Tras 14 días de espera, el Real Madrid tendrá finalmente la oportunidad de intentar tomarse la revancha de su caída por la mínima diferencia en el Bernabéu ante Liverpool y tentar el pase a los cuartos de final de la Champions League, una instancia a la que el equipo español no puede llegar hace 5 años. Los madrileños que parten a Inglaterra con la obligación de ganar, necesitaran marcar por lo menos 2 goles en el estadio de Anfield para eliminar al Liverpool, una tarea arto complicada; pero definitivamente factible.

Y es que a pesar de la importante victoria conseguida por el Liverpool, con aquél agónico gol de Benayoun en el partido de ida en Madrid, lo cierto es que el trámite del partido fue muy parejo y que solo una desconcentración en defensa, del Real Madrid, permitió que el equipo inglés se llevara la ventaja. Dos semanas después ninguno de los equipos ha experimentado un cambio notorio en su plantilla ni en su juego; así que no hay razones para creer que el desarrollo del partido en Anfield sea muy distinto al del partido de ida; por lo que el resultado final de la llave es todavía muy incierto; aunque es innegable que el Liverpool parte con el favoritismo.

No obstante en la plantilla del Madrid, el optimismo es lo que sobra y tanto el técnico Juande Ramos como los jugadores más representativos del plantel, dicen sentirse muy seguros de sus posibilidades de avanzar a la siguiente fase del torneo. Uno de los más optimistas respecto de las chances del Real Madrid, ha sido el símbolo y capitán del equipo, Raúl, quien ha declarado: “Será apasionante. Es un día para la historia. Sabemos que está muy complicado por el 0-1 del Bernabéu, pero daremos la cara. Seguro que estaremos a la altura de la historia del club”.

El goleador histórico del equipo merengue, que ha viajado a Liverpool junto a su familia, también dijo que a pesar de que esta será la primera vez que él y muchos de sus compañeros jueguen en el estadio de Anfield, no temen al ambiente de dicho escenario y que por el contrario considera que son este tipo de ambientes los que ayudan a que un profesional a dar lo mejor de sí y brindar un mejor espectáculo. Al ser consultado sobre la posible ausencia de Gerrard en ell once titular del Liverpool, Raúl dijo: “No es mi deseo. Siempre quiero que en estos partidos estén los mejores para garantizar un espectáculo mejor. Gerrard es un futbolista magnífico y es evidente que si es titular el Liverpool se beneficiará. Es un hombre muy importante para ellos. Pero lo importante es que con Gerrard o sin Gerrard haremos todo lo imaginable por hacer historia”.

Por su parte en el Liverpool también se dan muestras de mucha confianza respecto de las chances del equipo de pasar a la siguiente ronda. Aunque tanto el entrenador Rafa Benítez como la mayoría de jugadores del equipo coinciden en que no será nada fácil sacarse de encima al Real Madrid a pesar de la ventaja con la que llegan a la definición; pues, el equipo español no solo posee un gran plantilla; sino que es además el equipo con más historia en esta competencia.

Al respecto Steven Gerrard declaró: “Son el Real Madrid, el club con más éxitos. Así que si les batimos dos veces y les eliminamos, habríamos alcanzado una gran meta…Nosotros hemos noqueado a muchos grandes clubes en los últimos años en la Champions y debemos hacer lo mismo con el Madrid. Estoy seguro de que ellos estarán más preocupados que nosotros porque saben lo buenos que somos en Europa”.

“Todos mis compañeros están deseando jugar este partido. No hablan de otra cosa. Ya en el partido de ida, en el vestuario, se veía lo concienciados que estábamos. Espero que hoy se repita. Tenemos una gran oportunidad y debemos aprovecharla”, agrego el capitán y símbolo del Liverpool, que es todavía una de las grandes dudas en la alineación que mandará al campo el Rafa Benítez.

El Real Madrid que intentará hoy repetir la hazaña lograda hace 9 años en Manchester, cuando derroto 2-3 al Manchester United en el propio Old Trafford, entraría al campo de juego de Anfield con la siguiente alineación: Casillas, Sergio Ramos, Pepe, Canavaro, Heinze, Robben, Gago, Lass, Marcelo, Raúl e Higuaín. Por su parte Rafael Benítez enviaría al siguiente equipo: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Xabi Alonso, Mascherano, Gerrard, Babel, Kuyt y Torres.

Ambos equipos enviarán a sus mejores onces, y al igual que en la ida, es probable que el control del partido se decida en el medio campo, por lo que el duelo entre las parejas Lass-Gago y Alonso-Mascherano, que fue ganado en la ida por los del Liverpool, será de nuevo de vital importancia, aunque la vuelta de Gerrard (de concretarse) puede darle una ventaja al equipo inglés. No obstante el Liverpool ya ha mostrado en la liga inglesa, que le cuesta mucho ganar de local, situación que podría agravarse ante un equipo de la jerarquía del Real Madrid. Sin embargo por el hecho de que no tendrá que salir a atacar (algo que suele costarle al Liverpool) y de que llega algo más descansado, por no haber jugado el último fin de semana (a diferencia del Madrid), me inclino a pensar que será el equipo del Rafa Benítez el que pasará a los cuartos de final de la Champions.