa supremacía a la Champions League, torneo en el que normalmente se ven superados por los equipos ingleses y españoles.

Al ver esta realidad, en Italia son muchos los especialistas que han empezado ha preguntarse el por qué, de esta situación y las respuestas comienzan a aparecer por doquier. Entre las explicaciones más plausibles que se dan a la pérdida de la presencia del fútbol italiano en Europa, creo que hay dos que son las más importantes.

La primera es lo poco que ha invertido la Serie A en los últimos años en contratación de jugadores. La liga que fuera hasta hace unos años, la referente en cuanto al mercado de pases y sueldos en el fútbol mundial, se ha conformado en el último lustro, con contratar a los jugadores sobrantes del mercado internacional, que dejan las ligas española e inglesa. Es más la liga italiana se ha vuelto tan poco atractiva económicamente hablando, que figuras italianas como Luca Toni o Grosso, han preferido emigrar a ligas tradicionalmente más pobres que la italiana, como la alemana o la francesa. Este problema, no parece tener una solución a corto plazo, y por el contrario talvez tienda a agravarse producto de la crisis financiera que vive el mundo.

El otro gran problema del Calcio esta relacionado con el anterior y es el alto promedio de edad que en general tienen las principales figuras de los equipos del fútbol italiano. Jugadores como Totti, Nedved, Maldini, Figo, Pirlo, Di Vaio o Del Piero, son las estrellas de sus equipos y cuentan con más de 30 años y varios de ellos están a punto de retirarse. Incluso algunos de los nuevos jales como el inglés David Beckham, son jugadores veteranos que aunque todavía son importantes, difícilmente pueden competir en Europa, con cracks que están en su plenitud física, como Messi, Cristiano Ronaldo, Fabregas o Fernando Torres.

Lamentablemente para Italia, son los jugadores jóvenes y con futuro los que siempre son los más caros. Por lo que el fútbol italiano tiene pocas opciones para mejorar su nivel. Una de ellas podría ser buscar inversionistas foráneos al estilo de la liga inglesa (como en el Cheslea o el Manchester City); aunque personalmente esta opción me parece arriesgada a largo plazo. Creo que la opción más viable es fijarse en las propias canteras y darles la oportunidad a jugadores jóvenes como Balottelli, Santon o Montolivo, que son la mayor esperanza de los clubes italianos de recuperar su prestigio en Europa.