Hoy por fin se realizó el esperado sorteo de las llaves de octavos de final de la Champions League. Dicho sorteo fue llevado a acabo en Nyon y ha deparado varios enfrentamientos interesantes, siendo los equipos ingleses e italianos los que en general tienen las llaves más difíciles, pues se enfrentaran entre ellos para definir el pase a cuartos de final.

Por otro lado con excepción del Real Madrid los equipos españoles tendrán rivales que sin ser peritas en dulce; al menos en la previa parecen bastante asequibles. Así por ejemplo, el Barcelona que es sin duda uno de los principales favoritos para quedarse con el torneo tendrá como rival al multi campeón francés, el Olympique de Lyon, un equipo que a pesar de mandar durante varios años en Francia, expone para esta temporada probablemente su nivel más bajo, por lo que los catalanes con Messi a la cabeza son favoritos. Además los azul granas contaran con la ventaja de que definirán la llave jugando en el Camp Nou.

El Atlético de Madrid también ha sido uno de los favorecidos con el sorteo pues deberá chocar contra el Porto de Portugal, equipo que ha levantado ya en alguna ocasión la Champions League, pero que en la actualidad como la liga portuguesa en general esta en el segundo plano del panorama futbolístico europeo y aunque los portugueses serán locales en el partido de vuelta, la superioridad en cuanto a nombres del Atlético hace suponer que los españoles estarán en cuartos.

Pero al decir de la prensa española el equipo que la ha sacado más fácil es el Villarreal, al que le ha tocado enfrentarse al Panathinaikos de Grecia. Sin embargo los griegos ya han sorprendido en la primera fase al clasificar como primeros de su grupo por encima del Inter y del Werder Bremen, dos equipos que en la previa eran favoritos para superar al elenco griego, además el Villarreal tampoco es aun y a pesar de sus buenas actuaciones en los últimos años, un grande de Europa, así que no sería nada raro que los griegos den una sorpresa (relativamente) e inscriban su nombre en los cuartos de final, además tendrán la ventaja de definir la clasificación jugando en Atenas.

Al que parece que la suerte no le sonríe para nada es al Real Madrid, pues le toco uno de lo equipos más difíciles del torneo. El equipo madrileño deberá hacerle frente al Liverpool de los también españoles Rafa Benítez y el Niño Torres, en la que es una de las llaves más atractivas de esta fase. Los ingleses recibirán a los españoles en el partido de vuelta, hecho que puede significar una ventaja para el Liverpool, que es desde ya favorito para imponerse al Real Madrid, que no pasa de octavos de final desde hace ya varias temporadas. No obstante una victoria madrileña, podría significar el punto de inflexión que hace tanto espera el aficionado merengue.

Pero las llaves más interesantes son sin duda las tres que pondrán cara a cara a equipos ingleses e italianos; así el Chelsea de Scolari enfrentara a la Juve, que desde hace varias semanas viene en constante crecimiento gracias sobre todo a las figuras de Alexandro del Piero y de Amauri. El Chelsea por su parte marcha bien en la liga inglesa y aunque no lo ha hecho mal en la Champions, su juego esta todavía lejos de ser el de un candidato al título de Europa; sin embargo, es una llave muy pareja en la que considero que la Juve tiene un ligero favoritismo por su momento actual.

Otro choque que promete es el del Inter de Milán y el del Manchester United, para mi gusto el mejor de los octavos de final, pues ambos equipos son junto con el Barcelona los mejores del momento. El partido de vuelta se jugara en All Traford, pero esta llave definitivamente no tiene un favorito, porque, ambos equipos cuentan con excelentes jugadores y dos buenos técnicos como Mourinho y Ferguson en el banco.

Por su parte el Arsenal y la Roma también protagonizaran un choque parejo en el que es difícil animarse a dar un pronóstico, pues aunque en lo que va de la temporada el Arsenal ha sido más regular que la Roma, en los últimos 2 veces el equipo de Toti ha experimentado un repunte en su juego, así que tomando en cuenta eso y la juventud del equipo de Londres, me inclino a pensar que será la Roma la que este por segundo año consecutivo en cuartos de final.

Finalmente, el último choque de octavos de final enfrentará al histórico Bayern Munich de Alemania con el Sporting de Lisboa, en el que para mi gusto es un duelo sin mucho interés; pues, a pesar del claro favoritismo del Bayern, ni el equipo alemán ni el portugués han tenido a lo largo de la temporada un juego que permita augurar un gran espectáculo. Los partidos de ida se disputaran entre el 24 y 24 de febrero; mientras que los de vuelta se jugaran el 10 y 11 de marzo.