El Manchester United levanto ayer un nuevo título, al vencer en la tanda de los penales al Tottenham Hotspur, por la final de la Carling Cup o Copa de la liga inglesa, en un partido animado e interesante, aunque con pocas ocasiones, que se disputo en el renovado estadio de Wembley, que lucio ayer un lleno espectacular. El Manchester confirmo de esta manera que en la actualidad es el equipo más poderoso de Inglaterra y probablemente del mundo.

La definición por penales

El partido fue desde el inicio más parejo de lo que se esperaba; tomando en cuenta las diferencias entre las individualidades de uno y otro equipo y la tradicional paternidad que siempre ha mantenido el Manchester United sobre el Tottenham. Alex Ferguson decidió no contar para este partido con Bervatov ni con Wayne Rooney, jugadores a quienes el técnico escocés aparentemente prefiere reservar para la Prermier League y la Champions.

El Tottenham que era además hasta ayer el campeón reinante del torneo, ya aque había derrotado en la final el año pasado al Chelsea, tampoco pudo contar con algunas de sus principales figuras como Robbie Keane, Wilson Palacios o Carlo Caducini, quienes ya habían disputado el torneo con sus antiguos clubes antes de pasar al Tottenham a principios de año.

A lo largo de casi de todo el encuentro fue el Manchester el que llevo la iniciativa, aunque prácticamente nunca pudo encontrar profundidad en sus ataques, salvo en algunas esporádicas apariciones de Cristiano Ronaldo, que fue el único jugador del Manchester que creo real peligro en la baya del portero brasileño Gomes, ya que ni Nani ni Carlos Tévez (los compañeros de Ronaldo en el ataque), se dieron maña para superar a la bien parada defensa del Tottenham.

No obstante, el dominio del Manchester tampoco llego a ser nunca apabullante, por el contrario el Tottenham, logro salir de dicho dominio en varios pasajes del partido, y por momentos le hizo daño a la defensa del Manchester, sobre todo por intermedio de Aarón Lennon, que por el flanco derecho fue sin duda lo mejor del equipo londinense en ataque.

Fue justamente Lennon quien tuvo las mejores ocasiones del gol del Tottenham, lamentablemente para sus equipo, Lennon que lograba llegar fácilmente a las inmediaciones del área gracias a su habilidad y velocidad, jamás tuvo la tranquilidad y sabiduría necesarias a la hora de culminar las jugadas. Además Lennon tuvo muy poco apoyo en un Bent que fue absorbido durante casi todo el partido por la defensa roja y por un Pavlyuchenko, que estuvo peleado con la pelota y que no tuvo un gran reemplazo en O’Hara, cuya actuación paso casi desapercibida hasta la ronda de los penales.

La más clara del Tottenham llego pasada la mitad del segundo tiempo, cuando Lenon quedo a tiro de gol en el área, pero el atacante demoro un segundo para rematar y cuando finalmente lo hizo, su remate fue bloqueado por el portero Foster (reemplazante de Van der Sar) quien respondió siempre con solvencia cuando fue requerido, teniendo una sobresaliente actuación en los penales.

Por el lado del Manchester United, la ocasión más clara llego en los descuentos del tiempo ordinario cuando Cristiano Ronaldo entro en diagonal por el lado derecho del área y saco un potente remate, que se estrello en el primer palo del portero de Gomes, fue la más clara del partido y una señal de que el encuentro parecía estar destinado a definirse por la vía de los penales.

Esa sensación fue reforzada en los tiempos suplementarios, en los que ambos equipos (sobre todo el Tottenham), fueron presa del cansancio y se preocuparon más de defender su propia portería que de buscar el gol en el arco rival, situación que hizo de los 30 minutos suplementarios, los más aburridos del partido. La ronda de los penales fue iniciada por el veterano Ryan Giggs, que con mucha técnica (y algo de suerte) puso el primero para el Manchester, ubicando el balón en el palo izquierdo de la portería de Gomes en un remate inatajable.

O’Hara fue el encargado de iniciar por el Tottenham y su remate, más bien débil y poco esquinado fue bien atajado por Foster. Tévez se encargo de confirmar la ventaja del Manchester y Corluka de darle cierto atisbo de esperanza al Tottenham,. Misma que desapareció casi de inmediato cuando Cristiano Ronaldo convirtió su penal y Bentley mando el suyo fuera del arco. La responsabilidad del título recaía en el brasileño Anderson, y esta no le peso. El joven carioca puso el gol definitivo que le dio la victoria por 4-1 al Manchester United; los “Red Devils”, con el veterano Alex Ferguson a la cabeza (ganador de más de 40 títulos con el Manchester) suman una nueva copa a sus vitrinas y amenazan con ganar todo lo que tienen al frente, en una campaña que podría resultar histórica para este gran equipo.